Mjölksyra i hjärnan avslöjar åldrande

Hjärnan är det organ i kroppen som kräver i särklass mest energi i förhållande till sin storlek. En hypotes för åldrande är att cellernas energifabriker, de så kallade mitokondrierna, blir allt mindre effektiva under livets gång, vilket kan få allvarliga konsekvenser för bland annat hjärnan. Mitokondrier var en gång i tiden egna organismer och har därför även en mindre mängd egen arvsmassa, DNA. Tidigare forskning på genförändrade möss har visat att åldrandet kan höra samman med ett stigande antal mutationer i mitokondriernas DNA.

I den nu aktuella studien undersökte forskare vid Karolinska Institutet, i samarbete med amerikanska kollegor, hjärnan på samma typ av genförändrade möss som i de tidigare försöken. De fann då att djurens hjärnor innehöll kraftigt ökade halter laktat redan innan andra tecken på åldrande kunde ses. Forskarna gick vidare och såg att laktathalterna steg i hjärnan även hos normala möss, fast betydligt senare i livet.

– Det intressanta är att vi kunde avläsa laktatmängden i hjärnan hos levande möss med hjälp av så kallad MR-spektroskopi utan några som helst ingrepp för provtagning. Samma teknik skulle kunna användas på människor, som ett icke-invasivt sätt att följa tidiga tecken på åldrande i hjärnan, säger Lars Olson.

Hos mössen undersökte forskarna även vilka mekanismer som låg bakom laktatökningarna. De fann en förändrad ämnesomsättning och kom på så sätt ett steg vidare i gåtan hur nervceller får sina energibehov tillfredställda under olika omständigheter. Laktat kan enligt forskarna ha en nyckelroll i detta sammanhang, genom att fraktas mellan hjärnans stödjeceller och nervceller. Det återstår dock att se hur den nya kunskapen kan utnyttjas för att motverka åldrande och åldersrelaterad hjärnsjukdom.

Publikation: “High brain lactate is a hallmark of aging and caused by a shift in the lactate dehydrogenase A/B ratio”, Jaime M. Ross, Johanna Öberg, Stefan Brené, Giuseppe Coppotelli, Mugen Terzioglu, Karin Pernold, Michel Goiny, Rouslan Sitnikov, Jan Kehr, Aleksandra Trifunovic, Nils-Göran Larsson, Barry J. Hoffer & Lars Olson, Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) Online Early Edition 1-5 November 2010.

För frågor, kontakta:

Lars Olson, professor
Institutionen för neurovetenskap
Mobil: 070-670 3388
E-post: lars.olson@ki.se

Jaime M. Ross, doktorand
Institutionen för neurovetenskap
Tel: 08-524 87051
Mobil: 073-677 63 95
E-post: Jaime.Ross@ki.se eller rossja@nida.nih.gov

Kontaktinformation
Karolinska Institutet är ett av världens ledande medicinska universitet. I Sverige står Karolinska Institutet för drygt 40 procent av den medicinska akademiska forskningen och har det största utbudet av medicinska utbildningar. Sedan 1901 utser Nobelförsamlingen vid Karolinska Institutet mottagare av Nobelpriset i fysiologi eller medicin.

BILD: Lars Olson, foto av Camilla Svensk