Tidigare forskning har rapporterat att så många som 8 av 10 personer får religiösa eller övernaturliga upplevelser när man stimulerar hjärnans tinninglob med ultrasvaga, komplexa magnetfält. Studiedeltagare har beskrivit upplevelser av att någon/något skulle finnas närvarande, trots att deltagaren sitter helt för sig själv. Många deltagare har gjort religiösa tolkningar av den främmande närvaron. Dessa sensationella resultat har fått stor uppmärksamhet i media eftersom man utifrån dem skulle kunna dra slutsatsen att t.ex. religiösa upplevelser enkelt kan åstadkommas med elektromagnetisk stimulering av tinningloben. En sådan magnetfältsstimulator säljs redan via Internet. I tidigare studier är det dock oklart om deltagare och försöksledare känt till studiens frågeställningar och betingelser, något som brukar kallas för ”blindhet”. För att ett experiment ska anses ge trovärdiga resultat bör det vara ”dubbelblint”. Det betyder här att varken deltagaren eller försöksledaren som samspelar med denne får veta om deltagaren tillhör experimentgruppen (magnetfält påslagna) eller kontrollgruppen (inga magnetfält påslagna). Skälet till denna regel är att eventuella skillnader mellan grupperna annars kan ha orsakats av en mängd ovidkommande faktorer. Till exempel kan deltagarna i experimentgruppen omedvetet ha behandlats på ett sådant sätt att upplevelserna suggererats fram av skäl som inte har att göra med magnetfälten. I ett samarbetsprojekt mellan forskare vid universiteten i Uppsala och Lund har ett dubbelblint experiment genomförts för att testa om resultaten från tidigare studier står sig. I studien ingick ca 90 studenter i teologi och psykologi. Identisk magnetfältsapparatur användes i denna studie som i de tidigare studierna. Resultaten visade att magnetfälten inte orsakade övernaturliga eller religiösa upplevelser. Däremot hade lättsuggererade personer i högre utsträckning övernaturliga upplevelser, men detta hade inget med magnetfälten att göra. Övernaturliga upplevelser rapporterades särskilt av personer med personlighetsdrag som visar en öppenhet för förändringar i medvetandetillstånd och new age-inriktad livsstil. Resultaten visar alltså att tidigare studiers sensationella slutsatser om effekter av magnetfält bör ifrågasättas.
Kontaktinformation
För mer information kontakta Pehr Granqvist på 018-471 2113, 073-616 2612 eller via e-post Pehr.Granqvist@psyk.uu.se
J Wentzel van Huyssteen är en de riktigt stora forskarna i världen inom området teologi och vetenskap, verksam vid Princeton Theological Seminary, USA, sedan 1992. Han kom då från Sydafrika där han lett den teologiska fakulteten vid Universitetet i Port Elizabeth sedan 1972.
– Han är en av de allra största i debatten om religionens förhållande till vetenskapen. Det är ett mycket spännande tvärvetenskapligt forskningsområde, som är stort i Europa och USA men än så länge ganska litet här i Sverige, berättar Anne Runehov, som snart disputerar på en avhandling inom just detta område.
Områdets fokus är dialogen – mellan teologin, vetenskapen och humanismen – och J Wentzel van Huyssteen har skrivit flera prisbelönta böcker på området.
Han gav under år 2004 de mycket prestigefyllda Giffordföreläsningarna vid Edinburgh University i Skottland, och var redaktör för ett nytt uppslagsverk om religion och vetenskap som publicerades 2003. Han är medlem i flera internationella akademiska sällskap, bland annat inom området religion och vetenskap, och är även ordförande i ”The International Committee for the Assessment of Theological Research”.
Föreläsningarna, ”Human origins and religious awareness: in search of human uniqueness” är vidare bearbetningar av Giffordföreläsningarna.
Plats: Geijersalen, Humanistcentrum, Thunbergsvägen 3P
Tid 7-9 december, kl. 14-16.
7 december: Human uniqueness and Cognitive Evolution
8 december: Human Uniqueness and Human Origins
9 december: Human Uniqueness and Symbolization
Kontaktinformation
För mer information:
Anne Runehov, 018-471 2228, 070-992 7259
Forskningen har skett inom ramen för ett projekt (RAPID) vid Uppsala universitets centrum för strukturbiologi, medicinsk kemi och datorkemi som inrättades förra året och leds av professor Alwyn Jones. Syftet är att utveckla läkemedel för några av de mest allvarliga och utbredda sjukdomarna i världen, såsom malaria och tbc. Bakom resultaten som nyligen publicerades som ”accelerated publication” i tidsskriften Biochemistry står professor Johan Åqvist och doktoranden Sinisa Bjelic.
– Det enzym vi undersökt är av en ny typ, med tidigare okända katalysatorgrupper. Därför har det blivit mycket intressant som målmolekyl för nya läkemedel. Med endast datorberäkningar har vi lyckats avslöja både hur det ser ut och hur det fungerar. Det är första gången någon gjort det, säger Johan Åqvist.
De började med att jämföra enzymets aminosyrasekvens med andra kända sekvenser. Därefter gjordes datorsimuleringar av hur det skulle kunna röra sig för att hitta möjliga strukturer och därefter sökte man igenom tänkbara kombinationer för hur ett substrat, en liten peptid, fäste vid enzymet. Man lyckades på detta sätt förutsäga enzymets struktur, hur substratet binder, samt dess kemiska reaktionsmekanism och hastighet. Resultaten stämmer väldigt väl med experimentella data.
– Tidigare har man lyckats förutsäga reaktionsmekanismer utifrån en känd struktur, men denna gång började vi helt från scratch.
Den aktuella malariaparasiten, Plasmodium falciparum, har flera enzymer som direkt angriper hemoglobinet i blodet vid invasionen. Intresset för enzymerna är mycket stort från läkemedelsforskare. Idag dör 1-3 miljoner varje år av malaria, och oron växer att antalet ska öka ytterligare.
– Det är många miljoner som är smittade, och parasiten bygger snabbt upp resistans mot nya läkemedel, säger Johan Åqvist.
Forskningen inom RAPID finansieras av Stiftelsen för Strategisk forskning
Kontaktinformation
För mer information kontakta Johan Åqvist på 018-471 4109 eller 070-425 0404 eller via e-post johan.aqvist@icm.uu.se
För att möjliggöra mätningar på motorer som är i drift, till exempel på en lastbilsmotor under normal körning på landsväg, behövs en indirekt mätmetod för att bestämma trycket.
En jämförelse: En läkare vill ta reda på hur en patients hjärta mår. För att undersöka hjärtat öppnar inte läkaren patientens bröstkorg för att därefter studera hjärtat – i stället fäster han ett antal elektroder på patienten och signalerna från dessa skapar en bild av hur hjärtat mår, en så kallad EKG-kurva.
På liknande sätt har Roger Johnsson utvecklat metoder i doktorsavhandlingen Indirect measurements for control and diagnostics of IC engines, med vilken han disputerar den 17 december, för att återskapa förbränningsförloppet inne i cylindern från mätningar på utsidan av motorn.
I avhandlingen har Roger Johnsson kominreta två tidigare angreppssätt till en förbättrad och mer robust metod baserad på mätningar av vibrationer på motorns yta och rotationsghastigheten hos vevaxeln.
De återskapade tryckpulserna kan i ett framtida scenario användas både för att övervaka motorns tillstånd och för att optimera förbränningen för det aktuella driftförhållandet – och därmed kan man minska båder avgaser, buller och bränsleförbrukning.
Roger Johnsson föddes 1973 i värmländska Sunne och tog en ingenjörsexamen på Maskiningenjörslinjen vid Högskolan i Karlstad 1994. Därefter flyttade han till Luleå där han tog sin civilingenjörsexamen i maskinteknik tre år senare och sedan 1998 har han varit anställd som doktorand vid Luleå tekniska universitets avdelning för ljud och vibrationer.
Upplysningar: Roger Johnsson, tel. 0920-49 17 91, 070-583 96 73, roger.johnsson@ltu.se eller universitetets pressansvariga Lena Edenbrink, tel. 0920-49 16 22, 070-679 16 22, lena.edenbrink@ltu.se
- Christopher Gillberg är ansedd för sina vetenskapliga forskningsresultat inom epidemiologiska studier, där han har påvisat omfattningen av neuropsykiatriska funktionshinder och hur dessa hänger samman. Gillberg har drivit utvecklingen och är en av de mest centrala forskarna på området, säger juryns ordförande Lennart von Wendt, professor och neuropediatriker vid Helsingfors Universitetscentralsjukhus i ett pressmeddelande från Philips.
Christopher Gillberg har mer än 30 års patientarbete bakom sig inom barn- och ungdomspsykiatri, omsorgsmedicin, barnmedicin, barnneurologi och vuxenpsykiatri och är en erfaren kliniker. Han är dessutom en uppskattad pedagog och är ofta inbjuden som huvudtalare vid internationella konferenser inom det barn- och ungdomspsykiatriska området.
Christopher Gillbergs forskning har framför allt gällt autism och Aspergers syndrom, där han bidragit med ny kunskap inom ett flertal områden, alltifrån psykosociala, psykologiska och pedagogiska faktorers betydelse till genetik och hjärnanatomi/hjärnfunktion. Han har också bedrivit uppmärksammad forskning inom flera andra områden, till exempel om anorexia nervosa, ADHD/DAMP, motoriska svårigheter, tics, mental retardation, epilepsi och tonårspsykoser, där hans arbeten ofta haft karaktären av pionjärarbete vars resultat senare replikerats av andra forskare. Christopher Gillberg har publicerat flera hundra vetenskapliga artiklar i internationella tidskrifter och är författare till många böcker.
Philips nordiska forskningspris delas idag ut för andra året i rad. Även i år har Philips valt att fokusera på området neurologiska störningar. Philips hoppas att initiativet ska skapa uppmärksamhet kring detta viktiga område och att priset ska bidra till ny forskning som kan underlätta livet för de barn och föräldrar som är drabbade av dessa funktionshinder, exempelvis genom utveckling av nya metoder för funktionsträning.
Priset överlämnades idag av Danmarks kronprinsessa Mary på Rigshospitalet i Köpenhamn.
Pressmaterial och bilder från prisceremonin kommer under kvällen att läggas upp på www.philips.se/about/news
Ulrika Lundin, informatör/pressansvarig
Sahlgrenska akademin vid Göteborgs universitet
telefon: 031-773 38 69, mobiltelefon: 070-775 88 51
e-post: ulrika.lundin@sahlgrenska.gu.se
Kontaktinformation
Ulrika Lundin, informatör/pressansvarig
Sahlgrenska akademin vid Göteborgs universitet
telefon: 031-773 38 69, mobiltelefon: 070-775 88 51
e-post: ulrika.lundin@sahlgrenska.gu.se
Personer med utvecklingsstörning växer upp i ett samhälle där deras funktionshinder är centralt. Inom handikappomsorgen fokuseras till exempel ofta på personernas problem och tillkortakommanden. Inom socialtjänsten är därför teater som verksamhetsform något ovanligt och nytt. I en ny avhandling vid Umeå universitet beskrivs verksamheten vid Ållateatern i Sundsvall, en teater där skådespelarna har en utvecklingsstörning. Genom intervjuer och deltagande observationer visar Lennart Sauer, institutionen för socialt arbete, på vilket sätt de utvecklingsstörda utvecklas genom skådespeleriet.
Teaterarbetet upplevs som nytt och intressant. På teatern betonas andra egenskaper och kvaliteter, som till exempel de utvecklingsstördas talanger som skådespelare, musiker och dekortillverkare. Lennart Sauer beskriver också hur de utvecklingsstörda har växt som personer, genom de handlingar och processer som sker på teatern. De har bland annat börjat ställa krav på ökade rättigheter och inflytande, både inåt mot teatern och utåt mot andra arenor i samhället.
Jämfört med den traditionella handikappomsorgen är den fysiska miljön på teatern annorlunda, men även relationerna mellan skådespelarna och mellan skådespelarna och ledarna. Deltagandet och arbetet på teatern har utvecklat en kulturgemenskap, som utmärks av att man har en gemensam syn på utvecklingsstörning samt på målet med teatern och dess verksamhet.
I avhandlingen beskriver Lennart Sauer också hur skådespelarna på Ållateatern bemöts med ambivalens. Ute i samhället och i den traditionella handikappomsorgen uppfattas de som brukare, det vill säga det centrala är deras brister. På Ållateatern bemöts de istället som skådespelare, och teaterarbetet kan också ge omgivningen en ny uppfattning av vad utvecklingsstörning innebär.
Fredagen den 10 december försvar Lennart Sauer, institutionen för socialt arbete, Umeå universitet, sin avhandling med titeln Teater och utvecklingsstörning. En studie av Ållateatern. Disputation äger rum kl. 10.00 i sal S 213, samhällsvetarhuset. Fakultetsopponent är Professor Mårten Söder, sociologiska institutionen.
Kontaktinformation
För mer information, kontakta:
Lennart Sauer,
institutionen för socialt arbete,
tel: 090-786 98 71, 073-816 89 13, 090-19 56 09
e-post: lennart.sauer@socw.umu.se
Parodontit är en infektionssjukdom som angriper de vävnader som stöder och bär upp tänderna. Resultatet kan bli omfattande tandlossning. Sjukdomen orsakas av munhålebakterier som under vissa omständigheter kan bli sjukdomsframkallande. Parodontit är en av de vanligaste infektionerna hos människor över 40 års ålder. Mindre ofta uppträder den hos yngre individer, men i sådana fall är infektionen allvarligare och leder till snabbare nedbrytning av tändernas stödjevävnader.
Bakterien Actinobacillus actinomycetemcomitans är i hög grad förknippad med den aggressiva parodontit som uppträder hos yngre personer. Den producerar ett antal giftämnen, toxiner, som skadar cellerna och orsakar sjukdomen. Ett nyligen upptäckt kallas Cdt (cytolethal distending toxin), men det är ännu inte känt om just detta toxin har någon roll i utvecklingen av aggressiva parodontitinfektioner. Avhandlingen studerar Cdt:s effekter på cellerna i de ligament som förbinder tanden med käkbenet och på cellerna i tandköttet. Studierna visar att ämnet har två väsentliga verkningar på dessa celler. Den ena är att deras normala tillväxt påverkas. Den andra effekten är att cellerna stimuleras att producera ämnen som kan aktivera benresorberande celler att förstöra den omgivande benvävnaden. Båda effekterna kan minska mängden frisk tandstödjande vävnad och i förlängningen ge tandlossning.
Beskrivningen av hur Cdt verkar kan öppna vägen för framtida behandlingsmetoder mot aggressiv parodontit hos unga människor.
Georgios Belibasakis är leg. tandläkare och doktorand vid enheterna för oral mikrobiologi and oral cellbiologi, tel. 090-785 61 47, e-post: george.belibasakis@odont.umu.se
Avhandlingen läggs fram institutionen för odontologi vid Umeå Universitet, med titeln Cellular and molecular responses of periodontal connective tissue cells to Actinobacillus actinomycetemcomitans cytolethal distending toxin.
Disputationen äger rum i Sal 933, by 3A, 9 tr., NUS.
Fakultetsopponent är professor Veli-Jukka Uitto, Helsingfors universitet, Finland.
– Det har tidigare ansetts att balansen upprätthålls med hjälp av synen, balansorganen i inneröronen och information om ledrörelser. Huden har ansetts ge information om beröring, temperaturförändringar och smärta. Men min avhandling visar att även huden hjälper till för att hålla balansen, säger sjukgymnast Helena Backlund.
Det är för människor helt omöjligt att stå helt stilla. Även när vi anstränger oss för att stå stilla svajar vi lite lätt. I sitt avhandlingsarbete har Helena Backlund registrerat dessa små svajningsrörelser hos friska försökspersoner när de fick kontakt med en luftstråle eller smal metallpinne som limmades fast på pekfingrets eller underarmens hud. Det visade sig att luftstrålen effektivt minskade svajningen när den rörde på pekfingrets hud där känselreceptorerna sitter tätt. På underarmens hud, som har en glesare fördelning mellan receptorerna, var denna stimulering mindre effektiv. Den fastlimmade metallpinnen, som gjorde att det drog lite i huden, var lika effektiv på båda typerna av hud och minskade svajningen med upp till 50 procent jämfört med fritt stående. Huddragningarna aktiverar sträckkänsliga receptorer som finns både på fingrarna och i underarmens hud. Resultaten visar att informationen från huden är lika effektiv som synen för vår förmåga att hålla balansen. Dessutom gav beröringen av huden snabbare korrigeringsrörelser jämfört med synen.
Med hudkänsel menas vanligen sådant som vi medvetet upplever.
– Men den nyupptäckta balansfunktionen hos huden är någonting som sker omedvetet. Korrigeringen av balansen sker så snabbt att det troligen handlar om omedvetna processer i ryggmärgen eller hjärnans centrala delar, säger Helena Backlund.
Resultaten visar också att beröring påverkar den motoriska kontrollen, vilket är en viktig nyhet inte minst ur ett rehabiliteringsperspektiv. Fynden förklarar varför mjuka förband kring skadade leder kan upplevas utgöra ett stöd, trots att de ur ledmekanisk synvinkel inte kan göra det. Hjärnan utnyttjar information från huden som fås genom friktion mellan förbandet och huden för att få information om ledernas positioner.
– Patienter med balanssvårigheter, till exempel efter stroke, kan ha stor nytta av lätt beröring. I framtida studier vill vi undersöka om det finns något samband mellan nedsatt hudkänsel och falltendens och vi vill också undersöka om lätt beröringsmassage kan påskynda rehabiliteringen av till exempel strokepatienter, säger Helena Backlund.
Avhandlingen är skriven av:
Leg sjukgymnast Helena Backlund, telefon: 031-342 11 90, mobil: 0702-35 58 18, e-post: backlund@physiol.gu.se
Handledare:
Docent Håkan Olausson, telefon: 031-342 22 89, e-post: hakan.olausson@physiol.gu.se
Avhandling för medicine doktorsexamen vid Sahlgrenska akademin, institutionen för fysiologi och farmakologi
Titel på avhandlingen: Functional Aspects of Tactile Directional Sensibility
Avhandlingen försvaras fredagen den 10 december klockan 13.00 i hörsal Arvid Carlsson Academicum, Medicinaregatan 3, Göteborg
Ulrika Lundin, informatör/pressansvarig
Sahlgrenska akademin vid Göteborgs universitet
telefon: 031-773 38 69, mobiltelefon: 070-775 88 51
e-post: ulrika.lundin@sahlgrenska.gu.se
Kontaktinformation
Ulrika Lundin, informatör/pressansvarig
Sahlgrenska akademin vid Göteborgs universitet
telefon: 031-773 38 69, mobiltelefon: 070-775 88 51
e-post: ulrika.lundin@sahlgrenska.gu.se
Den 400-500 m2 stora utställningen produceras av KK-stiftelsen, Vetenskapsrådet och Riksutställningar. Målsättningen är att på ett fantasieggande sätt visa ny spännande kunskap om hjärnan och forskningen.
– Vi som lever nu befinner oss mitt i ett av de största och märkligaste forskningssprång som någonsin åstadkommits. Under de senaste tio åren har den nya tekniken givit forskarna mer kunskap om hjärnan än de fått under människans hela tidigare historia, säger hjärnforskaren dr Anders Sandberg från Kungliga Tekniska Högskolan som är projektets vetenskapliga producent.
Utställningen har fått sitt namn med tanke på den aktuella forskningsutvecklingen, och besökaren kommer bland annat att möta en ”hjärnspegel”, där man kan se ”sin egen” hjärna. Budskapet är att vi numera kan se hjärnan medan vi fortfarande lever, och det är avgörande för vår förståelse av hur den fungerar.
Utställningens form efterliknar hjärnans vindlingar och avsikten är att skapa en atmosfär av att vara inne i hjärnan. Utställningen består av fjorton delberättelser som handlar om hjärnans historia, utveckling, funktioner, sjukdomar och framtid.
Invigning i februari
Se hjärnan! invigs den 26 februari på Universeum i Göteborg och kommer därefter att turnera under hela 2005 och 2006 och besöka åtta till tio platser. Här blir programverksamheten en viktig del. Arrangörerna håller som bäst på med att planera aktiviteter runt utställningen och skapa mötesplatser för diskussion. De kommer bland annat att bjuda in forskare, debattörer och lokala organisationer.
Utställningens delar
Förutom utställningen, utvecklar forskning.se en webbplats som kommer att komplettera utställningen med substantiellt material, där användaren i sin egen takt kan utforska innehållet. Den bygger på bildbaserat lärande, där övergripande texter och interaktiva illustrationer samverkar till pedagogiskt utformade kunskapsscener. Dessutom produceras en 30-minuters film av Agneta Ginsburg och en utställningskatalog.
Se Hjärnan! är en utställning av KK-stiftelsen, Riksutställningar och Vetenskapsrådet som ska engagera och väcka människors nyfikenhet. Med utställningen vill vi öka människors kunskaper om hjärnan och dess funktioner, aktuella forskningsmetoder och dess resultat. Vi skapar en spännande arena där forskare och allmänhet möts kring de senaste forskningsrönen om hjärnan.
Kontaktinformation
För ytterligare information, kontakta:
Pär Stolpe, utställningsproducent, Riksutställningar 08-691 60 08
Marlene Truedsson, informatör, Vetenskapsrådet 08- 546 44 110
Palaemona Mörner, kommunikationschef, KK-stiftelsen 08-56 64 81 00
Värk i nacken är vanligt, särskilt bland kvinnor, och orsakar mycket lidande och stora kostnader. Den behandling och rehabilitering som kan erbjudas vid kronisk nacksmärta är idag bitvis bristfällig. En viktig orsak är för lite kunskap om hur detta tillstånd uppkommer och varför det ibland leder till långvariga besvär med bl.a. nedsatt känsel, balansrubbningar och störningar av muskelkoordinationen. En annan orsak är att det saknas metoder för att objektivt registrera olika symtom vid nackvärk. Sådana metoder är nödvändiga både för att kunna ge patienterna bättre förståelse för sina besvär, och för att möjliggöra verkningsfulla rehabiliteringsmetoder.
I avhandlingen testas ett antal metoder för att objektivt och kvantitativt mäta funktioner hos en grupp patienter med kronisk nackvärk. Vissa hade nackproblem till följd av en pisksnärtsskada medan andra hade utvecklat sin nacksmärta över en längre tid, ofta genom arbetet. Resultaten från patienterna jämfördes med motsvarande data från en grupp friska försökspersoner. Det visade sig att patienter med kronisk nackvärk har mycket individuella störningar som inte tycks vara specifika för nackvärk med olika ursprung. För vissa patienter påverkas balansen, för andra försämras den sensoriska informationen om huvudets position i förhållande till bålen och för en del utvecklas ett långsammare och ryckigare rörelsemönster. Hos de flesta är dock både motoriska och sensoriska funktioner påverkade samtidigt.
I avhandlingen visas att de objektivt registrerade störningarna överensstämde väl med de funktionsrubbningar som patienternas själva uppgav sig ha. Sambanden mellan olika störningar indikerar att de i huvudsak orsakas av omedvetna neuromuskulära mekanismer, och att det sannolikt är flera mekanismer som i olika grad påverkar motoriska störningar.
I en separat delstudie visas att förändringar i självupplevd smärta efter traditionell rehabilitering av patienter med kronisk värk i nacke eller rygg kan förutsägas förhållandevis väl av egenskaper som kan mätas före rehabiliteringen. De patienter som inte förbättrades efter rehabiliteringen var väsentligt lättare att identifiera i förväg jämfört med dem som rapporterade smärtförbättring.
Med hjälp av de metoder som beskrivs i avhandlingen ökar möjligheterna till objektiv registrering av funktionerna hos människor med nackvärk. Därigenom kan dels rehabiliteringen individanpassas, dels nya metoder utvecklas för rehabilitering av specifika funktionsstörningar.
Peter Michaelson är verksam vid Södra Lapplands Forskningsenhet, Vilhelmina, och nås på tel. 0911-10558, mobil 070-617 45 57, e-post:
peter.michaelson@vilhelmina.com
Avhandlingen läggs fram vid Inst. för kirurgisk och perioperativ vetenskap, Idrottsmedicin, Umeå universitet; Södra Lapplands Forskningsenhet, Vilhelmina samt Belastningsskadecentrum, Umeå, och har titeln ”Sensorimotor characteristics in chronic neck pain – Possible pathophysiological mechanisms and implications for rehabilitation”. Svensk titel: ”Karaktäristiska sensorimotoriska störningar vid kronisk smärta i nacken – möjliga patofysiologiska mekanismer och implikationer för rehabilitering”.
Disputationen äger rum kl 10.00 i stora föreläsningssalen, Arbetslivsinstitutet.
Fakultetsopponent är professor Gwendolyn Jull, föreståndare för Division of Physiotherapy, University of Queensland, Brisbane, Australien.
Tack vare en donation från Knut och Alice Wallenbergs stiftelse på 10 miljoner kronor har HPC2N anskaffat ett nytt superkluster, kallat Sarek. Klustret innebär en strategisk förstärkning av HPC2N:s superdatorpark och är idag tillgängligt för forskare inom olika discipliner från hela landet.
Sarek består av 384 processorer, 192 noder, som är anslutna i det supersnabba nätverket Myrinet-2000. Totalt har Sarek en maximal beräkningskapacitet på cirka 1700 miljarder flyttalsoperationer per sekund och en total minneskapacitet motsvarande 1,5 tera-byte (TB) primärminne (1 tera = 1000 miljarder =1 000 000 000 000). Varje nod består av två processorer, 64-bit AMD Opteron CPU, och har 8 GB RAM. HPC2N introducerar ny teknik både vad gäller val av processorer och anslutningsnätverk och systemet som levererats av HP Sweden var det första superklustret i världen som byggts med just denna kombination av teknologi.
HPC2N, High Performance Computing Center North, är ett nationellt centrum för parallella och vetenskapliga beräkningar, organiserat som ett kompetensnätverk mellan Luleå tekniska universitet, Mitthögskolan, Institutet för rymdfysik i Kiruna, Sveriges lantbruksuniversitet, SLU och Umeå universitet. HPC2N ingår i Vetenskapsrådets metacenter SNIC, se www.snic.vr.se. Vetenskapsrådet är huvudfinansiär för verksamheten vid HPC2N och bidrar med cirka 6 miljoner kronor per år.
Strävan att förstå och studera allt mer komplexa system leder till ett ständigt ökande behov av beräkningsresurser. Idag är beräkningsvetenskap och beräkningsteknik ett nödvändigt komplement till vetenskapens klassiska par, teori och experiment. Datorsimuleringar är ofta den enda metoden att studera de modeller och system man är intresserade av. Exempel på detta är studier av fenomen i naturen, från mikro- till makroskala, och olika typer av ingenjörsproblem, t.ex. svetsfogars hållbarhet, sidvindskänslighet hos fordon. Området inkluderar idag såväl beräkningsintensiva som data- och kommunikationsintensiva tillämpningar. I allt större omfattning ingår även lagring och bearbetning av stora datamängder samt interaktiv visualisering och VR-teknik.
Plats: MIT-huset, sal MA 121
Tid: 7 december, start klockan 13.00. Programmet för halvdagssymposiet finns på: http://www.hpc2n.umu.se/events/workshops/04/invigning.
HPC2N hälsar alla intresserade hjärtligt välkomna på invigningen!
Kontaktinformation
För ytterligare information, kontakta:
Dr Mats Nylén
Telefon: 090-786 6956
E-post: nylen@hpc2n.umu.se
Docent Erik Elmroth
Telefon: 090-786 6986
E-post: elmroth@cs.umu.se
Professor Bo Kågström, föreståndare för HPC2N
Telefon: 090-786 5419, 073-620 5419
E-post: bo.kagstrom@cs.umu.se
Moderna bilar utnyttjar sitt bränsle till högre grad än bilar gjorde då katalysatorer infördes. Den utvecklingen har bland annat lett till kallare avgaser. Effektivt utnyttjande av bränsle är positivt, men har fått en effekt som inte varit väntad. Det tar längre tid innan katalysatorn fungerar. För att en katalysator ska fungera tillfredsställande behöver den nå en arbetstemperatur av 200-300 grader Celsius. Innan katalysatorn nått den temperaturen går bilens avgaser orenade genom systemet.
Vid start har katalysatorns ädelmetallyta ofta en beläggning av kolmonoxid (CO), som hindrar katalysatorn att starta förbränningsreaktionen. Genom att periodvis tillsätta syre har Per-Anders Carlsson lyckats bryta denna blockering redan vid 150 grader Celsius.
I sin forskning har Per-Anders Carlsson också lyft fram att materialen i katalysatorn förändras beroende på avgasernas sammansättning. Det bildas till exempel platinaoxid i syrerika miljöer, vilket tidigare har varit ett något försummat fenomen.
Avhandlingen ”Transient Phenomena in CO and Hydrocarbon Oxidation over Supported Platinum Catalysts”, försvarades vid en offentlig disputation på Chalmers den 17 september 2004.
En modern katalysator är en så kallad trevägskatalysator. Det betyder att den samtidigt förbränner kolmonoxid till koldioxid, nitrösa gaser till kväve och syre, och kolväten till koldioxid och vatten.
Kontaktinformation
För mer information, kontakta:
Per-Anders Carlsson, Kemiteknik och miljövetenskap, Chalmers
Tel. 031 – 772 33 56 , e-post: perc@chemeng.chalmers.se
Han har studerat den etiska modell som utvecklades av företaget UmanGenomics AB för dess bruk av Medicinska biobanken vid Norrlands universitetssjukhus i Umeå och jämfört åsikterna hos dem som skapade modellen och den nya svenska lagstiftningen, hos dem som donerade material till banken och hos den personal som samlade in proverna. Det finns tydliga åsiktsskillnader mellan de här tre grupperna. Den svenska lagstiftningen och den etiska modellens konstruktörer lägger särskild vikt vid samtycket, men bara 4 % av provdonatorerna ansåg att den viktigaste etiska frågan var att de själva informeras om forskningens innehåll. Några av de anställda upplevde att stärkta krav på informerat samtycke överför ett ansvar på dem och kände sig stå som garanter gentemot donatorerna, medan andra i personalgruppen tvärtom kände lättnad över att donatorerna, som de ser det, skriver ett kontrakt med landstinget. Det viktigaste för de flesta provdonatorer är att det finns offentlig kontroll över forskningen och en garanti för att alla befolkningsgrupper får glädje av dess resultat. Det förekommer oro för att forskningen ska styras av marknadsintressen, men inte något generellt motstånd mot att privata företag får tillfälle att forska.
Sjukvården har i snart hundra år rutinmässigt samlat in blod och vävnadsprover som en del av sina undersökningar. De nordiska länderna har idag särskilt stora provsamlingar vid sina sjukhus och samtidigt ett personnummersystem som gör det möjligt att t.ex. följa upp om personer som i barndomen lämnat vissa prover senare i livet utvecklar diabetes, cancer eller någon annan sjukdom. Många anser att detta öppnar stora möjligheter för forskning. Särskilt den genteknologiska utvecklingen har förvandlat provsamlingarna till viktiga forskningsresurser.
I t.ex. Island och Estland har man byggt upp eller planerar fullständiga befolkningsregister med vävnadsprover och journalupplysningar. På andra håll finns det redan omfattande samlingar och frågan är mera hur de kan och ska utnyttjas. Det senare gäller i Västerbottens län, där majoriteten av den vuxna befolkningen sedan 1985 har donerat blodprover och ett omfattande frågeformulär till Medicinska biobanken. 1999 lanserades företaget UmanGenomics, som gavs alla kommersiella rättigheter till forskning på biobankens material. För att hantera de etiska problemen i sammanhanget framlades en s.k. etisk modell, som främst handlade om att provdonatorerna skulle få avge ett informerat samtycke. Det senare har också blivit modellen i den svenska lagstiftning som tillkommit: Om en enskild persons prover ska få användas i forskning krävs att denne fått information och lämnat samtycke.
Men varför blev det plötsligt ett etiskt problem att sjukhusen hade blodprov sedan det i så många år bara hade varit en del av vårdens rutinmässiga kvalitetssäkring? Och varför blev just ett informerat samtycke lösningen på detta problem? Det är den fråga som granskas i avhandlingen med en antropologisk analys: När biobanker blev ett problem i Sverige hängde det samman med att blod och vävnader började tillskrivas en ny betydelse. För en del människor är proven inte viktigare än det hår de lämnar på golvet hos frisören – de tänker inte ens på saken. För andra har bl.a. genteknologin medfört att de börja se sitt blod och dess gener som en intim del av den egna personen, också sedan det har lämnat kroppen. Det uppstår en kulturell förändring av den innebörd som en vardaglig provtagning har för individen – men det är inte alla som uppfattar sitt blod på det sättet och anser att det viktigt med ett informerat samtycke.
Vems åsikt bör då gälla när man beslutar om hur forskning på biobanker ska regleras? Och vad händer om man anser att något helt annat än informerat samtycke är problemet med genetisk forskning? Ska forskningen regleras genom politiska beslut? Den antropologiska analysen kan på det här sättet öka förståelsen av vilka alternativ som valet står mellan när sjukvården ska försöka hantera en ny etisk problemställning.
Avhandlingen är den första som försvaras i ämnet medicinsk etik vid Medicinska fakulteten i Umeå. Klaus Høyer finns i Danmark på tel. (+45) 3532 7996, e-post: k.hoeyer@medicin.umu.se. Från den 9 december fram till disputationen kan han nås i Umeå på tel. 090-785 10 77.
Avhandlingen läggs fram vid Inst. för folkhälsa och klinisk medicin och har titeln ”Biobanks and informed consent. An anthropological contribution to medical ethics”. Dansk titel ”Biobanker og informeret samtykke. Et antropologisk bidrag til medicinsk etik”.
Disputationen äger rum kl 9.00 i Sal D, 9 tr., Tandläkarhögskolan.
Fakultetsopponent är dir. Paul Martin, IGBiS, University of Nottingham, UK.
Forskningsgruppen MBAD har bidragit med att synliggöra de molekylära mekanismerna bakom mitokondriella sjukdomar och åldrandet samt funktionen av mitokondriernas genetiska system. De har kartlagt och identifierat funktionen hos flera nyckelgener som är involverade i regleringen av mitokondriellt DNA (mtDNA), vilket i sin tur reglerar ämnesomsättningen.
Mitokondrierna är de små ”kraftverk” inuti cellen som ansvarar för cellernas energiförsörjning och därmed den viktiga cellandningen. Ärftliga rubbningar i mitokondriernas förmåga att producera energi leder till allvarliga och ibland dödliga sjukdomar. Mitokondriella sjukdomar orsakade av mutationer, förändringar, i mitokondriernas arvsmassa, mtDNA, drabbar i medeltal en på 10 000 vuxna individer.
Senare tids forskning talar också för att nedsatt mitokondriefunktion skulle kunna vara en bidragande orsak till vanliga folksjukdomar som hjärtsvikt, Parkinson och diabetes.
Mitokondrien har också en viktig funktion vid apoptos, programmerad celldöd. Processen innebär att gamla eller skadade celler bryts ner och försvinner. Skador i mitokondrierna kan ge upphov till ökad apoptos i till exempel hjärtceller eller nervceller.
Mitokondriens förmåga att producera energi är även kopplad till normalt åldrande, vilket Nils-Göran Larssons forskningsgrupp nyligen konstaterade i en studie som presenterades i en publikation i den ansedda vetenskapliga tidskriften Nature (Trifunovic A, et al, 2004, 429: 417-423), Premature ageing in mice expressing defective mitochondrial DNA polymerase. Studien visar att åldersförändringar kan orsakas av en ansamling av mutationer i mitokondriens DNA.
Forskningsstudien som är baserad på djurmodeller visar att möss med defekt förmåga att korrigera mutationer i mtDNA får ett ökat antal mutationer och visade sig åldras avsevärt tidigare än normalt. De levde i genomsnitt bara 10 till 12 månader jämfört med det normala 2 till 3 år. Mössen utvecklade också flera typiska tecken på för tidigt åldrande som benskörhet, viktnedgång, håravfall, blodbrist, nedsatt fertilitet och hjärtmuskelsjukdom. Kunskapen öppnar upp för möjligheten att bromsa åldrandet och att behandla sjukliga förändringar som uppstår i samband med åldrandet genom att skydda mitokondriernas DNA från skador.
Kontaktinformation
För kontakt med Nils-Göran Larsson, professor i mitokondriell genetik vid institutionen för medicinsk näringslära, Karolinska Institutet: telefon 08 8 585 837 24, mobil 070-209 71 55 e-post: Nils-Goran.Larsson@mednut.ki.se
För information om:
Descartespriserna http://www.cordis.lu/descartes
Den transnationella forskningsgruppen MBAD (Mitochondrial Biogenesis, Ageing and Disease):
www.miteuro.org
www.mitage.org
www.eumitocombat.org
Institutionen för medicinsk näringslära:
http://www.mednut.ki.se/
Nils-Göran Larssons forskargrupp vid Karolinska Institutet:
http://www.mednut.ki.se/research/ngl/mito.html
Provrörsbefruktning, IVF, är en framgångsrik metod för att hjälpa barnlösa par att bli föräldrar. För att maximera chansen till graviditet har läkarna i allmänhet återfört mer än ett embryo. Det har lett till att andelen flerbörder är betydligt större än vid graviditeter som uppkommer spontant. Flerbörd innebär att det blir två eller fler barn vid samma graviditet. Oftast är det tvillingar. Att vänta mer än ett barn innebär större risker. Barnen föds ofta för tidigt och har ofta låg födelsevikt. För att minska antalet graviditeter med mer än ett barn rekommenderar Socialstyrelsen sedan förra året att endast ett embryo sätts tillbaka åt gången.
I den största kontrollerade studien i världen har forskare vid Sahlgrenska akademin i Göteborg jämfört antal förlossningar i två grupper av kvinnor som genomgått IVF. Hälften av kvinnorna fick först tillbaka ett embryo. Om det inte blev något barn, fick de tillbaka ytterligare ett embryo som fram till återförandet varit fryst. Den andra hälften av kvinnorna fick redan från början tillbaka två embryon. 661 kvinnor under 36 år från elva kliniker i Skandinavien deltog i studien.
Resultaten visar att det blev nästan lika många förlossningar i båda grupperna.
– 42.9 procent av kvinnorna i två-embryogruppen födde barn jämfört med 38.8 procent i ett-embryogruppen, säger professor Christina Bergh och specialistläkare Ann Thurin, som varit huvudansvariga för studien.
Den stora vinsten är att andelen förlossningar med tvillingar eller fler barn var minimal hos den grupp kvinnor som fick tillbaka ett embryo åt gången.
– I ett-embryogruppen var 0.8 procent av förlossningarna flerbörds. Det ska jämföras med en 33.1 procent av förlossningarna i två-embryogruppen, säger forskarna.
I Skandinavien är ett-embryoåterförande redan rutin på många kliniker.
– Studiens resultat kommer förhoppningsvis att påskynda utvecklingen mot att återföra ett embryo åt gången även i övriga delar av världen, säger Christina Bergh.
Studien resultat publicerades den 2 december 2004 i den ansedda amerikanska medicinska tidskriften The New England Journal of Medicine.
Kortfakta IVF/provrörsbefruktning
Vid IVF plockas ägg ut från kvinnans äggstockar. Äggen placeras i näringslösning i en glasskål tillsammans med spermier. De ägg som befruktas kan återföras till kvinnan och kan där utvecklas till ett foster. Embryon av god kvalitet kan frysförvaras och efter upptining återföras på samma vis.
Världens första lyckade provrörsbefruktning genomfördes i Storbritannien 1978 och sedan dess har cirka en miljon provrörbarn fötts i världen. Skandinaviens första lyckade provrörsbefruktning genomfördes vid Sahlgrenska sjukhuset i Göteborg 1982. I Sverige föds årligen omkring 2 500 barn efter lyckade IVF-behandlingar.
För mer information kontakta:
Adjungerad professor Christina Bergh, telefon: 031-342 37 95, mobiltelefon: 0736-88 93 25, e-post: christina.bergh@vgregion.se
Sahlgrenska akademin vid Göteborgs universitet, institutionen för kvinnors och barns hälsa, avdelningen för obstetrik och gynekologi
Tidskrift: The New England Journal av Medicine, 351:23, 2 december 2004
Artikelns titel: Elective single embryo transfer versus double embryo transfer in in-vitro fertilization
Författare: Ann Thurin, Jon Hausken, Torbjörn Hillensjö, Barbara Jablonowska, Anja Pinborg, Annika Strandell och Christina Bergh
Kontaktinformation
Ulrika Lundin, informatör/pressansvarig
Sahlgrenska akademin vid Göteborgs universitet
telefon: 031-773 38 69, mobiltelefon: 070-775 88 51,
e-post: ulrika.lundin@sahlgrenska.gu.se
I doktorsavhandlingen Hazardous substances in wastewater management analyserar Helena Palmquist – som disputerar vid Luleå tekniska universitet den 10 december – flödet av kemiska substanser i samhället och dess gränssnitt till avloppssystemen.
De kemiska ämnena hamnar i avloppet genom vår konsumtion av varor och produkter, vittring från byggmaterial och intrastruktur, trafiken, industriella processer och via nedfall av luftburna föroreningar.
Hur man ska hantera dessa problem är en verklig utmaning för va-sektorn, särskilt med hänsyn till det nationella miljömålet – ”en giftfri miljö inom en generation”.
Hushållen bidrar med en betydande mängd farliga metallet och organiska ämnen till avloppsvattnet. För att spåra källor gjordes mätningar på källseparerat spillvatten i hushåll – gråvatten (avloppsvatten utan toalettdelen), urin och fekalier. Ett 20-tal tungmetaller som kadmium, koppar och antimon samt ett 80-tal organiska ämnen som bromerade flamskyddsmedel, tennorganiska ämnen och ftalater (mjukgörare i plast) ingick i undersökningen. Mätningarna visade att ungefär lika mycket metaller hamnade i hushållens gråvatten som i toalettavloppen med undantag för urin som hade betydligt lägre metallhalter.
Som förslag på hur man systematiskt kan hantera flöden av farliga ämnen i avloppssystem introducerades begreppet barriärer – en tankemetafor som syftar till olika metoder och strategier för att förhindra dessa flöden av farliga ämnen.
En övergripande slutsats i avhandlingen är att flödet av farliga ämnen i våra avloppssystem är ett komplext problen, inte bara för va-sektorn utan för samhället i stort.
Dessutom är det ett problem som kommer att kräva många olika typer av åtgärder för att vända trenden mot en uthållig utveckling.
Helena Palmquist är född i Norrtälje och tog sin civilingenjörsexamen i samhällsbyggnadsteknik vid Luleå tekniska universitet 1999.
Upplysningar: Helena Palmquist, tel. 0920-49 14 52, helena.palmquist@ltu.se eller universitetets pressansvariga Lena Edenbrink, tel. 0920-49 16 22, 070-679 16 22, lena.edenbrink@ltu.se