”Att äldres sittande är dåligt per definition är både felaktigt och åldersdiskriminerande”

Att det är viktigt med fysisk aktivitet genom hela livet är ett välkänt faktum. Men när vi blir äldre ökar också behovet av att vila. Äldres stillasittande är ett relativt outforskat område och rekommendationerna från Världshälsoorganisationen är kortfattade. – Världshälsoorganisationens rekommendationer kan sammanfattas i en mening: var stillasittande så lite som möjligt.

De rekommendationerna innebär ett problem när man även adresserar äldre som tenderar att ha ett större behov av vila, säger Joakim Niklasson, forskare inom Linnéuniversitetets forskargrupp ReAction group, som bland annat arbetar för att stärka äldres förmåga att aktivt främja sin egen hälsa.

Doktorsavhandlingen ”Understanding sedentary behavior in older adults” undersöker vilken roll sittandet har i äldres liv. Avhandlingen, som bygger på intervjustudier och kvantitativa mätningar, visar att äldre som spenderar delar av dagen sittande inte nödvändigtvis lever mindre aktiva liv.

Vanligt att känna skam
Ett återkommande tema i intervjuerna är att de äldre upplever skuld eller skam inför att vara inaktiva, de gånger kroppen säger emot. Joakim Niklasson efterfrågar en mer nyanserad bild av sittande inom hälso- och sjukvården. Han betonar vikten av att lyssna på den äldre och dennes förståelse för sin kropp, för att hjälpa äldre till ett mer aktivt liv på ett individanpassat sätt.

– Att hävda att stillasittandet är dåligt per definition är ett både felaktigt och i stora drag åldersdiskriminerande sätt att tänka. Oavsett ålder måste man ha möjligheten att inte känna ångest för att man sitter ner, då det kan vara ett nödvändigt behov av vila, säger Joakim Niklasson.

Aktivt liv trots sittande
Data från avhandlingen visar att de äldre spenderar mycket tid sittande, i snitt lite mer än tio timmar per dag. De går i genomsnitt 4 329 steg om dagen. Två tredjedelar av de tillfrågade kände hög motivation till att röra på sig och hälften strävade efter att öka fysisk aktivitet. Samtidigt uppgav mer än hälften dålig hälsa, samt oförmåga för att självständigt röra sig utomhus eller rädsla för att ramla.

– En av mina studier visar att de äldre kan sitta i timmeslånga tillfällen upp till två gånger per dag utan att det påverkar det totala antalet dagliga steg. Med andra ord finns det ingen given motsättning mellan stillasittande och att vara aktiv, säger Joakim Niklasson.

Sittandet bör i vissa fall förstås som välbehövlig vila som grundar sig i medvetna val hos de äldre. – De val som de äldre tar är inte ogrundade beslut, utan medvetna val grundade i att man känner sin egen kropps gränser. Detta är viktigt att komma ihåg.

Mer information
– Forskningen är en del av Linnéuniversitetets forskargrupp ReAction Group – Resilient healthcare and patient activation.
– Avhandlingen i sin helhet: ”Understanding Sedentary Behavior in Older Adults: The Role of Lived Experience, Embodied Navigation, and Daily Physical Activity”

Kontakt
Joakim Niklasson, doktor i vårdvetenskap, 070-559 41 65, joakim.niklasson@lnu.se
Ulrika Bergström, presskommunikatör, 070-259 36 29, ulrika.bergstrom@lnu.se