En av tio äldre kvalar in för alzheimerbehandling
En av tio personer över 70 år, en oväntat hög andel, uppfyllde kriterierna för att erbjudas läkemedelsbehandling mot Alzheimers sjukdom. Det visar den hittills första befolkningsbaserade studien på området.
Studien som publiceras i tidskriften Nature har letts av forskare vid Göteborgs universitet, King’s College London och Stavanger universitetssjukhus. Forskningen bygger på ett samarbete med den stora norska befolkningsstudien Helseundersøkelsen i Trøndelag (HUNT).
Den nu aktuella studien ger de hittills första befolkningsbaserade uppgifterna om förekomsten av neuropatologiska förändringar vid Alzheimers sjukdom, en viktig faktor bakom utvecklingen av demens. Bilden av hur vanliga dessa förändringar är har tidigare byggt på uppskattningar.
Utifrån den norska befolkningsstudien analyserades 11 486 blodprover från deltagare över 57 år i den lokala befolkningen. Det som mättes var en biomarkör för proteinavlagringar i hjärnan (p-tau217) som leder till att nervceller och synapser dör, vilket är avgörande för minnet.
Hög ålder tung riskfaktor
Via blodprovsanalyserna kunde forskarna fastställa att elva procent av deltagarna över 70 år uppfyllde kriterierna för att erbjudas de läkemedel som potentiellt kan bromsa kognitiv nedgång, och som blivit tillgängliga i allt fler länder.
Analyserna visade också att de alzheimerrelaterade förändringarna ökade med stigande ålder. Den aktuella biomarkören fanns i blodet hos strax under åtta procent av deltagarna i åldern 65 till 69 år, och hos drygt 65 procent hos dem över 90 år.
I gruppen 70-plussare med demens fanns markören hos 60 procent. Hos personer i samma åldersgrupp, med mild kognitiv funktionsnedsättning, var andelen 32,6 procent. Hos dem över 70 år utan symtom fanns de alzheimerrelaterade förändringarna hos 23,5 procent.
– Om de lever tio år till är det högst sannolikt att symtom kommer att uppstå, men det viktiga i den här studien är den stora grupp äldre som redan har tidiga symtom och där det finns en möjlighet att erbjuda behandling, säger Henrik Zetterberg, professor i neurokemi vid Göteborgs universitet och överläkare på Sahlgrenska Universitetssjukhuset.
Tidig upptäckt avgörande
Studien utmanar föreställningen om att Alzheimers sjukdom drabbar främst kvinnor. Det fanns inga könsskillnader i någon av åldersgrupperna. Däremot kunde studien slå fast att de neuropatologiska förändringarna var mindre vanliga hos dem med högre utbildning.
Utifrån resultaten bedömer forskarna att demens till följd av Alzheimers sjukdom är vanligare i gruppen från 70 år än man tidigare trott, men att andelen med alzheimerrelaterade förändringar i de yngre åldersgrupperna var lägre än förväntat.
Ökningen av Alzheimers sjukdom, främst till följd av att vi lever längre, beskrivs som en global utmaning, där tidig upptäckt är avgörande. Forskarna undersöker nu vidare hur blodbaserade biomarkörer kan förutsäga utvecklingen av demens.
Studie: Prevalence of Alzheimer’s Disease Pathology in the Community – The HUNT Study, https://www.nature.com/articles/s41586-025-09841-y
Expertkontakter:
Nicholas Ashton, forskare på Sahlgrenska akademin vid Göteborgs universitet, tel. +1 (480) 703 5889, e-post nicholas.ashton@gu.se (engelskspråkig)
Henrik Zetterberg, professor på Sahlgrenska akademin vid Göteborgs universitet, tel. 0768 67 26 47, e-post henrik.zetterberg@clinchem.gu.se
Presskontakt: Margareta G. Kubista, tel. 0705 30 19 80, e-post press@sahlgrenska.gu.se
Pressbilder: Nicholas Ashton och Henrik Zetterberg (foto: Göteborgs universitet)