Första bevisen för kolonisering av liv djupt ner i berggrunden på Grönland
I en ny internationell forskningsstudie, ledd av Henrik Drake, docent i miljövetenskap vid Linnéuniversitetet, visar att mikroorganismer levde djupt nere i berggrunden på Grönland för 75 miljoner år sedan.
Under våra fötter finns en livsmiljö som kallas djupbiosfären. I denna karga miljö, utan solljus och utan löst syre har mikroorganismer levt i miljontals år. Hur länge liv funnits i berggrunden och hur utbrett livet är, är däremot mindre känt. Detta beror på att forskningen endast gjort nålstick i denna outforskade miljö. Men fler och fler pusselbitar hittas.
I samband med undersökningar på västra Grönland har forskare borrat sig djupt ner i berggrunden i närheten av inlandsisen. På flera hundra meters djup fann de mineraler som kantar sprickor i berggrunden, vilka fungerar som viktiga geokemiska arkiv för uråldrigt liv.
– Vi använde högupplöst geokronologi av kalciumkarbonaten, en metod där man undersöker hur mycket uran som sönderfallit till bly. Dateringarna gav åldrar på 64-75 miljoner år, förklarar Henrik Drake.
Öppnandet av Atlanten gav upphov till liv i djupbiosfären
Dessa åldrar överlappar med tektoniska händelser relaterade till tidiga stadier, eller förstadier, av öppningen av Atlanten och Labradorhavet. Detta tyder på att djupa spricknätverk i västra Grönland öppnades upp och koloniserades av mikroorganismer, under dessa händelser. Kontinenternas rörelser har därmed haft inverkan på hur djupbiosfären koloniserats.
Henrik Drake förklarar att det forskarna hittade i borrproverna är att se som kemiska fingeravtryck för att liv existerat i denna karga miljö. De fann även biologiska spår i form av bakteriella fettsyror, som bevarats inne i kristaller av kalciumkarbonat.
– När vi fick upp borrkärnorna från djupet gjorde vi grundliga analyser av olika isotoper av svavel i mineral som bildats i berggrundens sprickor. Resultaten visar entydigt att mineralen bildats av bakterier.
Mer information
Studien är publicerad i tidskriften Geochemistry, Geophysics, Geosystems – https://doi.org/10.1029/2024GC011646
Högupplösta bilder för nedladdning >> (Foto: Henrik Drake)
Borrkärnor från Grönland och Detaljbild på mineral i svepelektronmikroskop
Kontakt
Henrik Drake, docent, 070-289 26 46, henrik.drake@lnu.se
Ulrika Bergström, presskommunikatör, 070-259 36 29, ulrika.bergstrom@lnu.se