Hållbart hårbalsam ur restprodukt från skogen
Forskare vid Stockholms universitet har utvecklat ett nytt hårbalsam helt baserat på naturliga ämnen, främst lignin som är en restprodukt i skogsbruket. Det nya balsamet är ett hållbart och miljövänligt alternativ till konventionella hårvårdsprodukter.
Hårbalsam innehåller ofta 20–30 ingredienser där många kommer från petroleum och oleokemikalier*, vilket väcker oro kring hållbarhet och miljöpåverkan. En ny studie publicerad i Science Advances visar att vattenbaserade ligningeler effektivt kan stabilisera emulsioner med naturliga oljor. Det minskar behovet av syntetiska ytaktiva ämnen och komplexa stabilisatorer som vanligtvis används i kommersiella produkter. Forskargruppen, som leds av Mika Sipponen vid Stockholms universitet, studerade lignin som en komponent med olika funktioner i hårbalsam. Lignin är en viktig och förnybar komponent i träbiomassa, och som restprodukt går ligninet idag ofta till förbränning.
– Våra resultat belyser ligninets potential som stabilisator i blandningar mellan naturlig olja och vatten, något som gynnar en mer hållbar hårvård. Genom att använda ligningeler utan några kemiska modifieringar minskar vi inte enbart antalet ingredienser utan eliminerar också behovet av organiska lösningsmedel. Det gör processen mer miljövänlig, säger Mika Sipponen.
Jämförbart med kommersiellt hårbalsam
Detta ligninbaserade balsam har testats mot ett kommersiellt hårbalsam och visade sig vara likvärdigt avseende bland annat emulsionsstabilitet och viskositet. En blandning med 6 procent kokosolja har gjort skadat hår lättare att kamma genom att täcka den skadade hårytan med ett tunt lager av lignin och olja. En viktig aspekt är också att detta nya balsam enkelt kan sköljas bort från papper och hud med kallt vatten trots sin mörka färg.
Stor potential för kosmetika och livsmedel
Ievgen Pylypchuk har spelat en avgörande roll i utvecklingen av ligningel som ett mångsidigt material. Han lyfter fram ligninets stora potential:
– Tekniken med ligningel kan tillämpas på flera andra områden än för kroppsvård. Dess unika förmåga att stabilisera emulsioner och interagera med olika biomolekyler skapar möjligheter för kosmetika, livsmedel och även inom biomedicin. Lignin utgör ett hållbart alternativ till konventionella ingredienser.
Enligt forskarna banar denna innovation väg för mer hållbara hårvårdslösningar som ligger i linje med konsumenternas växande efterfrågan på hållbara produkter.
* Oleokemikalier framställs av vegetabiliska och animaliska fetter istället för råolja.
Läs studien i Science Advances: Lignin gel emulsions for environmentally benign hair conditioning
Läs mer om Mika Sipponens forskargrupp
Läs om och se film om ligninforskning vid Stockholms universitet
Kontakt:
Mika Sipponen, universitetslektor och docent i materialkemi vid Kemikum, Stockholms universitet
E-post: mika.sipponen@su.se Tfn 08-161258