Kan turistskatt vara rätt väg för att säkra en hållbar turism?
Under de kommande tre åren ska forskare från åtta europeiska turismforskningsinstitut samverka i ett nytt utvecklingsprojekt för att studera den omdebatterade frågan om turistskatt och liknande avgifter. I Sverige leds arbetet av turismforskningscentret ETOUR på Mittuniversitetet.
– Frågan är högaktuell och vi ser till exempel att flera svenska kommuner, särskilt populära turistmål, har föreslagit lokala turistskatter för att hantera tillströmningen av besökare och finansiera förbättringar av infrastrukturen. Utvecklingen leder till en intensiv debatt bland beslutsfattare, branschföreträdare och miljögrupper, säger Lovisa Högberg, Mittuniversitetets projektledare inom projektet RETURN.*
Debatten speglar utmaningarna med att balansera ekonomisk tillväxt, överturism, miljömässig hållbarhet och en rad andra hälsofrågor som ligger i linje med FN:s Agenda 2030. Organisationer som Visita har varnat för att extra skatter kan avskräcka turister och påverka turistnäringen negativt. Omvänt uttrycker miljöförespråkarna oro över att de senaste politiska besluten, till exempel avskaffandet av flygskatten, undergräver Sveriges klimatmål.
Ett av målen med RETURN är att hitta nya modeller för överföringar av turismintäkter – inklusive olika turistskatter, besöksbidrag och frivilliga betalningar – för att säkerställa att de ekonomiska fördelarna med turism bidrar direkt till värdsamhällenas gemensamma bästa.
– Vi vill öka kunskapen kring hur turismintäkter kan användas till att förbättra miljön, klimatanpassa och stärka kulturarvet. På så sätt vill vi hjälpa kommuner, myndigheter och andra instanser att skapa transparenta och effektiva mekanismer som dels säkerställer att turismens fördelar delas rättvist, dels främjar en känsla av delaktighet och ansvarsskyldighet bland turister, säger Robert Pettersson, centrumledare för ETOUR vid Mittuniversitetet.
Projektet, som pågår i tre år, startar 1 april 2025 och finansieras av EUs Interreg-program, The Northern Periphery and Arctic (NPA), med drygt 18 miljoner kronor.
I RETURN samverkar ledande turistexperter från Island, Grönland, Färöarna, Sverige, Norge, Irland, Skottland och Finland med turism- och miljöorganisationer kring hållbara modeller för turismens framtid i norra Europa. Arbetet leds av University of Lapland i Rovaniemi.
– Turism har stor potential att vara en långsiktig försörjning för nordliga samhällen, men då behövs system som säkerställer att turismen stöder lokalsamhällen och skyddar den naturliga miljön. RETURN handlar om att forma turism till ett hållbart, ömsesidigt fördelaktigt partnerskap mellan besökare och värddestinationer, säger initiativtagaren Ari Laakso, vetenskapskommunikatör vid Arctic Centre, University of Lapland.
* RETURN – förkortning för Regenerative Economic Transfers for Universal Resilience in the North
Kontaktperson:
Lovisa Högberg, Mittuniversitetets projektledare inom RETURN-projektet, 010-142 80 41, lovisa.hogberg@miun.se