Mikroorganismer tillverkar metan i Siljansringens meteoritkrater – ledtråd till liv på Mars?
Forskare har upptäckt levande mikroorganismer som producerar metan djupt inne i Siljans meteoritkrater i Dalarna. Fyndet ger ny kunskap om ett av jordens äldsta metaboliska system – metanogenes – och stärker kopplingen mellan meteoritnedslag och livets överlevnad i extrema miljöer.
Metanogenes anses vara en av de tidigaste livsprocesserna på jorden. Nu har forskare från Linnéuniversitetet för första gången bekräftat aktiv metanproduktion i en meteoritkrater. Genom att odla mikrober från vatten 400 meter under markytan visade teamet att metan bildas från flera kolkällor, inklusive inhemsk olja.
Genom avancerade analyser och experiment identifierades ett mikrobiellt samspel av en mikroorganism som tillverkar acetat och en specifik metanogen (Candidatus Methanogranum gryphiswaldense), som utnyttjar en unik metylreduktionsväg.
– Meteoritkratrar är perfekta hem för mikroorganismer som bildar metan, säger huvudförfattaren Femke van Dam. Våra resultat antyder att liknande miljöer på Mars kan hysa liv, särskilt med tanke på metan som upptäckts i Mars atmosfär nära kratrar.
Henrik Drake, professor vid Linnéuniversitetet och seniorförfattare, tillägger:
– Siljanskratern ger oss en unik inblick i metanproduktion i djupa spricksystem. Nu har vi bevisat i laboratoriet att mikrober har tillverkat den mystiska gasen i Siljansringen.
Upptäckten ger ett nytt perspektiv på djupbiosfärens ekosystem och deras betydelse för planetär bebolighet – både på jorden och bortom.
Mer information
Bilder från provtagning vid Mora och arbete i labb finns här. Fotocredd: Linnéuniversitetet.
Kontakt
Henrik Drake, professor vid Linnéuniversitetet, henrik.drake@lnu.se, 0480-44 63 69
Femke van Dam, huvudförfattare och doktorand vid Linnéuniversitetet, femke.vandam@lnu.se , 0723-73 62 63
Annika Sand, kommunikatör, annika.sand@lnu.se, 076-830 01 05