Smartare fiskeförvaltning kan ge klarare vatten och mindre algblomning
Att minska övergödningen i Östersjön handlar inte bara om att begränsa utsläpp. En ny studie visar att fiskeförvaltning kan hjälpa marina ekosystem att själva reglera algblomning, genom att förhindra att djurplankton blir uppätna av småfisk. Det kan bidra till klarare havsvatten – snabbt och till lägre kostnad.
Övergödning är ett av de största miljöproblemen i kustvatten, både i Sverige och världen. När stora mängder näringsämnen från jordbruk, avlopp och annat avfall rinner ut i havet får det alger att blomma, vilket leder till grumligt vatten, lägre syrehalt och döda bottnar. Algblomning är dessutom giftigt för människor, fiskar och fåglar, och kan försämra möjligheterna att bland annat bada och åka båt.
Att minska utsläpp från land brukar användas som metod för att undvika övergödning, men det är ofta dyrt och tar lång tid. Ett alternativ har dock föreslagits: Genom att styra vilka fiskar som fiskas upp kan man utnyttja ekosystemets egen förmåga att reglera övergödning.
Färre småfiskar gav klarare kustvatten i simulation
Forskarna bakom studien använde ekologiska och ekonomiska modeller för att simulera hur fiskbestånden påverkar kustvattnens klarhet. De har särskilt tittat på samspelet mellan rovfiskar (som torsk, abborre och gädda) och mindre arter (som braxen och mört). När rovfiskarna blir färre ökar mängden småfisk, som i sin tur äter upp de djurplankton som annars håller mängden växtplankton i schack. Resultatet blir fler algblomningar och grumligare vatten – ett typiskt tecken på övergödning.
Genom simuleringen fann forskarna att man kan få klarare havsvatten genom att justera fisketrycket på både rovfisk och bytesfisk. I många fall visade sig detta vara mer kostnadseffektivt än att enbart minska näringsutsläpp från jordbruk och avlopp.
— Det har tidigare diskuterats huruvida Östersjöns vattenkvalitet kan förbättras genom att minska fisket på rovfiskar. Vår studie är den första som undersöker detta med ekonomiska modeller, säger Katarina Elofsson, professor i nationalekonomi vid Södertörns högskola, som är en av forskarna bakom studien.
Värdefullt komplement till minskade utsläpp
Forskarna betonar att förvaltning av fiskbestånd inte kan ersätta traditionella åtgärder mot övergödning, men att det kan vara ett värdefullt komplement. Genom att ta hänsyn till hur olika arter påverkar varandra i näringskedjan kan man hitta lösningar som både gynnar miljön och kostar samhället mindre pengar.
Studien lyfter också fram vikten av att anpassa fiskeförvaltningen till lokala förhållanden, eftersom samspelet mellan fisk, plankton och näringsämnen varierar mellan olika delar av Östersjön.
Forskarna menar att insikterna från studien även kan tillämpas i andra kustnära havsområden i världen.
Vetenskaplig artikel:
Smartare fiskeförvaltning kan ge klarare vatten och mindre algblomning | Södertörns högskola
Kontakt:
Presskontakt Södertörns högskola
press@sh.se
072 – 454 55 14
