Trio bakom Alzheimerläkemedel får Uppsala universitets innovations- och entreprenörspris

Läkemedlet som bromsar Alzheimers sjukdom används redan av mer än 20 000 patienter i tio olika länder – och snart kan det bli tillgängligt även i Europa. Bakom framgångarna står de båda grundarna Lars Lannfelt och Pär Gellerfors samt vd:n Gunilla Osswald på bolaget BioArctic. Nu tilldelas de Uppsala universitets innovations- och entreprenörspris.

− Jag är väldigt glad och stolt. Det känns både roligt och hedrande att få det, säger Lars Lannfelt, professor emeritus vid Uppsala universitet och en av BioArctics två grundare.

Lars Lannfelt lyckades redan på 90-talet förstå hur Alzheimers sjukdom uppkommer. Då fick han också en idé om att utveckla en antikropp som kunde bromsa sjukdomen. Han grundade företaget BioArctic 2003 tillsammans med Pär Gellerfors när utvecklingen fortfarande var i en tidig fas.

De båda grundarna lyckades få till ett samarbete med det japanska läkemedelsbolaget Eisai. Sedan dess har de arbetat tillsammans och utvecklat det antikroppsbaserade läkemedlet Lecanemab.

Används av patienter i USA, Japan och Kina

Idag är det över 20 000 patienter som behandlas med Lecanemab − det första läkemedlet på marknaden som i kliniska studier visat sig bromsa sjukdomsförloppet vid Alzheimers sjukdom.

− Min drivkraft har alltid varit att få hjälpa patienter med bättre läkemedel och det är fantastiskt att känna att vi nu hjälper patienter runt om i världen. Det är en ynnest att ha fått jobbat tillsammans med Lars och Pär för att förverkliga deras vision, tillsammans med kollegorna på BioArctic, säger Gunilla Osswald som har en doktorsexamen från Uppsala universitet och varit vd för BioArctic sedan 2014.

Läkemedlet säljs idag i tio länder, som USA, Japan och Kina. BioArctic och Eisai väntar nu på godkännande i ytterligare 17 länder och regioner, däribland Europa.

Vill bygga ett svenskt läkemedelsbolag

Om Lecanemab godkänns i Europa har BioArctic avtalat med Eisai om att tillsammans med dem få sälja i Norden. De har redan nu öppnat dotterbolag i Norge, Danmark och Finland. Att själva få sälja har hela tiden varit viktigt för grundarna.

− En vision som jag och Lars har haft hela tiden är att vi vill bygga Bioarctic till ett ’riktigt läkemedelsbolag’, som både forskar och säljer. Sverige hade ju en jättestor läkemedelsindustri. Och sen kom förfallet. Vårt mål är att försöka ändra på det här genom att stanna i Sverige och skapa ett bolag som blir signifikant, säger Pär Gellerfors.

Läs en längre intervjun med trion bakom BioArctic

Kontakt

Oskar Bosson, kommunikationschef BioArctic
+46 704 107 180
oskar.bosson@bioarctic.com

Motivering

2025 års mottagare av Uppsala universitets innovations- och entreprenörspris har framgångsrikt adresserat ett växande globalt hälsoproblem. Genom banbrytande forskning och starkt affärsmannaskap har de bidragit till en viktig innovation i kampen mot Alzheimers sjukdom. För deras enastående insats att ta en akademisk upptäckt hela vägen till ett godkänt läkemedel med potential att förändra livet för miljontals människor, tilldelas priset Lars Lannfelt, Pär Gellerfors och Gunilla Osswald.

Om priset

Uppsala universitets innovations- och entreprenörspris tilldelas en eller flera personer som på ett avgörande sätt bidragit till att framgångsrikt omsätta en upptäckt eller innovation, baserad på forskning eller utbildning vid Uppsala universitet, till framgångsrik kommersialisering eller implementering med betydande samhällsnytta.

Priset instiftades 2021 av Stiftelsen Uppsala universitets innovations- och entreprenörspris vars ändamål är att synliggöra Uppsala universitets entreprenöriella kultur. Prissumman på 500 000 kronor har möjliggjorts genom donationer från stiftelsens tio stiftare.