Uppvärmd vik utanför Oskarshamn visar hur ekosystemen påverkas av ett varmare klimat

Stressade bakterier har svårt att anpassa sig till temperaturförändringar

Forskning vid en långtidsuppvärmd vik utanför Oskarshamn ger en sällsynt inblick i hur Östersjöns kustområden kommer att påverkas av klimatförändringar. Här har kylvatten från det närliggande kärnkraftverket höjt medeltemperaturen med i genomsnitt fem grader i 50 års tid. Ny forskning visar att den långvariga uppvärmningen stressar viktiga bakterier och gör ekosystemet mer sårbart.

Kombinationen av varmare och mer ostadigt klimat som väntar Östersjöns kustområden i framtiden bådar illa för de bakteriesamhällen som lever i bottensedimenten, och vars funktioner är viktiga för att behålla stabilitet i ekosystemet.

När medeltemperaturen stiger tappar nämligen bakterierna förmågan att anpassa sig till plötsliga temperaturförändringar, såsom värmeböljor, visar en ny experimentstudie som publicerats i den ansedda tidskriften ISME Journal.

– Trots att det har gått 50 år sedan temperaturen höjdes i viken har bakteriesamhällena som vi studerar inte lyckats anpassa sig fullt ut till det varmare klimatet. De är under konstant stress, vilket gör dem sämre på att hantera plötsliga temperaturskillnader, förklarar Anders Forsman, professor vid institutionen för biologi och miljö och en av medförfattarna till studien.

Simulerar framtida väderfenomen

I studien har forskarna bland annat undersökt hur mikroorganismerna som lever i den långtidsuppvärmda vikens bottensediment reagerar på simulerade värmeböljor i laboratoriemiljö. I nio dagar utsattes proverna för temperaturer mellan 6 och 35 grader, medan aktiviteten i bakteriesamhällena detaljstuderades. Mönstren jämfördes med prover från en närliggande opåverkad vik som också ingick i experimentet.

Resultaten visar att sammansättningen, artrikedomen och produktiviteten i bakteriesamhällen från den uppvärmda viken inte svarar på temperatur på samma sätt som i den intilliggande viken, där medeltemperaturen är mer normal.

Mycket av forskningen om effekter av klimatförändringar i akvatiska miljöer har bedrivits i laboratoriemiljö med enskilda eller ett fåtal arter som studeras på detaljnivå. Den långvariga uppvärmningen i viken utanför Oskarshamn gör att forskarna kan studera ett helt ekosystem i ett realistiskt framtidsscenario.

Forskningsresultaten har nyligen har presenterats för det amerikanska energidepartementet och en längre nyhet om studien finns att läsa på Lnu.se >>

Mer information

• Studien Climate change related warming reduces thermal sensitivity and modifies metabolic activity of coastal benthic bacterial communities. ISME J 17:855-869
• Studien Weakened resilience of benthic microbial communities in the face of climate change. ISME Commun 2: 21
• Forskningsprojektet ”Långtidsuppvärmda Östersjövikar kan avslöja hur klimatförändringar påverkar biodiversitet och ekosystemfunktioner”
• Mer om Linnéuniversitetets forskning i den långtidsuppvärmda viken ”Går det att vända effekterna av den globala uppvärmningen? Här söker forskarna svaret”

Kontakt

Anders Forsman, professor, 0480-44 61 73, anders.forsman@lnu.se
Mark Dobson, professor, 0480-44 73 34, mark.dopson@lnu.se