Förändringar i moderkakan kan öka risken att barn tidigt utvecklar astma och allergier. Det visar en studie från Örebro universitet.
– Vi barnläkare borde intressera oss mer för moderkakans möjliga betydelse för barnet efter födseln, säger forskaren Maria Lodefalk.
Det är känt sedan tidigare att astma och allergier i vissa fall börjar utvecklas redan under fosterstadiet. Forskare vid Örebro universitet har nu undersökt om moderkakan kan ha betydelse för risken att utveckla dessa sjukdomar. Forskningen bygger på en genomgång av 19 tidigare studier med omkring 13 000 barn.
Den nya studien visar att om det finns en inflammation i fosterhinnor och moderkaka, har barn som föds för tidigt cirka tre gånger så hög risk att drabbas av astmarelaterade problem. Detta gäller utöver den ökade risken för lungsjukdom som är kopplad till för tidig födsel.
Orsakssamband kan inte påvisas
Även för barn som vuxit färdigt i magen såg forskarna ett samband mellan ovanligt tunga moderkakor och ökad förskrivning av astmaläkemedel under barnets första levnadsår.
Sambanden är statistiskt säkerställda, men forskarna vet ännu inte säkert att det är förändringarna i moderkakan som direkt, eller indirekt, ger upphov till astma eller allergi hos barnet.
– Det är nästan omöjligt att göra sådana studier som krävs för att bevisa orsakssamband när det gäller gravida kvinnor. Men med tanke på resultatet tycker jag att vi barnläkare borde intressera oss mer för moderkakans möjliga betydelse för barnet efter födseln, säger barnläkaren Maria Lodefalk som även är docent i medicinsk vetenskap vid Örebro universitet.
Kan leda till nya rutiner
Enligt forskarna är en rimlig förklaring till de nya fynden att det rör sig om en inflammation i moderkakan och fosterhinnorna. Det triggar i sin tur en inflammation om finns kvar hos fostret och riskerar att skada barnets lungor eller påverka immunsystemet även efter födseln.
Det är kunskap som vården redan nu kan dra nytta av, menar Maria Lodefalk.
– Om vi vet att förändringar i moderkakan kan innebära en högre risk för astma, kan vi följa upp barn som föds både för tidigt och efter inflammation i fosterhinnor och moderkaka mer noggrant. Att väga alla moderkakor och skicka dem för analys vid oklarheter kan också vara en enkel och effektiv åtgärd, säger Maria Lodefalk.
Hon betonar att fler studier behövs för att förstå hur förändringar i moderkakan kan påverka barnets hälsa.
– Det skulle också vara intressant att undersöka om specifika behandlingar efter födseln kan minska risken att barn som föds med inflammation utvecklar astma, säger Maria Lodefalk.
Mer om moderkakan och allergier
Moderkakan är ett tillfälligt organ som utvecklas i livmodern under graviditeten. Den förser fostret med syre och näring, transporterar bort avfallsprodukter och fungerar som en barriär mot vissa infektioner. Den producerar även hormoner som är viktiga för graviditeten, kvinnan och fostret.
Nästan 40 procent av alla i Sverige lider av astma eller någon form av allergi. Astma och allergier kan orsakas av en kombination av genetiska faktorer och miljöfaktorer. Att undvika rökning och luftföroreningar är ett sätt att minska risken för astma och allergier.
Vetenskaplig studie:
Childhood atopic disorders in relation to placental changes-A systematic review and meta-analysis, Pediatric Allergy Immunology.
