En allt äldre befolkning och global uppvärmning. Kombinationen riskerar leda till en kraftig ökning av sjukdomsfall där människor drabbas av allvarliga saltrubbningar i blodet. Det visar en studie från Karolinska institutet.
När natriumnivåer, det vill säga salthalten, i blodet sjunker uppstår så kallad hyponatremi. Det kan leda till illamående, yrsel, muskelkramper och i svåra fall även koma.
Forskare har upptäckt att risken för denna farliga saltrubbning ökar markant under dagar med höga temperaturer.
Äldre i riskzonen
En studie visar att kvinnor och äldre är särskilt utsatta. Exempelvis ökade risken för allvarlig hyponatremi tiofaldigt under värmeböljor bland personer som var 80 år eller äldre.
– Våra resultat visar att risken för allvarlig hyponatremi är stabil mellan 10 minusgrader och 15 plusgrader, men ökar kraftigt vid temperaturer över 20 grader, säger Issa Issa, läkare och doktorand vid Södersjukhuset och Karolinska institutet.
Forskarna har använt en prognosmodell som tar hänsyn till en åldrande befolkning och ett antagande att medeltemperaturen ökar en eller två grader fram till år 2050. De upptäckte att sjukhusinläggningar till följd av rubbad saltbalans förväntas öka med 66 procent respektive 73 procent.
Ökad beredskap
Våra kroppar behöver natrium för att upprätthålla normalt blodtryck, stödja nervernas och musklernas funktion och reglera vätskebalansen i och runt våra celler.
– Kunskap om risken med höga temperaturer kan framöver komma att motivera adekvat information till befolkningen i stort men framför allt de institutioner som tar hand om våra äldre och sköra patienter, till exempel primärvården, geriatriken samt kanske framför allt våra äldreboenden, säger överläkaren och forskaren Buster Mannheimer.
Så gjordes studien
Studien genomfördes genom att länka miljontals natriummätningar och uppgifter om hela Stockholms vuxna befolkning till information om dygnsmedeltemperaturer under 14 år.
Under perioden noterades fler än 50 000 episoder med allvarlig hyponatremi.
Som nästa steg planerar forskarna att undersöka hur andra miljöfaktorer, exempelvis luftföroreningar, kan påverka risken för saltrubbningar och vätskebalans hos människor.
Vetenskaplig studie:
The Association of Outdoor Temperature with Severe Hyponatremia, Journal of the American Society of Nephrology.
