Skadligt datorspelande kopplas till problematiskt känsloliv

Människor som har svårt att hantera sina känslor – och flyr in i en fantasivärld – har en ökad risk att bli beroende av datorspelande. Det visar en ny avhandling i psykologi vid Luleå tekniska universitet.

Datorspelsberoende klassas numera som en psykisk sjukdom av Världshälsoorganisationen, WHO. Tillståndet kännetecknas av bristande kontroll över spelandet, som fortsätter trots negativa konsekvenser för vardagslivet.

En avhandling vid Luleå tekniska universitet har nu tittat närmare på psykologin bakom datorspelsberoende.

Sätt att hantera stress

En riskfaktor för problematiskt spelbeteende är svårigheter att reglera känslor, enligt studien.

– Vi ser att spelande ofta fyller en emotionell funktion för många. För personer som har svårt att hantera sina känslor, kan spelandet bli ett sätt att hantera stress eller depression – och det är just här risken för datorspelsberoende ökar, säger Christian Bäcklund, doktor i psykologi vid Luleå tekniska universitet.

En av delstudierna visade att depression och svårigheter att hantera känslor är starkt kopplade till symtom för datorspelsberoende. Även en vilja att fly från jobbiga känslor, och att uppslukas av en fantasivärld, spelar en central roll för hur spelandet kan bli problematiskt, menar Christian Bäcklund.

– Avhandlingen är ett steg mot att bättre förstå vad som driver människor att spela, och hur vi kan hjälpa dem som drabbas av problematiskt spelande. Det är också en påminnelse om att spelande i sig inte är skadligt, utan att det handlar om sammanhang och individuella förutsättningar.

Se varningstecken

Forskningen lyfter fram vikten av att öka medvetenheten bland föräldrar, skolpersonal och andra vuxna som har kontakt med unga spelare. Genom att förstå varningstecken – till exempel om någon isolerar sig, prioriterar ner andra aktiviteter eller använder spel som en strategi för att hantera svåra känslor – ökar möjligheten att kunna ge stöd för att bryta ohälsosamma mönster.

Christian Bäcklund betonar dock att mycket spelande inte automatiskt behöver vara problematiskt.

– Det är viktigt att skilja mellan ett högt engagemang i spel som kan vara en del av en hobby eller social aktivitet, och beroende där spelandet leder till påtagliga negativa konsekvenser i livet, säger Christian Bäcklund.

Mer om datorspelsberoende

Datorspelsberoende är ett tillstånd där spelande blir så omfattande att det påverkar vardagen negativt. Det kännetecknas av bristande kontroll över spelandet, ökad prioritering av spel framför andra aktiviteter och ett eskalerat spelande trots negativa konsekvenser.

När beteendemönstret är så allvarligt att det leder till betydande funktionsnedsättning kan det vara tal om ett datorspelsberoende. Det kan handla om försämrade relationer, dålig psykisk eller fysisk hälsa eller missade möjligheter i arbetslivet eller skolan.

Avhandling:

The Dark Side of Video Gaming: Gaming Motivations and Emotion Dysregulation in Gaming Disorder, Luleå tekniska universitet.