En ny lag i Ryssland som förbjuder ”propaganda för barnfrihet” har väckt internationell uppmärksamhet och anses av forskare vara ett led i statens ökande kontroll av befolkningen. Lagen riskerar att ytterligare förstärka rädsla och självcensur i Ryssland, säger forskare vid Södertörns högskola.
Att tala positivt om ett liv utan barn kan numera leda till höga böter i Ryssland.
– På en symbolisk nivå är denna åtgärd en fortsättning på den ryska statens betoning på ”traditionella värderingar” genom att ytterligare kontrollera människors kroppar och utmåla vissa livsval som farliga, skamfyllda och i praktiken olagliga, säger Dmitrii Dorogov, forskare i genusvetenskap vid Södertörns högskola.
Han säger att lagen visserligen är mycket vag. Men med tanke på att det ryska rättsväsendet ofta agerar godtyckligt riskeras lagbrott vid varje skildring av barnlöshet som inte är alltigenom negativ.
En central fråga för staten
Yulia Gradskova, docent i historia vid Södertörns högskola, har forskat om rysk och sovjetisk familjepolitik och jämställdhet. De utmålade problemen kring låga födelsetal har blivit en central fråga för den ryska staten, säger hon. Frågor som kopplas till nationens reproduktion och till moderskap blivit avgörande för den auktoritära politiken.
2007 genomförde den ryska staten en välfärdsreform som gav ekonomiska incitament till mödrar efter att de fött sitt andra barn.
Men främst har Putins regering använt förbud och restriktioner för att få upp födelsetalen. Regeringen har kraftigt minskat de godtagbara skälen till kirurgisk abort och skapat kampanjer för att träna psykologer att övertyga kvinnor att avstå från abort. En annan åtgärd inom samma område är de anti-hbtq-lagar som infördes 2013 med syftet att stötta det som staten ser som korrekta, heteronormativa, identiteter.
Kriget dödar potentiella fäder
Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina har också betydelse i sammanhanget. Invasionen har lett till omfattande mobiliseringar. Det handlar om ryska män som i statens ögon också ses som potentiella fäder, säger Yulia Gradskova.
Numera finns en lag som tillåter mobiliserade män att gratis lagra fryst sperma i kryobanker. Allt detta sker samtidigt som officiell statistik visar att en familj med två barn eller fler kopplas till en högre risk att leva under den officiella fattigdomsgränsen.
– I detta sammanhang är det anmärkningsvärt att Margaret Atwood, kanadensisk feministisk författare till den berömda dystopiska romanen ”Tjänarinnans berättelse”, som protesterar mot tvång att kvinnor ska föda fler barn, var en av de första utländska medborgarna som bannlystes från Ryssland efter februari 2022, säger Yulia Gradskova.
– Mot denna bakgrund är lagen om ”propaganda för barnfrihet” inte förvånande. Tusentals av de mobiliserade männen har redan dött i kriget, och för att producera nya soldater ses nu alla kvinnor av staten som ”mobiliserade” för att föda barn.
Förbud ökar rädslorna
Istället för att ta itu med den ojämlikhet och osäkerhet som drar ned födandet framställer staten problemet som ett resultat av att väst sprider en destruktiv ideologi, säger forskaren Dmitrii Dorogov.
– Samtidigt skapas ett alltmer farofyllt offentligt ”minfält” där det blir allt svårare att hålla reda på nya förbud mot vad som får sägas. Detta leder till rädsla, osäkerhet och tvekan. När människor inte är säkra på om de får säga det ena eller det andra, kommer många att välja att vara extra försiktiga och tystna helt, och dra sig tillbaka från det offentliga rummet.
