Elektronik som hamnar på tippen innehåller giftiga kemikalier från plast. Enligt en studie kan kemikalierna ha hormonstörande effekter och orsaka inflammation i mänskliga celler.
Allt fler datorer, hushållsmaskiner och mobiltelefoner gör att sopberget med elektronik växer. Forskare vid bland annat Örebro universitet har nu undersökt hur kemikalier från plast i elektronikavfall påverkar mänskliga celler.
I en studie analyserades elektronikavfall och forskarna fann en cocktail av farliga kemikalier.
I den kemiska soppan finns bland annat polyaromatiska kolväten, PAH, men även organofosfat och ftalater. Det är kemikalier som är kända för att ha skadliga effekter på människors hälsa. PAH är till exempel en grupp av cancerframkallande ämnen.
Mänskliga celler undersöktes
För att förstå hur kemikalierna påverkar människors hälsa använde forskarna tekniken ”cell painting”, där olika delar av mänskliga celler målades med fluorescerande färger.
– Med hjälp av avancerad mikroskopi kan vi ta tusentals bilder på en cell och jämföra den med en cell som exponerats för kemikalier från elektronikavfall, säger Andi Alijagic som är forskare inom toxikologi vid Örebro universitet i ett pressmeddelande.
Påverkade inflammation
Det visade sig att exponering av kemikalierna ledde till betydande förändringar i viktiga cellstrukturer. Förändringarna framkallade till exempel inflammatoriska reaktioner i cellerna.
– Inflammation är en underliggande orsak till många sjukdomar. Även låggradig inflammation som pågår under en lång tid kan ha hälsoeffekter, säger Andi Alijagic.
Kemikalierna i avfallet visade sig också kunna påverka hormonsignaler, som är viktiga för den reproduktiva hälsan för både kvinnor och män.
Kan hamna i naturen
Det analyserade avfallet bestod av icke-metalliska delar från elektronikprodukter, mestadels plaster med många olika giftiga kemikalier. Andi Alijagic anser att även kemikalierna bör tas om hand vid återvinning av så kallat e-avfall.
– Vi slänger enorma mängder elektronik varje dag, och kemikalierna skulle kunna påverka människors hälsa om de hamnar i mark och vatten, säger han.
Studien är ett samarbete mellan forskare vid Örebro universitet, Linköpings universitet och forskningsinstitutet RISE.
Vetenskaplig artikel:
Deciphering the phenotypic, inflammatory, and endocrine disrupting impacts of e-waste plastic-associated chemicals, Environmental Research.
