Naturpromenader har betydelse för välbefinnandet hos äldre

Texten baseras på en nyhet från Mittuniversitetet

Promenader i naturen spelar en central roll för äldres fysiska, sociala och mentala välbefinnande, visar en studie. Forskarna menar att planering av framtidens samhällen behöver ta större hänsyn till äldres sensoriska behov och tillgång till närliggande naturmiljöer.

Forskare vid Mittuniversitetet har undersökt hur vardagliga och mer extraordinära naturupplevelser påverkar hälsa, livskvalitet och känslan av samhörighet hos äldre människor. De har undersökt personer mellan 65 och 80 år i Sverige och Italien.

Resultaten av studien visar att vardagliga promenader skapar viktiga rutiner, stödjer sociala kontakter och erbjuder ett lugn där naturens ljud, dofter och årstidsskiftningar bidrar till återhämtning. Många deltagare beskrev promenaderna som ”en mental dusch”, ett sätt att rensa tankarna och vara närvarande i stunden.

– Naturens terapeutiska dimensioner stimulerar flera sinnen och har stor betydelse för välbefinnandet. Vår studie bekräftar tidigare forskning, men ger fördjupad kunskap och förståelse för hur äldre personer uttrycker sin relation till naturen, säger Sandra Wall-Reinius, docent i kulturgeografi vid Mittuniversitetet.

Samtidigt framträdde även djupare, mer emotionella och existensiella upplevelser vid promenader i särskilt natursköna miljöer.

Vid utsiktsplatser, vandringsleder eller platser med starka minnen kunde promenader väcka känslor av vördnad, andlig reflektion och samhörighet med naturen. Dessa upplevelser knyts ofta till barndomsminnen, traditioner och intergenerationella aktiviteter som vandringar och andra aktiviteter i naturen.

Samhällsplanering som tar hänsyn till äldres behov

Studien visar att naturens terapeutiska värde uppstår i samspelet mellan rörelse, miljö och sinnesintryck. Forskarna menar därför att planering av framtidens samhällen behöver ta större hänsyn till äldres sensoriska behov och tillgång till närliggande naturmiljöer.

För att främja ett hälsosamt och aktivt åldrande lyfter studien vikten av lättillgängliga grönområden, varierad terräng, goda rastmöjligheter och multisensoriska kvaliteter med ljud, dofter och taktila upplevelser.

Särskilt lyfter studien vikten av:

Lättillgängliga naturmiljöer nära bostaden, med goda gångvägar och varierad terräng.
Multisensorisk planering där ljud, dofter och naturens texturer integreras.
Rastplatser, tydlig skyltning och inkluderande utformning.
Att äldre involveras som aktiva medskapare i planeringen av framtidens naturmiljöer.

– Promenader i naturmiljöer bör vara en central och integrerad del av den lokala samhällsplaneringen. Resultaten av den nya studien ger ett viktigt underlag för den kommunala planeringen så att grönområden värnas, att äldre personers behov och önskemål tillgodoses och att jämlik tillgång till gröna områden i och kring städerna säkerställs för olika grupper i samhället, säger Sandra Wall-Reinius.