Skogar som växer upp efter en brand hyser betydligt fler svamparter än skogar som huggs ner. Det visar en ny studie från SLU.
Forskare har undersökt 36 skogsområden i norra Norrland med varierande ålder och ursprung. Genom inventeringar och hundratals dna-analyser av död ved har de kunnat kartlägga såväl synliga som dolda svampsamhällen.
Studien visar att i skogar som vuxit upp efter brand ökar antalet svamparter i takt med att skogen åldras. I avverkade skogar är mångfalden däremot betydligt lägre. Skillnaden ökar dessutom med tiden.
– Skogsbrukscyklerna gör att artrikedomen i de huggna skogarna aldrig kommer ikapp, säger doktoranden Vincent Buness vid Institutionen för skogens ekologi och skötsel på SLU, i ett pressmeddelande.
Fler arter i skogar som brunnit
I genomsnitt hittade forskarna 55 fler svamparter i skogar som föryngrats genom brand jämfört med tidigare avverkade skogar i samma åldersspann, det vill säga yngre än 110 år. I äldre brandskogar som ingick i studien noterades i snitt 156 fler arter än i de brukade skogsområdena.
Förklaringen ligger i skogens struktur, men tiden är också en faktor. Många sällsynta svampar är beroende av grov död ved som brutits ned mycket långsamt. I norra Sverige kan det ta flera hundra år innan ett träd når det sista stadiet av nedbrytning.
– Vissa arter kräver träd som först levt i hundratals år, blivit stående död ved en lång period innan de fallit till marken och börjat brytas ned. Några svampar påträffar vi först när sådana träd nått ett väldigt sent nedbrytningsstadium, säger Vincent Buness.
Bränder skapar bättre livsmiljöer
Sådana miljöer är mycket ovanliga. I studiens 36 skogar hittade forskarna endast 13 grova stockar som motsvarar den beskrivningen.
Men bränder kan skapa just de förutsättningar som krävs. När skogen brinner skadas träd i olika åldrar, vilket ger en blandning av stående och liggande död ved. Det blir den första länken i en lång kedja av livsmiljöer över tid, där svampar kan etablera sig i takt med att veden mognar.
I brukade skogar uteblir denna utveckling. Gallring, rensning och avverkning gör att den döda veden blir för gles och likartad för svamparna.
Hundratals hotade arter
Svampar spelar en avgörande roll i skogen, inte minst genom att hjälpa växter att ta upp näring. Samtidigt är många svampar hotade. Nästan 800 arter finns på den svenska rödlistan.
Studien från SLU visar att död ved i sig inte räcker för att bevara dessa arter. Det krävs att ekosystem och livsmiljöer får utvecklas under flera hundra år efter en större störning för att ge de mest specialiserade svamparna en chans att överleva.
– Vi kan få skogen att återväxa, men inte återskapa de kontinuerliga svamphabitaten. Många arter är beroende av långa ostörda perioder av tillväxt, förmultning och död, ibland över flera hundra år. Bryts den kontinuiteten kan den inte komma tillbaka inom ramen för vårt typiska skogsbruk, säger Vincent Buness.
Vetenskaplig artikel
Distinct diversity trajectories of boreal wood-inhabiting fungi following fire versus clear-cutting, British Journal of Ecology.
