Minnesceller i näsan kan hejda influensavirus redan när det tar sig in i kroppen, visar en studie från Göteborgs universitet. Cellerna minskar mängden virus och kan bidra till skydd mot svårare sjukdom – något som på sikt kan bana väg för bättre influensavaccin.
Dagens influensavaccin ges som spruta i armen och stimulerar främst immunförsvaret i blodet. Forskning pågår samtidigt för att utveckla vaccin som ges via näsan, med syfte att stärka kroppens försvar där viruset först möter immunförsvaret.
Nu har forskare vid Göteborgs universitet tagit ett nytt steg mot mer effektiva influensavaccin.
Minnesceller kvar i näsan
Forskarna har identifierat en grupp minnesceller som finns kvar i näsvävnaden efter en influensainfektion. När viruset återkommer kan dessa så kallade CD4-minnes-T-celler snabbt aktiveras och stödja andra delar av immunförsvaret i bekämpningen av infektionen.
Studien visar att cellerna kan minska virusets förökning i näsan och därmed bidra till ett bättre skydd mot sjukdom.
– Vi visar att CD4-minnes-T-celler kan stanna kvar i näsans vävnad efter en influensainfektion och snabbt aktiveras igen när viruset dyker upp. Det betyder att immunförsvaret kan reagera direkt där viruset först tar sig in i kroppen, säger Nimitha R. Mathew, forskare på Sahlgrenska akademin vid Göteborgs universitet.
I studier på möss kunde forskarna visa att de här immuncellerna bidrar till att begränsa virusmängden och minska vävnadsskador i näsan vid en ny infektion.
Liknande celler hos människor
Forskarna analyserade också celler från näsans slemhinna hos friska vuxna och hittade samma typ av influensaspecifika minnesceller. Det tyder på att ett liknande lokalt immunförsvar kan finnas även hos människor.
– Många människor har troligen redan sådana här minnesceller i näsan efter tidigare infektioner, men de räcker inte alltid för att stoppa viruset helt. Det viktiga med våra resultat är att vi nu vet vilka immunceller som kan bromsa viruset där infektionen börjar. Den kunskapen kan användas när man utvecklar framtida näsvacciner, säger professor Davide Angeletti på Sahlgrenska akademin vid Göteborgs universitet.
Vetenskaplig artikel:
Nasal CD4⁺ tissue resident memory T cells provide cross protective immunity toinfluenza, Journal of Experimental Medicine.
