Forskare vid Örebro universitet har utvecklat en modell som ger nya möjligheter att förstå hur mage och hjärna påverkar varandra. Tidiga resultat från studien tyder på att ämnen från tarmen kan skydda hjärnan vid stress – och att en hälsosam kost kan stärka motståndskraften.
Det går inte att samla in hjärnceller från levande personer. Därför har forskare utvecklat en modell som använder hudceller för att studera kopplingen mellan mage och hjärna.
– Hudceller är det närmaste vi kan komma hjärnceller. De liknar varandra på många sätt, säger Julia Rode, forskare i biomedicin vid Örebro universitet, i ett pressmeddelande.
Förenklad version
I modellen används hudceller som en förenklad version av blod-hjärnbarriären. Forskarna undersöker hur cellerna reagerar på vätska från tarmen, hämtad från både friska personer och personer med tarmsjukdomen IBS.
– Studien visar att om celler utsätts för stress kan ämnen från tarmen ha en skyddande effekt, säger Julia Rode.
Stress kan vara psykisk ohälsa eller till exempel en inflammation. Under normala förhållanden, när cellerna inte var stressade, såg forskarna ingen skillnad.
Smörsyra och fibrer
Forskarna undersökte även hur smörsyra och fibrer påverkar cellerna. Smörsyra gavs till både friska deltagare och personer med IBS. Därefter togs prover från tarmen. I ett labb tillsattes fibrer i tarmproverna.
I ett experiment stressades cellerna först innan de utsattes för tarmprover med extra smörsyra eller fibrer. I ett annat experiment gjorde man tvärtom.
– Vår studie visade, med experimentella försök och i linje med tidigare forskning, att det blir ett bättre resultat om man ätit hälsosamt innan. Då bygger man upp motståndskraft, säger Julia Rode.
Fler studier behövs
Forskarna såg däremot inga skillnader mellan friska personer och personer med IBS.
– Vi vet att många IBS-patienter har lägre nivåer av serotonin men vi behöver gå vidare med ytterligare studier för att hitta svar, säger Julia Rode och fortsätter:
– Först och främst ville vi testa metoden i det här läget och nu vet vi att det fungerar. Modellen kan hjälpa oss att bättre förstå hur tarmen och hjärnan påverkar varandra, säger Julia Rode.
Förhoppningen för framtiden är att kunna ge personliga kostråd som påverkar både mage och hjärna.
Mer om kopplingen mage och hjärna
Det finns flera sätt som tarmen kan påverka hjärnan och vårt mående. Bakterier i tarmen bryter ner maten vi äter och bildar olika ämnen. Vissa av dessa påverkar hur kroppen använder aminosyran tryptofan, som behövs för att producera serotonin – ett ämne som är viktigt för humör, mående och sömn. Andra ämnen kan också påverka eller ta sig förbi blod-hjärnbarriären som skyddar hjärnan.
I studien deltog fler än tio personer i varje grupp, både friska och personer med IBS (irritable bowel syndrome).
Efter miljontals år har en stor variation av färger bland ödlor försvunnit på kort tid. Orsaken är en illgrön, aggressiv och sexuellt framstående murödla som slagit ut flera kulörer bland sina artfränder.
Många djurarter uppvisar flera tydliga färgvarianter, så kallade färgmorfer. Skillnaderna handlar inte bara om utseende, utan hänger ofta ihop med olika sätt att säkra revir och partners.
Murödlan, som är vanlig i Medelhavsområdet, förekommer i tre varianter med vit, gul eller orange hals. De har levt sida vid sida i samma populationer i miljontals år och betraktats som ett klassiskt exempel på stabil evolutionär balans.
Balansen har rubbats
Nu visar dock en ny internationell studie, ledd av forskare vid Lunds universitet, att denna långvariga balans har rubbats.
– Vi ser hur samexistensen av flera olika färgmorfer, som varit stabila under miljontals år, förloras på mycket kort evolutionär tid, säger Tobias Uller, professor i evolutionsbiologi vid Lunds universitet, i ett pressmeddelande-
I takt med att murödlorna med Hulken-utseende sprider sig över landskapet försvinner de gula och orange halsfärgerna. Kvar blir ödlor med vit hals. Bild: Roberto García Roa
Data från över 10 000 ödlor
Forskarna har analyserat färgdata från omkring 240 populationer av murödlor, totalt över 10 000 individer. Resultaten är tydliga. En typ av murödla – stora och aggressiva individer som forskarna kallar ”Hulken-ödlor” – har förändrat balansen mellan artens klassiska halsfärger.
I takt med att Hulken-ödlorna med sitt karaktäristiska utseende sprider sig i landskapet försvinner de gula och orange varianterna. Kvar blir murödlor med vit färg på halsen.
– Det aggressiva och dominanta beteendet rubbar de finstämda sociala system som tidigare gjorde det möjligt för flera färgstrategier att samexistera, säger Tobias Uller.
Evolution inte alltid långsam
Studien visar att även mycket långlivade färgvariationer inom en art kan vara oväntat sårbara. Evolutionen är inte alltid långsam och stabil – ibland kan en enda ny och kraftfull aktör snabbt förändra spelreglerna. I detta fall handlar det om en stor, grön och sexuellt framgångsrik murödla.
– Genom att visa hur färgvarianter som samexisterat under miljontals år slås ut förstår vi nu bättre hur uppkomsten av nya egenskaper förändrar konkurrensen i naturen, säger Tobias Uller.
Långvarig exponering för luftföroreningar kan kopplas till en ökad risk för svåra nervsjukdomar som ALS och verkar också bidra till ett snabbare sjukdomsförlopp. Det visar en studie från Karolinska institutet.
Motorneuronsjukdomar (MND) är allvarliga neurologiska sjukdomar där nervcellerna som styr våra frivilliga rörelser bryts ner och slutar fungera, vilket leder till muskelsvaghet och förlamning. Amyotrofisk lateralskleros, ALS, är den vanligaste typen och står för runt 85–90 procent av fallen.
Orsakerna bakom dessa sjukdomar är till stor del okända, men miljöfaktorer har länge misstänkts spela en roll. Nu visar forskare vid Karolinska institutet att luftföroreningar kan vara en sådan faktor.
– Vi ser en tydlig koppling trots att nivåerna av luftföroreningar i Sverige är låga jämfört med många andra länder. Det understryker vikten av att förbättra luftkvaliteten, säger Jing Wu, forskare vid Institutet för miljömedicin på Karolinska institutet, i ett pressmeddelande.
1 463 personer studerades – jämfördes med syskon och allmänheten
Studien omfattade 1 463 personer i Sverige som nyligen hade diagnostiserats med MND. Deltagarna jämfördes både med 1 768 syskon och över 7 000 matchade kontrollpersoner från den allmänna befolkningen.
Forskarna analyserade halterna av partiklar och kvävedioxid vid människornas bostadsadresser upp till tio år före diagnos. Årsmedelvärdena för dessa luftföroreningar låg strax över WHO:s riktvärden och de högsta uppmätta värdena var betydligt lägre än i länder med mycket luftföroreningar.
Upp till 30 procent högre risk
Studiens resultat visar att långvarig exponering för luftföroreningar, även vid relativt låga nivåer som är typiska för Sverige, var förknippad med en 20 till 30 procent högre risk att insjukna i MND.
Dessutom hade personer som bott i områden med högre föroreningshalter en snabbare försämring av motorik och lungfunktion efter diagnos. De hade också en ökad risk att dö och behövde i större utsträckning behandlas i respirator.
– Våra resultat tyder på att luftföroreningar inte bara kan bidra till att sjukdomen uppstår, utan också påverka hur snabbt den fortskrider, säger Caroline Ingre, adjungerad professor vid institutionen för klinisk neurovetenskap på Karolinska institutet.
När analyserna begränsades till ALS-patienter var mönstret i stort sett detsamma som för hela MND-gruppen.
Forskarna betonar att studien inte kan visa vilka mekanismer som ligger bakom sambandet, men tidigare forskning pekar på att luftföroreningar kan orsaka inflammation och oxidativ stress i nervsystemet. Eftersom det är en observationsstudie kan den inte fastställa orsakssamband.
En stor utmaning inom vården är att avgöra vilka astmapatienter som riskerar försämring. Forskare har nu utvecklat en metod som kan identifiera patienter som löper risk att drabbas av allvarliga astmaattacker.
Över 500 miljoner människor i världen har astma, en av de vanligaste kroniska sjukdomarna. I dag finns dock inga pålitliga tester som kan visa vilka patienter som riskerar försämring eller framtida astmaattacker.
Forskare vid Karolinska institutet och Mass General Brigham i USA har i en ny studie analyserat data från över 2 500 deltagare med astma och årtionden av journaler. De undersökte små molekyler i blodet och fann ett samband mellan astma och två typer av nedbrytningsprodukter i kroppen, så kallade metaboliter: sfingolipider och steroider.
Risken att drabbas kan ses i förväg
Enligt studien kan förhållandet mellan sfingolipider och steroider förutsäga risken för försämrad astma fem år framåt i tiden. I vissa fall kunde modellen förutspå tiden till första försämring med nästan ett års precision och tydligt skilja mellan högrisk- och lågriskpatienter.
– En av de största utmaningarna vid behandling av astma idag, är att vi inte har något effektivt sätt att avgöra vilka patienter som kommer att drabbas av en allvarlig astmaattack inom en snar framtid, säger Jessica Lasky-Su, docent vid Mass General Brigham i ett pressmeddelande.
Resultatet kan lägga grunden till något som saknas i dagens vård, menar Jessica Lasky-Su.
– Genom att mäta balansen mellan specifika sfingolipider och steroider i blodet kan högriskpatienter identifieras med 90 procents säkerhet, vilket då gör det möjligt för läkare att förebygga en astmaattack, säger hon.
Interaktion avgör riskprofil
Forskarna fann att enskilda metabolitnivåer kan ge en viss fingervisning om patientens tillstånd, men att förhållandet mellan sfingolipider och steroider var det mest tillförlitliga sättet att förutsäga astmapatienters prognos.
– Vi upptäckte att interaktionen mellan sfingolipider och steroider avgör astmatikernas riskprofil. Det här förhållandet är inte bara betydelsefullt ur en biologisk synvinkel, utan visade sig också vara en tillförlitligt som mätmetod, vilket gör det lämpligt för att utveckla ett kostnadseffektivt och praktiskt användbart kliniskt test, säger Craig E. Wheelock, docent vid Institutet för miljömedicin vid Karolinska institutet.
Vill utveckla test för vården
Forskarna menar att fynden kan bli ett viktigt steg mot precisionsmedicin för astmapatienter. Målet är att utveckla ett standardiserat kliniskt test som kan hjälpa läkare att identifiera patienter som har en underliggande metabolisk obalans.
Vad får dig att känna att din hand är din? Det kan verka självklart, men hjärnans förmåga att skilja på jaget och omvärlden är en komplex process. En ny studie visar hur så kallade alfavågor i hjärnan med hjälp av sinnesintryck hjälper oss att urskilja vår egen kropp.
Forskare vid Karolinska institutet har studerat hur våra hjärnor använder syn- och känselsignaler för att skapa upplevelsen att vår kropp är just vår egen.
Genom att kombinera beteendeexperiment, hjärnregistreringar (EEG), hjärnstimulering och beräkningsmodellering hos totalt 106 deltagare kom de fram till att frekvensen på alfavågor i hjässloben, den del av hjärnan som integrerar sinnesintryck från kroppen, avgör hur precist vi uppfattar vår kropp som vår egen.
– Vi har identifierat en grundläggande process i hjärnan som formar vår kontinuerliga upplevelse av att ha en egen kropp. Fynden kan ge ny kunskap om psykiatriska tillstånd som schizofreni, där känslan av jaget är förändrad, säger Mariano D’Angelo, forskare vid institutionen för neurovetenskap på Karolinska institutet, i ett pressmeddelande.
Forskarna har använt sig av bland annat EEG, som mäter aktiviteten i hjärnans nervceller, när de undersökt hur hjärnan genom syn- och känselsignaler förstår att vår kropp är vår egen. Bild: Depositphotos
Tester med gummihand
Deltagarna i studien utsattes bland annat för illusionen att ha en gummihand, en välkänd metod för att studera kroppsägande.
När beröringarna på en synlig gummihand och deltagarens dolda riktiga hand synkroniserades, rapporterade många att de kände att gummihanden var en del av deras kropp. Men när tajmingen inte stämde försvagades den känslan.
Studien fann att personer med snabbare alfafrekvenser var mer känsliga för tidsmässiga skillnader mellan det de såg och det de kände, vilket gav en tydligare känsla av att kroppen var deras egen. En högre frekvens av alfavågor kopplas till ett smalare tidsfönster i hjärnan, som om hjärnan hade en högre tidsmässig upplösning.
När de med lägre frekvenser av alfavågor genomförde testerna blev detta tidsfönster i stället bredare, vilket gjorde att hjärnan behandlade fler osynkroniserade syn- och känselsignaler som samtidiga. Därmed minskade den tidsmässiga precisionen och det blev svårare att skilja mellan kroppen och omvärlden.
Kan bidra till bättre proteser och VR-upplevelser
För att testa om alfafrekvensen direkt orsakar dessa perceptuella effekter använde forskarna icke-invasiv elektrisk hjärnstimulering för att snabba upp eller sakta ner alfavågornas frekvens.
Resultaten visar att en förändring av frekvensen direkt påverkade upplevelsen av kroppsägande och hur exakt deltagarna uppfattade syn- och känselintryck som samtidiga.
Beräkningsmodeller visade att alfafrekvensen påverkar hur exakt hjärnan bedömer tidpunkten för sinnesintryck, vilket i sin tur formar vår upplevelse av den egna kroppen.
– Våra resultat hjälper till att förklara hur hjärnan löser det grundläggande problemet att integrera sensoriska signaler till en sammanhängande upplevelse av den egna kroppen. Det kan bidra till utvecklingen av bättre proteser och mer verklighetstrogna upplevelser i virtuell verklighet, säger Henrik Ehrsson, professor vid institutionen för neurovetenskap på Karolinska institutet.
Tåg och flyg har blivit en del av vårt polariserade samhällsklimat och transportmedlens framtid ställs ofta mot varandra. En ny avhandling visar att den politiska låsningen hindrar utvecklingen mot ett mer hållbart transportsystem, eftersom förutsättningarna ofta ändras helt med varje ny regering.
I en avhandling från Linköpings universitet har hur det politiska landskapet formar förutsättningarna för ett mer hållbart transportsystem undersökts.
Framför allt har det politiska landskapets påverkan på satsningar på mer hållbar flygteknik, till exempel elflyg, drönare och biobränslen studerats.
Studien har gjorts genom workshoppar och intervjuer med innovatörer och etablerade företag i flygbranschen och representanter för myndigheter, partier och andra organisationer. Därutöver har policydokument och debatten i media granskats.
– Det överraskade mig hur starkt politiserad frågan är. Transportfrågan har ju varit uppe till debatt, men jag trodde inte att låsningen var så stor, säger Aneta Kulanovic, doktorand vid Institutionen för ekonomisk och industriell utveckling på Linköpings universitet, i ett pressmeddelande.
Tre politiska förhållningssätt till tåg och flyg
Aneta Kulanovic identifierar tre dominerande politiska förhållningssätt i avhandlingen:
Det ena, som stöds av partier till höger, tenderar att stödja flyg framför järnväg och tror på marknadens förmåga att ta fram lösningar på flygets miljöproblem.
Det andra, stött av Socialdemokraterna, önskar mer statlig styrning och reglering via lagar, stöd och skatter.
Det tredje, representerad av Miljöpartiet och Vänsterpartiet, är kritiska till flyget som transportmedel och vill prioritera tågtrafiken.
Varken i workshoppar, intervjuer eller i mediedebatt visar någon av sidorna på vilja att kompromissa, enligt Aneta Kulanovic. Istället blir det en diskussion där flyg och tåg ställs emot varandra och det sällan diskuteras hur båda kan samexistera i ett hållbart framtida transportsystem.
Det finns olika syn inom politiken på flyget som transportmedel. Bild: Briana Tozour, Unsplash
Politisk ryckighet leder till osäkra villkor
En av Aneta Kulanovic slutsatser är att det inte är brist på tekniska idéer som står i vägen för ett mer hållbart transportsystem där även flyget är inkluderat. I stället handlar det om att de olika typerna av transport har blivit slagträn i den politiska debatten.
Det leder till att det blir en politisk ryckighet och osäkra villkor för både flyg och tåg. Investerare vågar inte satsa på innovationer inom flygteknik eftersom de politiska förutsättningarna plötsligt kan förändras, samtidigt som stora satsningar på tåg snabbt kan dras ner från en mandatperioden till en annan.
Behövs nytt samtalsklimat om tåg och flyg
Studiens resultat visar att det saknas ett långsiktigt och samlat grepp på transportsystemet, eftersom flyg kopplats till ett politiskt parti och tåg till en annat. För att komma framåt krävs det ett nytt samtalsklimat, menar Aneta Kulanovic.
– Det jag lyfter fram är att man behöver ett nytt perspektiv, där man istället för att vara så låst vid politiska föreställningar, kan titta på om man kan använda både flyg och tåg, utan att ställa dem mot varandra.
Sveriges mål är att uppnå netto noll-utsläpp av växthusgaser till 2045. Eftersom avstånden är långa i Sverige kan det till exempel finnas anledning att utforska nya tekniker för ett mer hållbart flygande av regionalpolitiska skäl.
I andra delar av landet är kanske tåget det mest hållbara alternativet, menar Aneta Kulanovic.
– Alla sidor har punkter som är relevanta, rationella och viktiga.
Företag, myndigheter, politiker och tjänstemän deltog i studien
Deltagarna i studiens workshoppar och intervjuer kom från bolagen Heart Aerospace, Greencarrier, Luftfartsverket, Eurocontrol, Linköping Airport, Norrköpings Airport, Globhe, ARTPAK.
Myndigheter representerades av Vinnova, Naturvårdsverket, RISE och Transportstyrelsen, men även Nasa.
Dessutom deltog politiker och tjänstemän från Norrköping, Linköping och Västerås.
Under andra världskriget ökade oron för könssjukdomar i Europa. En ny studie visar hur svenska folkhälsokampanjer i samspel med reklam bidrog till att normalisera användningen av kondomer – med effekter som levde kvar långt efter kriget.
En studie vid Stockholm universitet har undersökt hur offentliga folkhälsokampanjer under andra världskriget och kommersiell marknadsföring samverkade för att omforma marknaden för preventivmedel.
– Före kriget fanns ett brett utbud av produkter för att förebygga graviditet och smitta. Det vi ser under andra världskriget är ett marknadsurval, där kondomen gradvis kom att framställas som det mest effektiva och ansvarstagande smittskyddet, säger Anna Inez Bergman, doktor i ekonomisk historia och lektor vid Institutionen för folkhälsovetenskap vid Stockholms universitet, i ett pressmeddelande.
Könssjukdomar – ett stort problem
Till skillnad från flera krigförande länder delade Sverige inte ut kondomer gratis till soldater. I stället lanserade staten omfattande folkhälsokampanjer som uppmuntrade till smittskyddande åtgärder och kondomanvändning. Insatserna var en del av en bredare satsning på information och propaganda under de så kallade beredskapsåren, med syfte att styra medborgarnas beteenden.
– Staten förlitade sig i hög grad på information som verktyg. Folkhälsokampanjer blev ett sätt att påverka sexuellt beteende utan direkt tvång, säger Anna Inez Bergman.
Folkhälsa mötte reklam
Studien bygger på analyser av hälsokampanjer och kondomannonser från krigsåren. Resultatet visar hur statliga budskap och kommersiella intressen i allt större utsträckning sammanföll. Kondomförsäljarna anpassade sin marknadsföring för att spegla myndigheternas oro för smittspridning och kunde därigenom stärka försäljningen.
I annonserna betonades ansvar, skydd och nationell hälsa, ofta med en ton som låg nära myndighetsspråket. Det bidrog till att förändra bilden av kondomen – från en moraliskt tveksam produkt till ett praktiskt medicinskt hjälpmedel.
– Företagen var snabba att anpassa sig och dra nytta av folkhälsokampanjerna. Genom att knyta an till statliga budskap kunde återförsäljare framställa kondomer som nödvändiga verktyg för både individens och samhällets hälsa, säger Anna Inez Bergman.
Den här tydliga samspelet mellan statliga folkhälsoinsatser och kommersiella marknadskrafter bidrog till att normalisera kondomanvändning, och ge den företräde framför alternativ som kemiska spermiedödande medel, sköljning och pessar.
Kondomen behöll sin ställning
Studien tar också upp utvecklingen efter kriget. I länder som USA och Storbritannien återgick myndigheterna i stor utsträckning till strängare moraliska ramverk när konflikten var över. Sverige valde däremot en annan väg.
– Svenska myndigheter fortsatte att prioritera smittskydd under de första efterkrigsåren. Det skedde ingen abrupt återgång till förkrigstidens moraliska normer vad gällde kondomanvändning, konstaterar Anna Inez Bergman.
Kontinuiteten gjorde att kondomen behöll sin nya ställning, både i samhällsdebatten och bland konsumenter. Det som började som en tillfällig åtgärd mot ökad smittspridning under kriget kom därmed att få långsiktig betydelse för sexuell hälsa i Sverige.
Förändrad syn på sexuell hälsa
Sammanfattningsvis lade krigstidens propaganda och reklam grunden för långvariga relationer mellan folkhälsopolitik och marknadsstrategier, menar Anna Inez Bergman.
– Krigsförhållanden skapade en mer tillåtande inställning till kondomanvändning som sträckte sig långt in i efterkrigstiden, säger hon och fortsätter:
– Drivna av både nödvändig smittskyddspolitik och kommersiella möjligheter bidrog dessa förändringar till att lägga grunden för bredare kulturella skiften, inklusive den mer öppna offentliga diskussionen om sexualitet som tog fart i Sverige under 1960-talet.
Forskning visar att exponering för hormonstörande kemikalier och svåra livshändelser under graviditeten kan påverka barns beteende och hjärnutveckling.
– Vi vet att exponeringar under denna period kan ha bestående effekter, säger Marlene Stratmann, doktorand i folkhälsovetenskap vid Karlstads universitet.
I den svenska SELMA-studien har mer än 2 000 mor-barn-par från Värmland följts från tidig graviditet upp till sju års ålder. Studien undersöker hur tidiga miljö- och stressfaktorer kan forma barns hälsa och utveckling.
Nu visar en avhandling från Karlstads universitet att blandningar av hormonstörande ämnen som finns i vardagsprodukter kan associeras med beteendeproblem hos barn vid sju års ålder, och att pojkar och flickor påverkades på lite olika sätt.
De hormonstörande ämnena kan passera moderkakan och nå fostret under kritiska utvecklingsfaser för hjärnan.
– Det är orimligt att lägga hela ansvaret på gravida att undvika dessa ämnen. Många ämnen finns i produkter som människor använder dagligen och inte kan välja bort själva. Här behöver både industri och beslutsfattare ta ansvar och se till att vi inte använder skadliga ämnen i produkter och miljöer där gravida exponeras, säger Marlene Stratmann, doktorand i folkhälsovetenskap vid Karlstads universitet, i ett pressmeddelande.
Stress och svåra livshändelser under graviditet kan påverka barnet
Studien pekar också på att psykisk stress och svåra livshändelser under graviditet är kopplade till beteenderelaterade utfall senare i barndomen.
Det indikerar att både kemiska och psykologiska faktorer i det prenatala skedet påverkar barns utveckling.
– Vi vet att hjärnans utveckling börjar tidigt i fosterlivet och att exponeringar under denna period kan ha bestående effekter. Hormonstörande kemikalier kan påverka hormonsystemet som styr utvecklingen av hjärnan, och vår forskning visar att detta kan vara kopplat till beteendeproblem hos barn senare i livet, säger Marlene Stratmann.
Barns hälsa i fokus
Forskningen visar också att moderns hormonstatus, särskilt sköldkörtelhormoner, kan vara en möjlig biologisk mekanism som förmedlar effekterna av kemikalieexponering på barnets hjärnutveckling.
– Att identifiera samband är ett viktigt första steg, men vi behöver också agera på den kunskap vi har. För att förbättra barns framtida hälsa måste regleringar och produktutveckling utformas med barnets bästa i fokus.
Ytterligare en pusselbit är barns lek. Forskarna såg att sättet barn leker på hade samband med deras beteende, vilket tyder på att tidiga miljöfaktorer kan sätta spår både i hur barn agerar och hur de socialt interagerar.
– Nu handlar det om att omsätta den här kunskapen i praktiken. För att ge barn en så bra start som möjligt behövs tydliga regler och säkrare produkter, säger Marlene Stratmann.
SELMA-studien startade 2007
SELMA står för Swedish Environmental Longitudinal Mother and Child Asthma and allergy study.
SELMA-studien bedrivs vid Karlstads universitet i samarbete med Region Värmland och en rad nationella och internationella forskargrupper inom området miljö och hälsa. Den följer mor och barn från tidig graviditet (vecka 10), över förlossning och upp i skolåldern för barnet och syftet med studien är att undersöka hur miljöexponering tidigt i livet påverkar barns hälsa och utveckling.
Studien startade 2007 och då rekryterades mer än 2 000 gravida kvinnor inom mödrahälsovården i Värmland. Forskare har analyserat halter av ett tjugotal hormonstörande ämnen i blod- och urinprover som både mammor och barn har lämnat.
Familjerna har också svarat på flera enkäter som handlat om barnets och familjens hälsa, livsstilar, bostadens utformning, tobaksbruk, matvanor, med mera.
Miljöforskningen i tropikerna är kraftigt snedfördelad, visar en studie. Fuktiga regnskogar i låglandet får oproportionerligt mycket uppmärksamhet, medan kallare och torrare områden som drabbas hårdare av klimatförändringarna är tydligt underrepresenterade.
Forskare vid Umeå universitet har analyserat 2 738 publicerade studier från naturliga tropiska miljöer på land, inom alla vetenskapliga discipliner.
Genom att kartlägga var det gjorts fältstudier och hur ofta olika studier citeras kunde forskarna se tydliga geografiska och ekologiska mönster i forskningen.
– Dagens forskningsmönster riskerar att ge en missvisande bild av hur tropiska ekosystem fungerar. Det kan leda till politiska rekommendationer som inte tar hänsyn till de mest sårbara miljöerna, eller där lärdomar från ett ekosystem felaktigt tillämpas på andra, säger Daniel Metcalfe, professor vid Umeå universitet, i ett pressmeddelande.
22 procent av alla citeringar handlar om 3 procent av tropikernas landyta
Studiens resultat visar att endast fem ekoregioner – alla i fuktiga lövskogar – står för 22 procent av alla citeringar, trots att de bara utgör 3 procent av tropikernas landyta.
Torrare och mer trädfattiga områden utgör 57 procent av tropikerna, men står för bara 20 procent av citeringarna.
Många av de områden som får minst uppmärksamhet i forskningen – till exempel bergsområden, öknar och gräsmarker – är alla bland dem som drabbas hårdast av klimatförändringarna. Det innebär att beslut som påverkar dessa områden riskerar att bygga på ofullständig eller missvisande vetenskap.
Obalans i forskningen
Studien visar tydligt var det saknas forskning och vetenskaplig uppmärksamhet. Resultaten kan därmed bidra till att styra framtida forskningsinvesteringar mer strategiskt.
– För att miljöpolitiken ska fungera effektivt globalt behöver forskningen bättre spegla hela bredden av tropiska ekosystem. Det är både en vetenskaplig nödvändighet och en fråga om rättvisa. Liknande obalanser finns sannolikt även utanför tropikerna. Om vi blir bättre på att förstå var forskningen brister i andra regioner, till exempel i Europas tempererade och boreala ekosystem, kan det hjälpa oss att styra framtida forskningsprioriteringar, säger Daniel Metcalfe.
Matsvinn och biprodukter är ett av livsmedelssystemets största miljöproblem – men också en stor och värdefull resurs. En avhandling från SLU visar att livsmedlens miljöpåverkan kan minska avsevärt om överskott och rester tas tillvara i stället för att gå till spillo, samtidigt som trycket skulle minska på mark, vatten och biologisk mångfald.
Varje år uppstår stora mängder svinn och överskott i livsmedelskedjan långt innan maten når konsumenter. I dag är det ofta bara energivärdet i dessa resurser som utnyttjas, trots att de skulle kunna ersätta nyproducerade råvaror och ingredienser.
Louise Bartek, doktorand vid Institutionen för energi och teknik på Sveriges lantbruksuniversitet (SLU), har utvärderat miljöpotentialen i att ta tillvara sådana resurser och använda dem som råvaror i nya livsmedel eller som foder.
Hennes arbete har fokuserat på matresurser som uppstår före konsumtionsledet, genom tre centrala exempel:
Överskott av livsmedel och matrester hos producenter
Returbröd från bageri och butik
Den proteinrika biprodukt som bildas vid tillverkning av potatismjöl
Resultatet visar att miljönyttan blir mycket stor om vi återvinner värdefulla kolhydrater, fetter och proteiner som annars hade gått till spillo.
– För att det här ska fungera i praktiken är det avgörande att svinn och biprodukter görs tillgängliga för återcirkulering och att de används där de gör störst miljönytta. Mina resultat visar att vi kan uppnå betydande klimat- och miljövinster genom att ta vara på de resurser som redan finns i vårt livsmedelssystem, säger Louise Bartek, i ett pressmeddelande.
Med genteknik skulle potatisprotein kunna ersätta ägg
Något som ger mycket biprodukter är de drygt 400 000 ton potatisarna som används till produktion av stärkelse. Denna produktion ger upphov till över 1 500 ton proteinrika biprodukter.
Potatisproteinet är näringsmässigt likvärdigt med sojaprotein, men proteinstrukturen skadas vid utvinningen av stärkelse och dessutom innehåller dagens sorter av stärkelsepotatis för höga halter av illasmakande glykoalkaloider. Därför används denna biprodukt främst som djurfoder.
Louise Bartek har undersökt vilka miljövinster man skulle kunna göra genom att ta fram bättre sorter av stärkelsepotatis med hjälp av nya genomiska tekniker. Sorter med låga halter av glykoalkaloider och ett protein som behåller sitt höga näringsvärde skulle kunna ge en biprodukt som kan ersätta ägg eller mjölk i bakverk och färdigrätter.
– En biprodukt med ett fullvärdigt, växtbaserat protein som kan användas i livsmedel visade sig ge stora miljöfördelar jämfört med den biprodukt vi har idag. En fördel med denna teknik är att stärkelseindustrins processer i stort sett kan förbli oförändrade, säger Louise Bartek.
Brödsvinn som inte kan undvikas kan bli fiskfoder
I Sverige uppstår varje år ett stort överskott av bageriprodukter, som bröd och fika. Den överlägset bästa miljöåtgärden är enligt Louise Bartek att förebygga svinn. Näst bäst är att återanvända resurserna som livsmedel – vilket kan minska klimatpåverkan med upp till 90 procent jämfört med att använda överskottsbröd som djurfoder eller i energiutvinning.
Hur mycket av detta svinn kan då undvikas genom förebyggande åtgärder?
När Louise Bartek undersökte det, i samråd med ett flertal svenska bageriaktörer, visade det sig att överskottet troligen bara kan minska med 20 procent, varav 2 procent via matdonationer. Det miljömässigt bästa sättet att utnyttja de bageriprodukter som blir kvar var att förädla dem vidare till nya råvaror – till exempel till fett via alger och till protein via insekter – snarare än att använda dem direkt som djurfoder.
– I teorin skulle det svenska brödöverskottet kunna ge flera tusen ton insektsmjöl eller flera hundra ton algolja. Det skulle kunna ersätta en betydande del av den fiskolja och det sojaprotein som i dag används i svensk regnbågsodling, menar Louise Bartek.
Genom att förädla överskott av bageriprodukter hade en betydande del av den fiskolja och sojaprotein som i dag används i svensk regnbågsodling kunnat ersättas, något som skulle ge stora miljövinster. Bild: Depositphotos
Matsvinn kan ge både biogas och algolja
Den tredje resursen som studerats är överskottslivsmedel och matsvinn. Där har Louise undersökt vilka miljövinster man kan uppnå genom att kombinera biogasproduktion med utvinning av fett med hjälp av algodling.
– Resultaten visar att Sverige i teorin skulle kunna bli nära självförsörjande på algolja. Det skulle minska beroendet av importerad fiskolja avsevärt och därmed också trycket på vilda fiskbestånd, menar Louise.
Alger är de primära producenterna av omega-3 i havets näringsväv, vilket innebär att fiskoljans värdefulla fettsyror (speciellt omega-3) har sitt ursprung i algerna.
Flera av de flyktiga fettsyror som bildas i biogasprocessen kan användas som näring till alger, utan att försämra biogasproduktionen.
– Algolja är redan ett erkänt alternativ till fiskolja, både som kosttillskott till människor och i fisk- och djurfoder. Även om det i dagsläget är svårt att helt ersätta fiskolja, visar studien att det finns en stor outnyttjad potential i produktion av algolja från överskott och matsvinn, säger Louise Bartek.
Stora miljövinster med cirkulärt fiskfoder
Vad skulle man då kunna uppnå genom att utnyttja återcirkulerade resurser som algolja, potatisprotein och förädlade bagerirestströmmar i fiskfoder? Studiens resultat visar att ett sådant näringsbalanserat foder skulle ge betydande miljöfördelar genom att ersätta ingredienser i dagens foder, som till stor del baseras på fiskmjöl och importerad soja.
Några av de miljövinster som lyfts i avhandlingen är 76 procent lägre klimatpåverkan, 84 procent minskad markanvändning och 79 procent lägre skada på ekosystem.
Däremot ska resultaten inte tolkas som att hela systemet enkelt kan ställas om över en natt.
– Omställningen kräver både tid och samverkan – men riktningen är tydlig, och möjligheterna att göra stor miljönytta är redan inom räckhåll. Det handlar inte om att vänta på nya resurser, utan om att använda dem vi redan har på ett mer hållbart och resurseffektivt sätt, säger Louise Bartek.
En rask promenad på fem minuter extra om dagen kan ha stor betydelse för folkhälsan och förebygga många dödsfall. Det visar en studie som omfattar 135 000 äldre personer.
Det är känt sedan tidigare forskning att rörelse är bra för hälsan. Men nu har forskare vid bland annat Uppsala universitet undersökt hur många dödsfall som skulle kunna förebyggas med små ökningar av fysisk aktivitet och mindre stillasittande. Över 135 000 personer i Norge, Sverige, Storbritannien och USA, med en medelålder på 64 år, ingick i studien.
– Våra resultat visar att små förändringar i fysisk aktivitet kan ha stor betydelse för folkhälsan, särskilt för dem som är fysiskt inaktiva, säger Ulf Ekelund, professor vid Institutionen för idrottsmedicinska ämnen vid Norwegian School of Sport Sciences, i ett pressmeddelande.
Fem minuter mer av måttlig aktivitet
Forskarna studerade hur många dödsfall som skulle kunna förebyggas om deltagarna ökade sin aktivitetsnivå till måttlig fysisk aktivitet eller mer – motsvarande att gå i cirka fem kilometer i timmen.
Resultaten visade att:
Fem minuters ökning av måttlig fysisk aktivitet per dag hade kunnat förebygga 10 procent av dödsfallen.
För de 20 procent som rörde sig minst, hade fem minuters ökning av måttlig fysisk aktivitet per dag kunnat förebygga 6 procent av dödsfallen. Denna grupp var i genomsnitt fysiskt aktiv cirka två minuter per dag.
Deltagarna hade låg aktivitetsnivå
Generellt nådde deltagarna i studien i genomsnitt omkring 28 minuter av måttlig fysisk aktivitet per dag.
− Det var inte förvånande att se att deltagarna rörde sig så lite, men det var förvånande att se att associationerna var så starka. Att fem minuters ökning av aktivitetsnivå var associerat med en så pass påtaglig minskning av dödlighet, säger Peter Nordström, professor i folkhälso- och vårdvetenskap vid Uppsala universitet.
Forskarna tittade också på stillasittande. De kunde då se att om stillasittande minskade med 30 minuter per dag hade sju procent av dödsfallen i hela befolkningen kunnat förebyggas. Bland de mest stillasittande, som i genomsnitt sitter omkring tolv timmar per dag, var motsvarande effekt cirka tre procent.
Så gjordes studien
Artikeln är en observationsstudie och bygger på data från sju kohorter, grupper där deltagare följs över tid, i Norge, Sverige, USA och UK Biobank som är en stor biomedicinsk databas med livsstilsinformation från brittiska deltagare.
Deltagarna hade registrerat sin aktivitetsnivå med en så kallad accelerometer som sitter på höften och mäter hur mycket en person rör på sig.
Genom insamlad data uppskattade forskarna hur många dödsfall som potentiellt hade kunnat förebyggas genom små dagliga ökningar av måttlig till intensiv fysisk aktivitet, eller genom att minska stillasittandet. Uppföljningstiden var i genomsnitt åtta år.
Kan finnas andra förklaringar
Forskarna understryker att de har gjort en observationsstudie. Det går därför inte att dra direkta slutsatser om orsakssamband mellan högre fysisk aktivitet och lägre dödsrisk.
− Det behöver inte röra sig om kausala samband, utan det här är en studie som undersöker associationer mellan ökad rörelsenivå och antal dödsfall som potentiellt kan förebyggas. Det kan finnas andra förklaringsmodeller till sifforna vi ser, till exempel att de som rör sig mer gör det för att de har ett annat arv – det vill säga att även gener bidrar till hur mycket en person rör sig, säger Peter Nordström.
Mer rörelse kan ge hälsofördelar
Trots det menar forskarna att studiens resultat ger värdefulla belägg för hur små förändringar i fysisk aktivitet och stillasittande kan ge stora hälsofördelar.
– Resultaten ska inte tolkas som rekommendationer för enskilda individer. De är beräkningar av hur många dödsfall som potentiellt kan undvikas om alla inaktiva i befolkningen ökade sin aktivitet med fem minuter per dag, säger Ulf Ekelund.
Forskare har kartlagt arvsmassan hos en ullhårig noshörning som levde för 14 400 år sedan – innan den blev uppäten av en varg. Studien visar att arten var genetiskt frisk fram till slutet av istiden och troligen dog ut snabbt.
Forskare vid Centrum för paleogenetik har analyserat ett noshörningsprov som kommer från frysta rester av en förhistorisk varg, som hittades i permafrosten nära byn Tumat i nordöstra Sibirien.
– Att sekvensera hela arvsmassan från ett istida djur som hittats i magen på ett annat djur har aldrig gjorts tidigare, säger forskaren Camilo Chacón-Duque i ett pressmeddelande från Stockholms universitet.
Ledtråd till utdöendet
Det var när forskarna undersökte vargen som de fann en liten bit välbevarad vävnad i magen. Kol-14-datering visade att vävnaden är cirka 14 400 år gammal, och dna-sekvensering avslöjar att den tillhör en ullhårig noshörning, Coelodonta antiquitatis. Det är ett av de yngsta kända fynden av arten som någonsin upptäckts.
– Det är en utmaning att utvinna arvsmassan från individer som levde strax före en arts utdöende, men det kan ge viktiga ledtrådar till vad som låg bakom att de försvann, vilket också kan ha betydelse för bevarandet av utrotningshotade arter i dag, säger forskaren Camilo Chacón-Duque.
Ovanligt och svårarbetat prov
Att kartlägga arvsmassan från den här typen av material är mycket svårt. Förhistoriskt dna är oftast kraftigt nedbrutet och finns bara i små mängder. Dessutom försvårades analyserna av att rovdjurets eget dna fanns med i provet.
– Det var verkligen spännande, men också mycket utmanande, att utvinna en så pass komplett arvsmassa från ett så ovanligt prov, säger Sólveig Guðjónsdóttir, masterstudent vid Stockholms universitet och som deltog i forskningsarbetet.
Inga tecken på inavel
Forskarna jämförde Tumat-noshörningens arvsmassa med två äldre fynd av ullhårig noshörning, cirka 18 000 respektive 49 000 år gamla. Syftet var att se hur den genetiska variationen, graden av inavel och förekomsten av skadliga mutationer förändrades under den senaste istiden.
Analyserna visade inga tecken på genetisk utarmning när arten närmade sig sitt utdöende. Det tyder på att den ullhåriga noshörningen hade en stabil och relativt stor population fram till arten försvann.
Varmare klimat trolig orsak
Forskarna fann inte heller några tecken i arvsmassan som tyder på en långsiktig och gradvis minskning av populationen. I stället verkar utdöendet skett relativt snabbt, sannolikt till följd av den snabba uppvärmningen av klimatet i slutet av istiden.
– Våra resultat visar att den ullhåriga noshörningen hade en livskraftig population under 15 000 år efter det att de första människorna anlände till nordöstra Sibirien, vilket talar för att klimatuppvärmning snarare än mänsklig jakt orsakade utdöendet, säger Love Dalén, professor i evolutionär genomik vid Centrum för paleogenetik.
Ett toxin som utsöndrats av kolerabakterier kan hämma tillväxten av cancer i tjock- och ändtarm utan att orsaka någon mätbar skada på kroppen. Det visar en ny studie som kan öppna för forskning om en ny typ av cancerbehandling.
Kolorektalcancer, det vill säga cancer i tjocktarm och ändtarm, är den tredje vanligaste cancerformen i världen och den cancer som globalt har näst högst dödlighet. Cancern behandlas i dag i regel med kirurgi, strålning eller kemoterapi. Även om det i många fall är effektivt, har de metoderna också betydande biverkningar.
Kolorektalcancer ökar dessutom i världen. Därför är det värdefullt att hitta alternativa behandlingsmetoder.
Forskarna i Umeå har nu studerat de cancerhämmande egenskaperna hos ämnet MakA, ett så kallat cytotoxin som utsöndras av kolerabakterien Vibrio cholerae.
Vid försök med möss gick det att se att systematisk tillförsel med MakA påtagligt minskade tillväxten hos tumörerna.
– Ämnet inte bara dödar cancerceller direkt. Det omformar tumören och hjälper immunförsvaret att arbeta mot tumören utan att skada frisk vävnad, säger Sun Nyunt Wai, professor vid Umeå universitet, i ett pressmeddelande.
Förändrade cellmiljön i tumörer
Studien visar att MakA ökade celldöden hos tumörcellerna och minskade deras förmåga att öka i antal. Parallellt med detta förändrade ämnet sammansättningen av cellmiljön i tumören och ökade antalet medfödda immunceller, särskilt makrofager och neutrofiler, som i sin tur bidrog till att hämma tumören.
Behandlingen ledde inte till någon skadlig inflammation hos mössen. Det gick inte att se negativa effekter på kroppsvikt, allmän hälsa eller funktionen hos vitala organ ens efter upprepad dosering. Det tyder på att effekten av MakA är lokal och specifikt riktad mot tumörer.
Ytterligare analyser bekräftade att MakA stimulerade bildandet av så kallade immunmediatorer i tumören som främjar celldöd samtidigt som det upprätthöll regleringsmekanismer som begränsar skador på omkringliggande vävnad.
Öppnar ny väg
Saskia Erttmann, forskarassistent vid Umeå universitet, säger att det behövs mer forskning, men att resultaten tydligt visar en intressant väg för att utveckla en ny typ av cancerbehandling som utnyttjar ämnen bakterier skapar för att både döda cancerceller och stärka kroppens egna försvar.
Forskarna betonar också att det behövs fler studier för att utforska MakA:s potential även i andra modeller och för att bedöma lämpligheten för framtida klinisk användning.
I sina försök har forskarna enbart tillfört MakA, alltså inte själva kolerabakterien.
Forskare har hittat ett nytt sätt att producera vätgas utan den dyra bristmetallen platina. Med hjälp av solljus, vatten och minimala partiklar av elektriskt ledande plast lyckas forskarna tillverka den eftertraktade energibäraren på ett effektivt och hållbart sätt – till låg kostnad.
Vätgas spelar en nyckelroll i den globala jakten på förnybar energi, då den enda restprodukten från användningen är vatten. Men för att kunna tillverka vätgasen på ett både storskaligt och miljövänligt sätt återstår stora utmaningar.
En av utmaningarna är att den dyra ädelmetallen platina används i den kemiska processen där vätgas framställs ur vatten med hjälp av solenergi. Förutom att metallen inte skulle räcka på sikt, är brytningen av en av världens dyraste metaller förenad med risker för både miljö och hälsa. Produktionen är dessutom koncentrerad till ett fåtal länder, som Sydafrika och Ryssland.
I en ny studie visar forskare från Chalmers och Uppsala universitet hur vätgas från solenergi kan framställas på ett effektivt sätt helt utan platina. Reaktionen sker i vatten, där mängder av minimala partiklar av elektriskt ledande plast samspelar med solljuset och sin omgivning.
– Att kunna producera vätgas både effektivt och hållbart med hjälp av solens strålar – helt utan platina – har länge varit en dröm. Genom smart materialdesign har vi nu lyckats åstadkomma effektiv fotokatalys till en mycket lägre kostnad. Resultaten visar till och med att tekniken kan prestera bättre än dagens platinabaserade system, säger Alexandre Holmes, forskare vid Chalmers, i ett pressmeddelande.
Vätgas har stor potential i förnybara energisystem
Vätgas är en energibärare som används för att transportera, lagra och leverera energi, på samma sätt som elektricitet. Vätgas kan produceras från olika typer av energikällor: fossila, fossilfria och förnybara.
Gasen har stor potential i förnybara energisystem, där den kan framställas med hjälp av exempelvis sol och vind. I dag används vätgas runt om i världen för att lagra sol- och vindenergi, göra bostäder självförsörjande på energi och som bränsle i fordon utan skadliga utsläpp.
Botad vattenrädsla bakom framgången
Arbetet för att lösa knäckfrågan med platinan har pågått under flera år i en forskargrupp på Chalmers. Hemligheten bakom den nya tekniken är avancerad materialdesign av den elektriskt ledande plast som används i produktionen.
Plasten, som går under samlingsnamnet konjugerade polymerer, tar upp ljus mycket effektivt, men fungerar sämre i vatten. Genom att justera materialegenskaperna på molekylnivå har forskarna gett plasten mer vattenvänliga egenskaper.
– Vi har också utvecklat ett sätt att skapa minimala partiklar, nanopartiklar, av plasten som samspelar bättre med vatten så att den kemiska processen blir effektiv. Genom att partiklarna inte binder så hårt till varandra förbättras förutsättningarna för vätgasproduktionen, säger Alexandre Holmes.
Skapar bubblor av vätgas i vatten
I reaktorn på kemilabbet på Chalmers går det att se med blotta ögat hur vätgasen effektivt bildas med hjälp av fotokatalys: När en lampa med starkt ljus, som efterliknar solens strålar, riktas mot vattenbägaren med nanopartiklarna börjar små bubblor av vätgas nästan omedelbart färdas upp genom vattnet.
Bubblorna leds via rör till en vätgasbehållare och mängden producerad gas går att läsa av i realtid.
– Med hjälp av så lite som ett gram av polymermaterialet kan vi tillverka 30 liter vätgas på en timme, säger Alexandre Holmes.
Genom ett tidigare framsteg från forskarkollegor på Chalmers, kan den elektriskt ledande plasten också tillverkas utan giftiga kemikalier och på ett mycket mer kostnadseffektivt sätt.
Elektriskt ledande plast går även under namnet konjugerade polymerer. Det är plastmaterial som fungerar som halvledare.
Fotograf: Henrik Sandsjö, Chalmers tekniska högskola
Elektriskt ledande plast fungerar som halvledare
Elektriskt ledande plast går även under namnet konjugerade polymerer. Det är plastmaterial som fungerar som halvledare, på ett liknande sätt som kisel. Tack vare dessa egenskaper kan man utveckla en ny typ av teknik – organisk elektronik.
Den elektriskt ledande plasten är flexibel och kan användas inom många områden, till exempel för energiomvandling och energilagring, bärbar elektronik, elektroniska textilier och bioteknologi som används i anslutning till eller nära kroppen.
Det har bedrivits forskning under längre tid för att få konjugerade polymerer stabila och förbättra deras elektriskt ledande egenskaper. Upptäckten att vissa typer av plast kan leda elektricitet gjordes redan under 1970-talet och belönades med Nobelpriset i kemi år 2000.
Nästa steg: Vill undvika dyr vitamin
Nästa stora steg för forskarna är att få vätgasprocessen att fungera helt utan hjälpkemikalier. Idag använder de den välkända antioxidanten vitamin C för att den kemiska processen inte ska stanna av. Vitaminen gör vätgasproduktionen effektiv, men problemet är att den är dyr.
– Att vi nu kan ta bort platina ur systemet är ett genombrott för hållbar vätgasproduktion. Nästa steg är att utveckla material som klarar fullständig vattenspjälkning utan tillsatser, med endast solljus som energikälla. Det arbetet kommer att ta några år, men vi tror att vi är på rätt väg, säger forskningsledaren Ergang Wang, professor vid institutionen för kemi och kemiteknik vid Chalmers.
Flexibla kontor utan fasta platser blir allt vanligare i Sverige. Men för många chefer leder den nya kontorsformen till ökad stress, sämre överblick och tuffare arbetsvillkor, visar en studie från Umeå universitet.
Aktivitetsbaserade kontor, där medarbetare väljer arbetsplats efter uppgift i stället för att ha fasta platser, ska ge flexibilitet och främja samarbete. Men för många chefer har förändringen haft motsatt effekt.
En ny studie visar att kontorsformen förändrar chefsrollen i grunden. Chefer upplever ökad stress, sämre överblick och större svårigheter i det dagliga ledarskapet, vilket kan påverka både deras hälsa, produktivitet och organisationens mål.
Studien bygger på intervjuer med 33 chefer i två offentliga organisationer, 12–18 månader efter införandet av aktivitetsbaserade flexkontor. Resultaten visar att även om kommunikationen och samarbetet ibland förbättras, överskuggas fördelarna ofta av nya hinder i vardagen.
Brist på avskildhet skapar stress
En av de största utmaningarna är bristen på avskildhet. Fasta och tysta arbetsplatser saknas ofta, vilket gör det svårt för chefer att genomföra känsliga samtal, som feedback eller personalärenden. Även korta samtal kräver att chefen söker upp ett ledigt rum, något som kan väcka nyfikenhet bland kollegor. Det gör samtalen mer laddade och skapar en pressande och osäker arbetssituation för cheferna.
Många chefer upplever också att arbetsdagen blivit mer splittrad, med fler avbrott och högre mental belastning. Den minskade överblicken gör det svårare att följa medarbetares eller teamens behov i det dagliga arbetet.
Praktiska utmaningar
Utöver stress och avbrott upplever cheferna även praktiska och administrativa svårigheter, särskilt vid rekrytering och anpassning av arbetsmiljön. Samtidigt hamnar de i ett dilemma: de ska både försvara organisationens beslut om kontorsformen och ta ansvar för medarbetarnas arbetsmiljö.
– Aktivitetsbaserade kontor lovar flexibilitet, men utan rätt stöd riskerar chefer att gå på knäna, säger Anita Pettersson-Strömbäck, universitetslektor vid Umeå universitet, i ett pressmeddelande.
Studien visar att den ökade belastningen ibland har fått erfarna chefer att lämna sina tjänster. Att alla 33 chefer i studien berättar om liknande erfarenheter tyder på strukturella problem, enligt forskarna. Den ökade pressen riskerar att påverka arbetsmiljö, kvalitet och möjligheten att behålla erfarna ledare i organisationerna.
Stöd avgör om kontorsformen fungerar
Forskarna betonar att aktivitetsbaserade kontor behöver kompletteras med tydligt stöd. Tillgång till tysta arbetsytor, väl anpassade mötesrum, klara kommunikationsrutiner och systematiskt arbetsmiljöarbete är avgörande. Chefer behöver dessutom mandat och resurser för att kunna anpassa arbetsmiljön efter verksamhetens behov.
– Det som förloras i fysisk överblick måste kompenseras med tydliga strukturer och organisatoriskt stöd, säger Anita Pettersson-Strömbäck.
Studien är ett samarbete mellan forskare vid Umeå universitet och Institutet för stressmedicin vid Västra Götalandsregionen.
Om tunga lastbilar körs på vätgas i stället för diesel kan koldioxidutsläppen minska kraftigt. Men enligt en studie beror klimatnyttan på hur vätgasen produceras och används. Lokalt producerad grön vätgas är bäst för klimatet och stärker samtidigt energisäkerheten.
Tunga transporter står idag för en femtedel av världens oljeförbrukning. Inom EU är dieseldrivna lastbilar den största källan till koldioxidutsläpp från trafiken.
Att ersätta fossila bränslen med vätgas i den tunga fordonssektorn ses som en viktig del i klimatomställningen. En studie från Chalmers ger nu en samlad bild av vätgasens potential som bränsle – från produktion och transporter till materialval i lastbilar och hur bränslet används.
– Vätgas producerar ingen koldioxid när den används i bränsleceller, men vi måste se till att vi inte flyttar utsläppen från en del av livscykeln till en annan. Därför byggde vi olika scenarier för hur framtida försörjningskedjor skulle kunna se ut i Sverige, och utvärderade olika tekniker i varje livscykelstadium, säger forskaren Jorge Enrique Velandia Vargas i ett pressmeddelande från Chalmers tekniska högskola.
En viktig slutsats i studien är att koldioxidutsläppen kan minska kraftigt om tunga fordon drivs med vätgas i stället för diesel. Samtidigt visar resultaten att klimatpåverkan varierar stort beroende på hur vätgasen produceras och hanteras.
Bild: Depositphotos
Olika vägar till vätgas
Grön vätgas: Produktionen sker genom så kallad elektrolys när vatten delas upp i väte och syre med hjälp av elektricitet. Elen som används måste komma från förnybara källor som sol, vind eller vattenkraft för att processen ska få kallas ”grön”. Produktionen av grön vätgas kräver dock ädelmetaller som iridium och platina.
Blå vätgas: Produceras genom att naturgas reagerar med vattenånga under höga temperaturer, där den koldioxid som släpps ut fångas in och lagras under jord. Det är inte möjligt att skilja av all koldioxid. På vissa platser är risken för läckage av metan hög under utvinning och transport av naturgas.
Vätgas från biometan: Genom att ersätta naturgas med biometan är det tekniskt möjligt att uppnå negativa koldioxidutsläpp. Tillgången på biometan är dock osäker vid de volymer som krävs. Ett enklare alternativ, som dock inte skapar negativa utsläpp, kan vara att använda biometan som bränsle direkt i lastbilar.
Blå vätgas ifrågasätts
Ett tydligt resultat är att så kallad blå vätgas, som framställs ur naturgas där koldioxiden fångas in och lagras, kan ge större klimatpåverkan än grön vätgas. Grön vätgas produceras av vatten med hjälp av förnybar el.
– I teorin är tillverkningen av blå vätgas klimatneutral, men i verkligheten ser det inte ut så. Det är inte möjligt att fånga in all koldioxid, utan fem till tio procent läcker ut i atmosfären. Dessutom läcker leverantörskedjan och tillverkningen metan, vilket ger en 30 gånger så stark växthuseffekt som koldioxid, säger Maria Grahn, docent i energisystemanalys på Chalmers.
Forskarna pekar också på att biometan kan ersätta naturgas i samma process. Biometan är en förnybar gas som framställs av organiskt avfall, som gödsel och matrester. I teorin kan den användas för att producera vätgas med så kallade negativa utsläpp, där mer koldioxid tas upp från atmosfären än vad som släpps ut.
Men även denna process kräver teknik för att fånga in och lagra koldioxid och är energikrävande i flera led. Enligt forskarna kan det därför vara mer effektivt att använda biometan direkt som bränsle i lastbilar, i stället för att först omvandla den till vätgas.
Grön vätgas ger mest klimatnytta
Grön vätgas är det bästa alternativet för klimatet, enligt studien. Då används vatten som råvara, och den energi som krävs för att utvinna vätgas ur vattnet kommer från förnybara energikällor. Den framställs av vatten med hjälp av förnybar energi och ger mycket låga koldioxidutsläpp vid både tillverkning och användning.
Maria Grahn lyfter fram att vätgas är en energibärare som kan produceras överallt i världen, oavsett tillgång på naturresurser.
– Nu för tiden pratar vi mycket om resiliens, alltså ett samhälles eller lands motståndskraft i en orolig omvärld. Lika viktigt som att minska koldioxidutsläppen är det att vara självförsörjande på energi, något vi i synnerhet har sett i samband med Rysslands anfallskrig mot Ukraina. Och vätgas kan tillverkas överallt i världen med hjälp av vatten och energi från sol eller vind, säger Maria Grahn.
Lokal produktion slår storskalighet
Studien visar också att det är bättre för klimatet att producera vätgas nära tankstationerna än i stora centrala anläggningar. Lokal produktion minskar behovet av långa transporter, som annars kräver mycket energi och ger ökade utsläpp.
– Vätgas är det lättaste av alla grundämnen och ”gillar” inte att transporteras. I gasform krävs kraftig kompression och i flytande form extrem nedkylning. Båda alternativen innebär energiförluster, och med flytande vätgas behöver man dessutom hantera problemet med att den avdunstar under transporten, säger Jorge Enrique Velandia Vargas.
Snabb förändring av transportsketorn
Sammantaget menar forskarna att rätt förutsättningar krävs för att vätgas ska ge maximal klimatnytta och minska utsläppen – annars riskerar tid och resurser att slösas bort. Studien utgår från svenska förhållanden, men resultaten bedöms kunna överföras även internationellt.
– Transportsektorn förändras snabbt och varje beslut som fattas får långsiktiga konsekvenser. Därför är det önskvärt att beslutsfattande stöds av noggranna utvärderingar och livscykelanalyser. Vår forskning som ligger på en hög systemnivå passar väldigt bra för beslutsfattare att använda som underlag, säger Maria Grahn.
