Allt mer kläder snurrar runt i våra tvättmaskiner. Samtidigt vill många kalla sig miljövänner. Hur går det ihop? En ny studie har granskat drivkrafterna bakom våra tvättvanor, där rädslan för att vara en lortgris vinner över viljan att skona miljön.
Vi tvättar mer än någonsin, men de rena kläderna kommer med en kostnad för miljön. Av de globala utsläppen av mikroplaster kommer 16–35 procent från tvättning av syntetiska fibrer. Tvättmedel bidrar dessutom till övergödning och miljön påverkas även av energi- och vattenanvändningen.
– Även om maskinerna blivit mer energieffektiva är det hur ofta vi väljer att tvätta som har störst betydelse för tvättandets klimatpåverkan – och vi har aldrig tvättat så mycket som idag. Samtidigt verkar de flesta av oss vara ointresserade av att ändra vårt tvättbeteende för att minska klimatpåverkan, säger Erik Klint, doktorand vid institutionen för miljösystemanalys vid Chalmers tekniska högskola.
Äckel får oss att tvätta
I en studie har forskarna valt att granska våra tvättvanor ur ett psykologiskt perspektiv. De har tittat på hur starkt vi identifierar oss som miljömedvetna människor, men också hur lätt vi känner känslor av äckel.
De här är två underliggande drivkrafter som hamnar i direkt konflikt med varandra, konstaterar forskarna. Men det finns en segrare. Rädslan att uppfattas som en ofräsch person med smutsiga kläder vinner över viljan att minska tvättandet för att skona miljön.
– Äckel är en stark psykologisk och social drivkraft. Studien visar att ju högre känslighet för äckel vi har, desto mer tvättar vi, oavsett hur högt vi skattar vår miljöidentitet, säger Erik Klint.
Evolutionärt kopplad känsla
Det finns flera orsaker till att äckel driver vårt beteende så starkt. Erik Klint beskriver äckel som en evolutionärt betingad känsla, som i grunden fungerar som ett skydd från smitta eller farliga ämnen.
Känslan av äckel är nära besläktad med känslan av skam.
– Vi människor vill inte göra saker som riskerar att utmana vår ställning i gruppen – som att associeras med en person som inte sköter sin hygien, säger han.
Det här får betydelse för vårt tvättbeteende.
– Här ställs en evolutionärt rotad drivkraft mot ett moraliskt ställningstagande, och då reagerar vi i de flesta fall på den evolutionärt kopplade känslan, säger han.
Mängden tvätt har ökat stort. År 2015 tvättade genomsnittseuropén fyra maskiner per vecka.
Kampanjer missar psykologin
Enligt Erik Klint belyser studien att dagens kampanjer och budskap för att få människor att agera miljövänligt har fel utgångspunkt. De missar att ta in de psykologiska aspekterna bakom människors beteende.
– Det spelar ingen roll hur vettiga och forskningsförankrade argument du har om de går stick i stäv mot människors olika drivkrafter, som viljan att känna tillhörighet till en grupp, säger han.
För att få människor att tvätta mindre bör fokus ligga på beteenden innan vi kör tvättmaskinen, till exempel att försöka få människor att använda kläderna flera gånger innan de hamnar i tvättkorgen.
– Det kan handla om att rikta in sig på det överdrivna tvättandet, med budskap som ”de flesta använder sin t-shirt mer än en gång.” Men också att ersätta tvättmaskinen med andra ageranden, som att vädra plaggen, borsta bort smuts eller ta bort enstaka fläckar för hand. Här finns också ekonomiska argument att lyfta fram, eftersom det sliter mycket på kläderna att låta dem gå genom maskinen, säger han.
Studien har letts av forskare från avdelningen miljösystemanalys på Chalmers i samarbete med forskargruppen för beslutsfattande, miljö-, ekonomisk- och politisk psykologi på Göteborgs universitet.
Studien är baserad på två olika enkätundersökningar med cirka 1000 svarande per enkät. Deltagarna, som utgjorde ett representativt urval av Sveriges befolkning, fick besvara frågor om bland annat tvättbeteende, vanor, renlighetsnormer, äckelkänslighet och skam.
Det populära ölet lager kan framöver få mer variation i smaken. Forskare har nämligen tagit fram en ny jästsort som kan ge drycken en aromatisk skjuts.
Lager är världens mest konsumerade ölsort, men variationen i smaker och aromer är begränsad. Det beror på att jäststammarna som används för att brygga ölet är genetiskt nästan identiska.
Lager bryggdes i Tyskland redan för 500 år sedan och därefter har jästen inte förändrats mycket. Men nu har en internationell forskargrupp, bland annat från Stockholms universitet, skapat en ny variant som öppnar för nya smaker.
Vild jästsvamp kryddar smaken
Forskarna har använt en vild jästsvamp, S. eubayanus, som växer på trädbark i skogarna i Patagonien i södra Chile och korsat den med en kommersiell ale-jäststam. Då utvecklades en ny hybrid som ger lagern nya egenskaper.
– Under utvecklingen skedde flera genetiska mutationer i hybridjästens genom, som inte bara förbättrade jäsningshastigheten och resulterade i högre alkoholproduktion, utan också producerade nya aromatiska profiler, som får lagern att smaka kryddigt med inslag av kryddnejlika, säger Jennifer Molinet, forskare inom mikrobiologi vid Stockholms universitet.
Forskarna upptäckte att den snabbare jäsningen och den högre alkoholhalten berodde på mutationer i metabolismen, ämnesomsättningen, som gör att hybriden kan konsumera sockret i vörten mycket mer effektivt än tidigare jästsorter.
Kan ge nya ölsorter
Enligt forskarna finns många vildväxande jästsvampar i skogarna i Patagonien– och även på andra håll i världen– som skulle kunna vara användbara för ölindustrin.
– Vi hoppas att vår forskning om hur man utökar den genetiska mångfalden hos jäst kan bidra till att vidga marknaden för lager och andra ölsorter, säger Rike Stelkens som är docent i mikrobiologi vid Stockholms universitet.
Den nya ölsorten har redan börjat produceras i ett samarbete mellan Santiagos universitet och hantverksbryggerier i Chile.
Jäst med långa anor
I lagerölets barndom för 500 år sedan användes en hybridkorsning mellan alejästen Saccharomyces cerevisiae och den köldälskande vilda arten Saccharomyces eubayanus.
När dåtidens bryggare i Tyskland kombinerade dessa arter fungerade de bättre vid kyligare temperaturer jämfört med den ale-jäst som användes tidigare.
En modell som bygger på maskininlärning kan förutsäga autism hos barn under två år – trots knapp information. Enligt forskarna kan AI-verktyget underlätta tidig diagnos och bättre stödinsatser.
Forskare vid Karolinska institutet har undersökt om artificiell intelligens kan bidra till att förutsäga autism hos små barn.
I en ny studie har de använt bakgrundinformation om 30 000 personer med, eller utan, autism. Uppgifterna kommer från en stor amerikansk databas.
De flesta upptäcktes
Genom att analysera en kombination av 28 olika parametrar tog forskarna fram fyra olika modeller för att kunna se mönster i materialet.
En av modellerna lyckades identifiera cirka 80 procent av barnen med autism.
– Med en träffsäkerhet på nästan 80 procent för barn under två års ålder hoppas vi att detta ska kunna bli ett värdefullt verktyg för vården, säger Kristiina Tammimies, docent vid Karolinska institutet.
Tidig diagnos för rätt stöd
Parametrarna som valdes ut var information om barnen som inte kräver omfattande bedömningar och tester.
– Resultaten från studien är betydelsefulla eftersom de visar att det är möjligt att identifiera individer som sannolikt har autism utifrån relativt begränsad och lättillgänglig information, säger Shyam Rajagopalan som är forskare vid Karolinska institutet.
Enligt forskarna är en tidig diagnos avgörande för att kunna sätta in åtgärder som kan hjälpa barn med autism att utvecklas.
– Detta kan drastiskt förändra förutsättningarna för tidig diagnosticering och interventioner, och i förlängningen förbättra livskvaliteten för många individer och deras familjer, säger Shyam Rajagopalan.
Mer om modellen som ser mönster
AI-modellen, som fått namnet AutMedAI, kan förutsäga autism hos små barn utifrån relativt begränsad information.
Ålder för första leendet, första korta meningen och ätsvårigheter var viktiga faktorer för att kunna förutsäga autism när de förekom i specifika kombinationer med andra parametrar.
AI-modellen var särskilt bra på att upptäcka barn med mer omfattande svårigheter inom social kommunikation och kognitiv förmåga, men även mer generella utvecklingsförseningar.
Bland omkring 12 000 individer lyckades AI-modellen identifiera cirka 80 procent av barnen med autism.
Ersätter inte vanlig utredning
Forskargruppen ska nu förbättra modellen ytterligare. Det pågår även ett arbete för att kunna ta med genetisk information, något som kan leda till ännu mer precisa förutsägelser.
– För att säkerställa att modellen är pålitlig nog för att kunna implementeras i kliniska sammanhang krävs ett rigoröst arbete och noggrann validering. Jag vill poängtera att vårt mål är att modellen ska bli ett värdefullt hjälpmedel för vården och den är inte tänkt att ersätta en klinisk utredning av autism, säger Kristiina Tammimies.
Bra kollegor är viktigt, men en bra relation till chefen har större betydelse för hur nöjda vi är med jobbet. En bra chef är motorn för både trivsel, motivation och engagemang hos medarbetarna, visar en studie.
I en studie har forskare från Högskolan i Skövde, Högskolan väst och Göteborgs universitet undersökt hur anställda påverkas av olika typer av relationer på jobbet. Resultaten bygger på data som samlats in från drygt 100 chefer och över 500 medarbetare inom detaljhandeln.
Studien visar att relationen med chefen har stor betydelse för hur nöjda och engagerade vi känner oss på jobbet.
– Det handlar om kvaliteten på relationen mellan en chef och en anställd. Om du har en bra relation med din chef, känner du dig oftast mer erkänd, får bättre stöd och har mer inflytande över ditt arbete. Detta leder till högre arbetstillfredsställelse och större engagemang, säger Thomas Andersson, professor i företagsekonomi vid Högskolan i Skövde.
Bra arbetsmiljö och karriärutveckling
En bra chef ger instruktioner, men också stöd och erkännande för det arbete som utförs. Känslan av att vara uppskattad kan också bidra till mer motivation och trivsel, menar forskarna.
En bra relation med chefen kan också ge fler möjligheter till utveckling och avancemang. Chefer som känner sina medarbetare väl är mer benägna att investera i deras utveckling.
– Chefen har stor påverkan på arbetsmiljön. En chef som är stöttande och rättvis kan skapa en positiv arbetsmiljö där alla känner sig trygga och värderade, säger Thomas Andersson.
Kollegor ger samhörighet
Thomas Andersson lyfter fram att även relationen till kollegor är viktiga. Vänner på jobbet kan göra arbetsdagen roligare och ge en känsla av samhörighet.
– För att trivas på jobbet är det viktigt att bygga goda relationer med både chefen och kollegorna. Men om vi måste prioritera, visar forskningen att relationen med chefen spelar en avgörande roll för vår arbetstillfredsställelse och vårt engagemang, säger Thomas Andersson.
Kronisk hosta är en vanlig orsak till att människor söker vård. Mest drabbade är kvinnor i medelåldern. Studier vid Uppsala universitet tyder även på att hostan kan vara ärftlig.
Över tio procent av befolkningen i Sverige har kronisk hosta. Det kan leda till sämre livskvalitet, nedsatt arbetsförmåga och röstbesvär.
– I dagsläget har vi otillräcklig kunskap om vad som orsakar hosta och hur den behandlas på bästa sätt, säger Össur Ingi Emilsson, docent inom lung-, allergi- och sömnforskning vid Uppsala universitet.
Forskare vid Uppsala universitet har nu tittat närmare på hur patienter med hosta tas om hand av sjukvården. De har också undersökt om det möjligen kan finns ärftliga faktorer bakom problemen.
Fler kvinnor har hosta
En studie visar att en till två procent av befolkningen sökte vård för kronisk hosta under 2016–2018. De flesta hade haft hosta i många år. Majoriteten av patienterna var kvinnor mellan 40 och 60 år.
– Kvinnor verkar generellt ha en något mer känslig hostreflex, så gränsen för att hosta onormalt mycket är lägre hos kvinnor än hos män. För mig är det oväntat att bara en till två procent söker hjälp för besvärande hosta när det är mer än tio procent som är drabbade. Det kan till viss del förklaras av att effektiva behandlingar saknas, säger Össur Ingi Emilsson och fortsätter:
– Omhändertagandet verkade även skilja till viss del mellan olika delar av landet, vilket tyder på att bättre riktlinjer behövs för utredning och behandling av kronisk hosta.
Ärftlighet kan spela in
En annan studie visar att hosta delvis tycks vara ett ärftligt fenomen. I en stor befolkningsstudie i norra Europa ingick 7 000 föräldrar och drygt 8 000 vuxna barn. Det visade sig att om ena föräldern har kronisk torrhosta, är det mer än 50 procent ökad sannolikhet att även barnet har dessa problem. Sambandet var oberoende av faktorer som astma, biologiskt kön och rökning.
– Ett liknande samband sågs för slemhosta, men där hade rökning en större inverkan på förekomsten. Dessa resultat tyder på att det finns en genetisk koppling till kronisk hosta, säger Össur Ingi Emilsson.
Målet är bättre behandling
Forskargruppen ska nu gå vidare med dna-analyser. Syftet är att kartlägga vilka genetiska varianter som kan kopplas till kronisk hosta.
– Det kan ge en bättre förståelse för uppkomsten av kronisk hosta, vilket i slutändan kan resultera i bättre behandlingar av detta svårbehandlade tillstånd, säger Össur Ingi Emilsson.
Det är känt att träd är bra för klimatet genom att de tar upp koldioxid ur atmosfären. Men nu visar en studie att de även fångar in metan – med hjälp av barken.
Växthusgasen metan orsakar cirka 30 procent av den globala uppvärmningen. Utsläppen ökar för närvarande fortare än när mätningarna började på 1980-talet.
Det mesta av nedbrytningen av metan sker uppe i atmosfären. Nere vid jordytan har forskarna hittills trott att det bara är bakterier i marken som kan fånga in och bryta ner växthusgasen.
Men nu kan forskare från Linköpings universitet och universitetet i Birmingham visa att även mikrober, det vill säga mikroorganismer, som lever i barken eller inuti träden tar bort lika mycket – eller kanske ännu mer – metan än bakterierna som finns i jorden.
Trädens förmåga överraskar
Den nya upptäckten gör att trädens klimatnytta ökar med tio procent, bedömer forskarna.
– Vi har hittills trott att träden främst bidrar genom att ta upp koldioxid via fotosyntesen, men det här visar hur träden gör nytta på ett nytt och överraskande sätt, säger professor Vincent Gauci vid universitet i Birmingham.
I studien undersökte forskarna träd från tre klimatzoner: tropisk skog i Amazonas och Panama, lövskog i Storbritannien och barrskog i Sverige. Mest metan togs upp av de tropiska skogarna. Det beror sannolikt på att mikroorganismer, som till exempel bakterier, trivs bäst i varmt och fuktigt klimat.
Nyplantering för att nå klimatmål
Forskarnas preliminära beräkningar visar att jordens träd fångar upp mellan 24,6 och 49,9 miljoner ton metan.
Analysen visar även att om all bark lades ut skulle den täcka ett område lika stort som jordens landyta.
– Trädbarken lägger till ytterligare en dimension till hur metannivåerna i atmosfären regleras och metanets kretslopp är fortfarande fullt av överraskningar, säger professor David Bastviken vid Linköpings universitet.
Vid klimatkonferensen COP26 lovade länderna att minska metanutsläppen med 30 procent till slutet av decenniet.
– Våra resultat tyder på att nyplantering av träd och minskad skogsavverkning är viktiga åtgärder för att nå detta mål, säger Alex Enrich Prast, professor vid Linköpings universitet.
Kustnära strandängar i Sverige växer igen i allt högre takt. Effekterna kan bli allvarliga för specialiserade växtarter, menar forskare vid Stockholms universitet. Många är redan hårt trängda när vassen breder ut sig.
Havsstrandängar vid Östersjön ingår i EU:s habitatdirektiv eftersom de klassas som särskilt värdefulla livsmiljöer. Här trivs fåglar som tofsvipa, strandskata och rödbena, men också växter som ormtunga, kustarun och rödsäv.
Flera växtarter är specialiserade och växer bara på havsstrandängar som hålls öppna genom bete och slåtter. Om detta upphör kan vass eller andra höga växter ta över på bara några år.
En studie av forskare vid Stockholms universitet visar nu att igenväxningen kan få allvarligare effekter än förväntat.
Havsstrandängarna minskar stadigt
Forskarna har kartlagt var de viktiga havsstrandängarna finns och analyserat växters utbredning längs Östersjökusten. Det visade sig att nästan en tredjedel är så specialiserade att de inte kan växa på havsstrandängen om bete eller slåtter saknas.
– Med traditionella jordbruksmetoder bildas ofta vackra och unika miljöer som våra havsstrandängar. Det är härligt att se kor beta på en havsstrandäng och tänka att det samtidigt bidrar till den biologiska mångfalden, livsmedelsproduktionen och kornas välmående. Det finns många vinnare, säger Lukas Rimondini, doktorand i naturgeografi vid Stockholms universitet.
Ormtunga, kustarun och rödsäv trivs på strandängar. Bild: Amanda Sommarström
Stor skillnad mot förr
Traditionellt har bete och slåtter bedrivits på mycket stora ytor längs med Östersjökusten. Betesdjuren och slåttern har tillsammans med landhöjningen bidragit till mängder av öppna och artrika havsstrandängar.
Men idag utgör strandängarna bara tre procent av värdefulla gräsmarker i Sverige. De minskar dessutom stadigt i både antal och storlek. I vissa områden är strandängarna så pass få att arter blir isolerade och riskerar att dö ut.
– Det är viktigt att växter kan sprida sig i landskapet för att de ska kunna överleva på lång sikt. Om växter är isolerade från varandra kommer de eventuellt att dö ut. Det är därför viktigt att utforma skötselplaner som försöker minska isoleringen och som möjliggör arters spridning mellan olika havsstrandängar, säger Lukas Rimondini.
Klimatförändringar driver på
Klimat- och miljöförändringar kommer att förvärra effekten av igenväxningen. När till exempel havsytan höjs blir havsstrandängarna ännu mindre och mer isolerade. Några ängar kan till och med försvinna helt eftersom de idag finns på mycket flacka stränder, där en liten höjning av havsytan har en stor effekt.
För att möta en sådan utveckling bör havsstrandängar öka rejält i både antal och storlek genom omfattande betesdrift, menar forskarna.
– Det blir som en dubbelsmäll att både hantera klimatförändringar och isolering genom brist på betesdjur. Det finns dock många områden längs med våra kuster som skulle kunna restaureras till öppna och artrika ängar igen. Möjligheterna att vända den nedåtgående trenden är goda, säger Lukas Rimondini.
Oljespillet utanför Blekinges kust i höstas märks nu hos blåmusslor i området. Analyser visar att de innehåller höga halter miljögifter, som även kan påverka djur som äter musslorna.
I oktober förra året gick passagerarfartyget Marco Polo på grund i Pukaviksbukten i Blekinge. Olyckan resulterade i att 150 ton olja läckte ut och förorenade en lång kuststräcka. Fortfarande finns höga halter miljögifter kvar i området, enligt en rapport från IVL Svenska Miljöinstitutet som tagit prover i sediment och havsvatten.
Utsläppet har bland annat drabbat blåmusslorna i området.
– Trots intensiv sanering finner vi att halterna av giftiga PAH:er i musslor kraftigt överskrider ekotoxikologiska gränsvärden. Halterna är även förhöjda i vattnet på alla platser där vi tagit prover och mycket höga i sedimentprover på en av de undersökta platserna, säger Maria Granberg som är marin ekotoxikolog vid IVL Svenska Miljöinstitutet.
Fåglar och fisk kan drabbas
Gifthalten är så hög att den sannolikt orsakar fysiologiska effekter hos musslorna. Även fåglar och fisk som äter musslor kan påverkas.
– Föroreningen är sannolikt utbredd i hela det oljedrabbade området och de höga gifthalterna i blåmusslorna bör tolkas som en indikation på att även andra ryggradslösa djur kan innehålla höga gifthalter, säger Maria Granberg.
I IVL:s rapport, som gjorts på uppdrag av länsstyrelsen i Blekinge, rekommenderas bland annat åtgärder för blåmusslorna och utökad miljöövervakning i området. Även fiskars och fåglars hälsa bör undersökas, enligt miljöforskningsinstitutet.
Kvinnor med svår pms har förändringar i hjärnans funktion och struktur. Det kan vara en förklaring till starka humörsvängningar, enligt en avhandling vid Umeå universitet.
Cirka 60 000 kvinnor i Sverige lider av premenstruellt dysforiskt syndrom, eller pmds. Kvinnorna kan uppleva svåra humörsymtom under perioden före mensen när nivåer av gulkroppshormon är höga.
I en avhandling vid Umeå universitet har kvinnor med pmds bland annat undersökts med magnetresonans-tomografi. På detta sätt kunde forskarna följa aktiviteten i hjärnans olika delar.
– Resultaten tar oss närmare en biologisk förklaring till att kvinnor med svår pms är mer benägna att reagera starkt känslomässigt under den premenstruella fasen. Det handlar om att vissa delar av hjärnan blir mer aktiva, säger doktoranden Louise Stiernman som skrivit avhandlingen.
Ökad hjärnaktivitet
Studierna visar att kvinnor som lider av den svårare formen av pms har en ökad aktivitet i de delar av hjärnan som är viktiga för att värdera känslomässiga faktorer i omgivningen. Härifrån koordineras även lämpliga beteenden som svar.
En av studierna visar till exempel ökad aktivitet i amygdala, en del av hjärnan som reagerar på stimuli med emotionell betydelse för en person. Amygdala bidrar därmed till att skapa känslor.
– En förvånande upptäckt var att det gick att se att hjärnans funktion även skilde sig under den delen av menscykeln då försökspersonerna mådde bra, och att detta var kopplat till hur svår pmds de hade. Dessutom såg vi att hjärnans struktur, det vill säga hjärnbarkens tjocklek, var mindre hos kvinnor med pmds, vilket tyder på mer långvariga effekter på hjärnan, säger Louise Stiernman.
Mer om vad som händer i hjärnan
Enligt forskarna finns stöd för att aktiviteten i vissa områden i hjärnan är kopplad till en förändrad reglering av en receptor som är känslig för nedbrytningsprodukter till gulkroppshormon.
Den ökade aktiviteten i amygdala var kopplad till lägre genuttryck av ett protein som reglerar känsligheten för gulkroppshormoners nedbrytningsprodukter hos receptorn för signalsubstansen GABA. Den aktuella receptorns roll är att dämpa hjärncellers aktivitet.
Kvinnor med PMDS har sannolikt en avvikande reglering av denna receptortyp, vilket medför en obalans i hjärnans aktivitet under perioder då hormonnivåer svänger.
Oklart vad fynden betyder
Forskarna lyfter fram att det inte går att säga vad som är orsak och verkan. Det är möjligt att medfödda skillnader i hjärnans struktur och funktion medför en sårbarhet för att uppleva svåra humörsymtom under vissa betingelser.
En annan möjlighet är att den återkommande upplevelsen av svåra premenstruella symtom, eller stress, med tiden påverkar hur hjärnan är sammansatt och fungerar.
– Det är viktigt att i framtiden utreda om dessa skillnader ökar risken för andra psykiska sjukdomar och om det går att behandla med läkemedel, säger Louise Stiernman.
Spindlar har en slags flyktlina som är världens segaste fiber. Men hur lyckas de spinna den? Det har forskare tagit reda på.
Spindeltråd är enormt segt och kan absorbera mer rörelseenergi än till exempel fibermaterialet kevlar som används i skottsäkra västar.
En av trådarna som spindeln spinner används som en slags säkerhetslina. Den är känd för sin enastående styrka och flexibilitet. Men de exakta mekanismerna bakom spindlarnas trådproduktion är till stor del okända.
Forskare vid Karolinska institutet och Sveriges lantbruksuniversitet har nu undersökt spindelns silkesproducerande körtel på cellnivå. Det har gjorts med hjälp av avancerad gensekvenseringsteknik.
Proteiner i tre lager
Studien avslöjar att körteln består av sex olika celltyper. Forskarna kan också visa att spindeltråden i huvudsak består av 18 olika proteiner som finns i tre distinkta zoner i körteln.
Proteinerna – däribland några hittills okända – som utsöndras av cellerna blandas inte i dessa zoner utan finns kvar som skilda lager i fibern. Detta innebär att spindeltråden består av tre rörformade lager av proteinblandningar som tydligt skiljer sig i sammansättning.
Underlättar konstgjord spindeltråd
Kunskapen om trådens beståndsdelar, och hur den är uppbyggd, är viktig för att kunna utveckla konstgjort spindelsilke med egenskaper som speglar naturfiberns.
Forskningen ger också en inblick i hur naturen på ett elegant sätt har löst utmaningarna med att spinna en exceptionellt seg fiber från en proteinlösning.
Vissa markägare utfodrar älgar för att de ska klara vintern bättre, men stödmaten tycks påverka övrig diet. En studie vid SLU visar att älgar som äter sockerbetor och potatis även har mer gran på menyn.
– Det är överraskande. Älgar äter vanligtvis väldigt lite gran, vilket förmodligen hänger samman med granens försvarskemikalier, säger forskaren Annika Felton vid Sveriges lantbruksuniversitet, SLU.
Hon har under många år studerat älgars val av föda och hur de anpassar kostens sammansättning efter rådande utbud. För att undersöka hur stödutfodring påverkar ätvanorna har prover från maginnehåll och avföring samlats in från nästan 250 älgar som skjutits under jakt i södra Sverige.
Sötsaker ökar suget efter kvistar
När dna från växter i proverna studerades framgick att älgar som hade ätit socker- och stärkelserika grödor, till exempel sockerbetor och potatis, även hade mer dna från gran i magen.
Enligt forskarna kan valet att äta mer gran bero på att älgar instinktivt samlar en fodermix som ger dem en näringsmässigt balanserad kost.
En annan förklaring är att älgens våmm – den första magen hos idisslare – kan vara särskilt känslig på vintern när tillgången på olika växter är begränsad och våmmfloran då är specialiserad på vedartad kost. Om älgen äter sötsaker som betor kan floran i våmmen störas. Det kan ge en extra stark signal om att snabbt kompensera för den kolhydratrika kosten med kvistar.
Stödmat ändrar beteende
Älgen är känd för att äta tall, så varför blev det då grankvistar som fick balansera betorna? Forskarnas svar är att gran oftast finns nära till hands i de områden som studerats. Det finns även tall inom beteshöjd, men i mycket lägre tätheter än granarna.
– Våra fynd kastar nytt ljus över hur förändringar i livsmiljöer, som stödutfodring, kan förändra djurs beteende när de söker efter föda, säger Annika Felton.
Oklart om granarna skadas
Älgar bökar inte upp sockerbetor eller potatisar i fält, utan rotfrukterna kommer från högar som människor lagt ut i naturen för att stödutfodra vilt. En fråga forskarna ställer sig är därför om utfodring med rotfrukter kan leda till ökade skador på granarna.
Forskarna tror dock att älgarna sannolikt mest mumsar på granarnas sidoskott. Det är därför oklart vad en ökad betning betyder för trädens livskraft. I Sydsverige har dock granen redan en skadenivå från klövvilt som överstiger Skogsstyrelsens mål.
– En oklok typ av stödutfodring kan få konsekvenser som man kanske inte hade tänkt sig innan. Till exempel att älgarna måste kompensera med fler bett på produktionsträden, säger Annika Felton.
Medelålders kvinnor som upplever stress på jobbet har rejält förhöjd risk för framtida sjukskrivningar. Brist på inflytande och konflikter bidrar till stressen, visar en studie.
En studie vid Göteborgs universitet har undersökt om jobbrelaterad psykisk stress kan kopplas till sjukfrånvaro hos medelålders kvinnor på arbetsmarknaden. Drygt 500 kvinnor som var 38 respektive 50 år deltog i studien.
När studien startade hade en majoritet av kvinnorna en anställning och jobbade. Tre av fyra upplevde stress som kunde kopplas till jobbet eller generell psykisk stress, eller båda.
Jobbkonflikter driver på stress
Under året som följde hade 16 procent minst en sjukskrivning under två veckor eller mer. I flera fall kunde konflikter på jobbet och brist på inflytande över beslut tydligt kopplas till sjukfrånvaron.
– Snävt beslutsutrymme och konflikter i arbetsmiljön kan förutspå sjukskrivningar, oberoende av allmän psykisk stress och tidigare sjukskrivningsperioder. Det är därför viktigt med förbättrad arbetsmiljö som kan minska sjukfrånvaron bland kvinnor på arbetsmarknaden, säger Kirsten Mehlig, docent i epidemiologi och lektor i hälsovetenskaplig statistik på Sahlgrenska akademin vid Göteborgs universitet.
Effekterna av konflikter på jobbet kan också tyda på att det finns en specifik sårbarhet bland kvinnor som kan vara av intresse att arbeta med framöver, menar forskarna bakom studien.
Underlaget i studien består av uppgifter om 573 kvinnor i åldern 38 respektive 50 år, hämtade från den omfattande Populationsundersökningen av kvinnor i Göteborg. Den kallas ofta Kvinnostudien vid Göteborgs universitet. Uppgifterna kombinerades med registerdata från Försäkringskassan om kvinnornas sjukskrivningar.
En nytolkning av runinskriften i den så kallade Forsaringen ger ny kunskap om vikingatidens penningsystem. Inskriften beskriver hur vikingarna hanterade böter på ett både flexibelt och praktiskt sätt. Det visar en studie från Stockholms universitet.
Forsaringen som finns i Hälsingland är en järnring som dateras till 800- eller 900-talen. Ringen tros ha använts som ett dörrhandtag och är idag den äldsta kända bevarade lagtexten i Norden.
Den inristade texten i ringen beskriver böter för en specifik överträdelse, där betalningen skulle ske i form av oxar och silver.
Ny tolkning av ord
Nu har en ny tolkning gjorts av vissa ord som förekommer i Forsaringen.
– Forsaringens inskrift ”uksa … auk aura tua” har tidigare tolkats som att böter skulle betalas med både en oxe och två öre silver. Det skulle innebära att den skyldige måste betala med två olika typer av betalningsmedel, vilket skulle ha varit både opraktiskt och tidskrävande, säger Rodney Edvinsson, professor i ekonomisk historia vid Stockholms universitet.
Genom att ändra översättningen av ordet ”auk” från den tidigare tolkningen ”och” till ordet ”också” förändras skriftens betydelse. Enligt den nya tolkningen kunde böterna betalas antingen med en oxe eller två öre silver. Ett öre motsvarade cirka 25 gram silver.
Flexibelt system för transaktioner
Systemet gjorde det möjligt att använda flera olika slags betalningsmedel parallellt, något som underlättade när vikingarna skulle hantera sina ekonomiska skyldigheter.
– Det visar på ett mycket mer flexibelt system, där både oxar och silver kunde användas som enheter för betalning. Om en person hade lättare tillgång till oxar än till silver, kunde personen betala sina böter med en oxe. Om någon istället hade silver men inga oxar, kunde personen betala med två öre silver, säger Rodney Edvinsson.
Ökar förståelsen för ekonomisk historia
Nytolkningen stämmer även bättre överens med hur systemet fungerade enligt de senare landskapslagarna. Rodney Edvinsson menar att detta har stor betydelse för hur vi förstår både skandinavisk och europeisk monetär historia.
– Som ekonomhistoriker tittar jag särskilt efter att en historisk uppgift ska vara ekonomiskt logisk, det vill säga passa in i andra samtida eller historiska ekonomiska system. Värderingen av en oxe till två öre, eller 50 gram silver, i 900-talets Sverige liknar samtida värderingar i andra delar av Europa, vilket visar på en hög grad av integration och utbyte mellan olika ekonomier, säger Rodney Edvinsson.
Ger insikter om prisnivåer
Han har tidigare tagit fram ett historiskt konsumentprisindex som sträcker sig ända tillbaka till 1200-talet, men nytolkningen ger insikter om prisnivåer ännu tidigare i historien.
– Prisnivån under vikingatiden i silver var mycket lägre än i början av 1300-talet och slutet av 1500-talet, men ungefär på samma nivå som i slutet av 1400-talet och på 1100-talet, då det rådde silverbrist, säger Rodney Edvinsson.
Tuschteckning av inskriften på Forsaringen: Bild: Lars Kennerstedt, Riksantikvarieämbetet/Wikimedia Commons.
Vad kostade saker på vikingatiden?
Prislappen för en oxe: Enligt nytolkningen skulle en oxe kosta två öre silver, runt 50 gram silver, på vikingatiden. Det motsvarar runt 100 000 svenska kronor idag, om jämförelsen görs med värdet på en timmes arbete.
Forsaringens bötesbelopp var därför ganska högt. Ett öre räknades antagligen till runt nio arabiska dirhemer, en valuta som cirkulerade i stora mängder bland vikingarna.
Kostnaden för en träl: Ett vanligt pris på en träl var tolv öre silver, eller motsvarande 600 000 svenska kronor idag.
Skadestånd vid dråp: Så kallad mansbot för en fri man, det vill säga bötesbeloppet till en dödad persons släkt för att undvika blodshämnd, var däremot mycket högre. Betalningen var runt fem kilo silver, vilket motsvarande omkring tio miljoner svenska kronor idag.
Humlor har en hjärna stor som en knappnål, men de är mycket skickliga på att hitta rätt väg under sina flygturer. Enligt ny forskning är deras lokalsinne ibland bättre än människors.
Humlor har en lika bra förmåga som ryggradsdjur när det gäller att navigera. I vissa avseenden överstiger deras lokalsinne till och med människans, visar en studie vid bland annat Lunds universitet.
Forskningen visar att humlorna kan lagra flera navigationsminnen i hjärnan för att sedan plocka fram dem vid behov. Den här förmågan bygger på att humlans hjärna hela tiden övervakar riktningar och avstånd under en flygtur.
Med hjälp av informationen kan insekterna lagra navigationserfarenheter i långtidsminnet. Det gör att de kan flyga raka vägen hem efter att ha varit ute på långa och navigationsmässigt krångliga resor.
– Vår studie ger viktiga nycklar till att förstå hur humlor kan uppnå till synes däggdjursliknande navigationsbedrifter trots att de bara använder en hjärna stor som ett knappnålshuvud, säger Rickesh Patel, forskare i sinnesbiologi vid Lunds universitet.
Varje humla fick en liten lapp fastsatt på ryggen för att forskarna skulle kunna skilja dem åt när deras lokalsinne testades. Bild: Rickesh Patel
Så gjordes studien
För att undersöka humlornas navigationsförmåga byggde forskarna ett antal avgränsade runda utrymmen där de kunde skapa en väldigt kontrollerad experimentmiljö.
Dessa så kallade arenor var 1,5 meter i diameter och gav forskarna möjlighet att på en rad olika sätt testa humlornas lokalsinne. Humlorna kunde till exempel fångas in vid matstället mitt i arenan och sedan, utan humlans vetskap, kunde forskaren flytta på insektens position inne i arenan.
Kan hjälpa robotar i svåra miljöer
De nya forskningsresultaten skulle kunna användas för att inspirera teknologiska tillämpningar, till exempel utveckling av robotar.
Humlornas sätt att hantera geografisk information kan till exempel komma till nytta i autonomt navigerande robotar som behöver klara sig utan GPS-satellitsystemet. Den här typen av robotar kan vara av stort värde vid sök- och räddningsuppdrag i katastrofsituationer som jordbävningar, i krigszoner eller i grottor där satellitsignaler kan vara svåra att utnyttja.
Forskarna bakom den aktuella studien menar även att resultaten har ett allmänt intresse för vår syn på djur. Den visar att insekter kan uppnå samma navigationsresultat som vi människor – trots en betydligt torftigare kognitiv verktygslåda.
När lårmuskler slits av behandlas skadan oftast med ett kirurgiskt ingrepp. Men en studie vid Uppsala universitet visar att träning kan vara lika effektivt.
Akuta skador på lårets baksida kan uppstå i samband med halkolyckor, men också vid exempelvis skid- eller skridskoåkning. Skadan kallas också hamstringsavlösning.
Vanligtvis behandlas lårskadan med en operation, men vetenskapliga belägg har saknats för att ett kirurgiskt ingrepp är det bästa. Nu pekar en ny studie på att träning kan vara lika effektivt.
– I Sverige har det varit stora lokala variationer i val av behandling. Våra resultat visar att träning, det vill säga icke-kirurgisk behandling, kan vara ett lika bra alternativ som kirurgisk behandling. Det skulle kunna innebära mindre risk för komplikationer, en snabbare rehabilitering och bra livskvalitet för de flesta patienter, säger Kenneth Jonsson som är överläkare vid Akademiska sjukhuset och professor i ortopedi vid Uppsala universitet.
Vanligare i länder med vintersporter
Hamstringsmusklerna sitter på lårets baksida. Dessa muskler böjer i knäleden och sträcker i höftleden. Så kallad proximal hamstringsavlösning innebär att senfästet på sittbenet för hamstringsmusklerna har slitits av.
– Det är en relativt ovanlig skada som oftast inträffar vid okontrollerad spagatrörelse när höftleden böjs samtidigt som knäet är sträckt. Populariteten av längdskidåkning och långfärdsskridskor i Sverige och Norge gör att denna skada är relativt vanligare i vår del av världen. I akutskedet ger skadan bland annat kraftig smärta och nedsatt funktion vid sträckning i höften och försök till att böja i knäet, säger Kenneth Jonsson.
Likvärdigt resultat med träning
I studien ingick patienter som hade lottats till en operation eller en icke-kirurgisk behandling. Vid operationen fästes senstumpen tillbaka till sittbenet med trådar som förankras i sittbenet. Patienterna från den andra gruppen rekommenderades ett rehabiliteringsprogram med stöd av en fysioterapeut.
Vid en uppföljning fick deltagarna skatta sin smärta, aktivitet och rörlighet.
– Efter två år visade resultaten att skillnaderna mellan de två behandlingsmetoderna var obetydliga, att de gav likvärdiga resultat när det gäller funktion och återhämtning, säger Kenneth Jonsson.
Han menar att icke-kirurgisk behandling kan vara ett säkert och effektiv alternativ till en operation vid den här typen av lårsskador.
– Det öppnar upp för nya riktlinjer inom vården och kan förändra hur hamstringsskador behandlas framöver.
Studien gjordes Sverige och Norge under 2017–2022. Över 100 patienter mellan 30 och 70 år deltog.
Plasthandskar, blodpåsar och operationsutrustning. Listan över sjukvårdens engångsartiklar är lång och återvinning av produkterna saknas. Men nu visar forskare på Chalmers att det går att ta hand om det växande miljöproblemet – med hjälp av en ny metod.
Engångsmaterial från vården skapar i dag enorma mängder avfall som i bästa fall går till förbränning, men i många länder hamnar skräpet både på soptippar och i naturen. Pandemin bidrog även till en lavinartad ökning av förbrukade engångsartiklar, till exempel munskydd.
Engångsmaterial inom sjukvården består vanligtvis av flera sorters plast som inte går att återvinna med dagens teknik. Dessutom måste produkterna hanteras försiktigt för att minska risken för smittspridning. Vid tillverkning av engångsartiklar kan inte heller återvunnet material användas eftersom kraven på renhet och kvalitet är mycket stora för medicinska produkter.
Men enligt forskare på Chalmers kan alla dessa problem gå att lösa med hjälp av en ny metod.
Ny metod för återvinning
Tekniken kallas för termokemisk återvinning och bygger på en process som heter ångkrackning. Den innebär att man bryter ner avfallet genom att blanda det med sand vid temperaturer upp till 800 grader. Då faller plastmolekylerna isär och omvandlas till en gas som innehåller byggstenar till ny plast.
– Man kan likna det vid en termisk slägga som slår sönder molekylerna, och som samtidigt förstör bakterier och andra mikroorganismer. Det som blir kvar är olika typer av kol- och kolväteföreningar. Dessa kan sedan delas upp och användas inom petrokemisk industri, för att ersätta fossilt material som idag används i produktionen, säger Martin Seemann som är forskare på Chalmers avdelning för energiteknik.
Förbrukningen av engångsprodukter ökade stort under pandemin. Enbart den globala användningen av munskydd beräknades väga över 2 600 ton per dag under 2022.
Kan minska användning av kemikalier
För att testa tekniken i skarpt läge har Chalmersforskarna genomfört två olika projekt i en testanläggning. I det ena har några olika produkttyper, som munskydd och plasthandskar, gått igenom processen. I det andra skapades en blandning som motsvarar den genomsnittliga sammansättningen av sjukhusavfall från regionens sjukhus. Blandningen innehöll ett tiotal olika plastmaterial och cellulosa.
Resultaten har genomgående varit positiva i båda projekten.
– Det som gör den här tekniken så spännande är just dess förmåga att hantera de miljöutmaningar som vi förknippar med medicinska engångsartiklar. Termokemisk återvinning tar inte bara itu med problemet att medicinskt avfall inte återvinns idag, utan underlättar också återanvändning av värdefulla kolatomer. Detta är helt i linje med principerna för cirkulär ekonomi, och ger en hållbar lösning för den akuta frågan om hantering av medicinskt avfall, säger forskaren Judith González-Arias som ledde ett av projekten på Chalmers.
Handskar, rockar, slangar och märkpennor var sjukvårdsmaterial som maldes ner i forskarnas tester. Bild: Chalmers
Produkter har strikta krav
Många tillverkare av sjukvårdsmaterial är idag intresserade av att skapa en cirkulär modell där produkterna kan återvinnas och återskapas i ett slutet kretslopp. Men material som ska användas i sterila artiklar inom vården har stenhårda krav på renhet och kvalitet, som inte går att möta med sortering och mekanisk återvinning av plast. Det skulle däremot vara möjligt med termokemisk återvinning, menar forskarna.
– Det är egentligen det enda alternativet för att uppnå verklig cirkularitet för den här typen av avfall. Det är så elegant att när materialet har brutits ner till molekylnivå kan kemiindustrin omvandla det tillbaka till jungfruligt material, säger Martin Seemann och fortsätter:
– Samma strikta krav på renhet och kvalitet finns också för matförpackningar. Det är därför det allra mesta av plasten som samlas in från förpackningar bränns upp idag, eller återvinns till artiklar där man tillåter lägre kvalitet.
Förändringar krävs för återvinning
För att skala upp metoden behöver nya materialflöden och fungerande affärsmodeller skapas i samarbete mellan sjukvårds- och återvinningssektorerna. Även lagar och regler på olika nivåer kan behöva förändras för att termokemisk återvinning ska kunna få genomslag i samhället, menar forskarna.
– Vissa politiska beslut skulle också höja plastavfallets värde som råvara i nyproduktion, och öka chanserna för att skapa en fungerade cirkulär affärsmodell runt den här sortens återvinning. Till exempel skulle ett krav på koldioxidavskiljning, vid förbränning av plast, skapa incitament för att i stället satsa på mer energisnåla alternativa tekniker som vår, säger Martin Seemann.
This website uses cookies to improve your experience while you navigate through the website. Out of these cookies, the cookies that are categorized as necessary are stored on your browser as they are essential for the working of basic functionalities of the website. We also use third-party cookies that help us analyze and understand how you use this website. These cookies will be stored in your browser only with your consent. You also have the option to opt-out of these cookies. But opting out of some of these cookies may have an effect on your browsing experience.
