En blandning av träslag ökar tillväxten – men kan bromsa aktiviteten i jorden
Skogen växer bättre med en blandning av olika trädslag. Men aktiviteten i jorden ökar inte utan kan till och med minska, vilket kan påverka skogstillväxten på längre sikt. Det visar en ny studie från bland annat Sveriges Lantbruksuniversitet, SLU publicerad i Nature.
Genom projektet SoilForEurope har forskare från nio universitet, ledda av Sveriges lantbruksuniversitet och Umeå universitet, gjort mätningar i europeiska skogar och kartlagt markens olika organismer. De jämförde 64 skogsområden med olika trädarter, både i blandade och rena bestånd, för att undersöka hur olika slags träd påverkar energiflödena genom det myllrande livet under markytan.
Studien visar att trädslag spelar en avgörande roll i hur jordarna fungerar. Skogar med snabbväxande träd har också mer aktiva jordar, snabbare nedbrytning och högre näringsomsättning jämfört med skogar med mer långsamväxande träd. Olika arter för dessutom vidare energi till jorden på olika sätt, vissa genom levande rötter och andra genom fallna löv, vilket har stor påverkan på marklivet.
Men forskarna gjorde också en oväntad upptäckt. En mix av trädslag, exempelvis gran, tall och björk, som oftast ger en ökad tillväxt ovan mark visade sig inte alls ge samma effekt nere i jorden. Snarare tvärtom.
– Vi blev förvånade när vi såg att blandade skogar inte gav mer funktionella jordar, utan ibland till och med sämre resultat än några av skogarna med ett enda trädslag, säger Paul Kardol, professor i skoglig mikrobiologi vid SLU.
Träden tankar miniekosystem med energi
Zoomar vi in på livet vid markytan ser vi ett ekosystem i mikroskopisk storlek. Här matas nedbrytare med organiskt material som löv och rötter, energi som sedan förs vidare i en komplex näringskedja bestående av mikrober, hoppstjärtar, kvalster, spindlar och andra små djur.
– Den här näringsväven i skogen är väldigt dynamisk med ett ständigt flöde av energi, men den är även känslig för förändring, säger David Wardle, professor vid Institutionen för ekologi, miljö och geovetenskap på Umeå universitet.
Blandade skogar har mer biomassa ovan mark som skuggar marken, vilket sänker temperaturen och påverkar aktiviteten i jorden. Det kan var en förklaring till mindre aktiv jord, menar Wardle. Men resultaten pekar också på att andra, trädartspecifika faktorer styr hur aktiva och välfungerande jordarna blir i längden.
– Skogen är helt beroende av att markens organismer kan bryta ner material och släppa ifrån sig livsnödvändiga näringsämnen till träden. En minskad aktivitet under marken kan alltså få långsiktiga konsekvenser för skogen, säger Wardle.
Läs artikeln ‘Tree community resource economics control soil food web multifunctionality’: https://www.nature.com/articles/s41586-026-10455-1
Kontakt
Paul Kardol, professor i skoglig mikrobiologi
Sveriges lantbruksuniversitet, paul.kardol@slu.se, 018-672725
Daniel Stjärna, kommunikatör
Institutionen för Skogens ekologi och skötsel
Sveriges lantbruksuniversitet, daniel.stjarna@slu.se, 079-0676400