Hudsmärtor, klåda och störd sömn är några symtom användare vittnar om när kortisonkräm mot eksem trappas ner. Många ser problemen som effekter av kortisonberoende. Det visar en studie, ledd från Göteborgs universitet, som tittat närmare på fenomenet TSW.
Topical steroid withdrawal, TSW, brukar beskrivas som kraftigt röd och smärtande hud när behandling med kortisonkräm trappas ned eller avslutas.
TSW, eller kortisonabstinens på svenska, är ingen etablerad diagnos men namnet signalerar att huden skulle ha blivit beroende av kortison. Vetenskapligt stöd för en beroendemekanism saknas, men är mycket lite undersökt.
Begreppet har dock fått stor spridning i sociala medier och skapar oro bland patienter för kortisonkrämers säkerhet.
Nu har en nationell forskargrupp, ledd från Sahlgrenska akademin vid Göteborgs universitet, gjort en första studie där en större grupp, som anser sig drabbade av TSW, själva har fått berätta om sina upplevelser.
Enkät via sociala medier
Studien vände sig till vuxna med atopiskt eksem, en grupp som ofta använder kortisonkräm. Undersökningen gjordes genom en anonym enkät via forum på sociala medier.
– Vi ville få mer kunskap om hur de som identifierat att de är drabbade av TSW definierar begreppet och vilka symtom de beskriver, säger Mikael Alsterholm som är forskare vid Göteborgs universitet och överläkare inom hud- och könssjukvård på Sahlgrenska universitetssjukhuset.
Enkäten besvarades av närmare hundra personer i åldrarna 18-39 år. Majoriteten var kvinnor.
Resultaten visar att det varierade hur deltagarna definierade TSW. Vanligast var att det rör sig om ett beroende av kortison, med symtom vid nedtrappning eller när de slutade med krämen. Många definierade även TSW som en reaktion på kortison redan vid pågående användning.
Hudrodnad och smärta
Det var också vanligt att definiera TSW utifrån symtom som uppstått i huden, till exempel rodnad och smärta.
Utöver hudrodnad, torrhet och vätskebildning – främst på ansikte, hals, överkropp och armar – beskrev deltagarna också sömnstörningar till följd av klåda samt tecken på ångest och depression.
– Det är viktigt att sjukvård och forskare är delaktiga i diskussionen om TSW och bidrar med vetenskapligt insamlad kunskap så långt som det är möjligt. Kortisonkräm är en effektiv och säker behandling för de flesta och det finns i dag inget stöd för att man ska undvika användning av rädsla för den typ av symtom som beskrivs inom ramen för TSW, säger Mikael Alsterholm.
Han menar samtidigt att patienters erfarenheter av TSW, och de symtom som upplevs, behöver utredas.
– För att kunna göra det krävs först en definition av TSW. Vi ser att detta är komplext men med den här studien hoppas vi kunna bidra till den definitionen, säger Mikael Alsterholm.
Vetenskaplig studie:
Topical Steroid Withdrawal in Atopic Dermatitis: Patient-reported Characterization from a Swedish Social Media Questionnaire, Acta Dermato-Venereologic.
