När vi åldras försämras vår kognitiva förmåga – det blir svårare att minnas, orientera sig och lösa problem. Nu visar en studie att bra hörsel och syn kan bromsa försämringen.
Andreea Badache, doktorand i handikappvetenskap vid Örebro universitet, har i sin avhandling undersökt hur äldres kognitiva hälsa (förmågan att ta in, bearbeta och lagra information) kopplas till hörsel och syn. Det visade sig att en bra hörsel och syn påverkar äldres kognitiva förmåga positivt.
– Genom att bevara god hörsel och syn hos äldre kan vi öka deras självständighet, säger Andreea Badache i ett pressmeddelande.
Hörapparat kan bromsa kognitiv nedgång
Närmare 40 procent av alla över 65 år i Sverige lever i dag med hörselsvårigheter. Ungefär tio procent drabbas av försämrad syn.
– Både vår kognitiva förmåga och vår hörsel och syn förändras över tid, och kopplingen mellan dem blir tydligare ju äldre vi blir, säger Andreea Badache.
Med hjälp av till exempel hörapparater och ögonkirurgi kan den kognitiva nedgången bromsas.
– Detta kan få stora effekter på folkhälsan och ge värdefulla insikter för både beslutsfattare och vårdpersonal.
Positiv utveckling för äldre i vardagen
Äldres förmåga att klara av vardagliga sysslor som att äta, klä på sig och städa har blivit bättre i både Sverige och Danmark. Det kan direkt kopplas till äldres kognitiva förmåga, utbildning, läsförmåga och hörselförmåga, visar studien.
– Till exempel är förekomsten av hörsel- och synnedsättning lägre bland personer med högre utbildning, säger Andreea Badache.
Resultaten visade också att synnedsättning var vanligare bland kvinnor än bland män. Samtidigt drabbas män mer av hörselsvårigheter.
Vad är framgångsrikt åldrande?
Andreea Badache har också undersökt vad personer som är 75 år och äldre tycker framgångsrikt åldrande är. Deltagarna lyfte bland annat hälsa och psykosociala aspekter, det vill säga sambandet mellan psykiskt mående och social miljö. De önskade också en lätt och smärtfri död.
– När människor åldras förändras deras definition av framgångsrikt åldrande. Individer som är 75 år och äldre möter andra utmaningar än exempelvis 65-åringar.
Avhandling:
Beyond the Years: How Sensory and Cognitive Functions in Old-Age Shape Disability, and Perspectives on Successful Aging: An epidemiological perspective of disability, Örebro universitet.
