Tidig diagnos av kroniskt obstruktiv lungsjukdom, kol, är viktig både för effektiv behandling och patienternas livskvalitet. Nu kan forskare vid Karolinska institutet visa att material från nässköljning kan underlätta bedömning av sjukdomen.
Kroniskt obstruktiv lungsjukdom, kol, drabbar tio procent av befolkningen och är den fjärde vanligaste dödsorsaken i världen.
Sjukdomen orsakas främst av rök från biomassa och patientgruppen skiljer sig mycket åt när det gäller besvär, prognos och medicinska behov. För att kunna bedöma det stora antalet patienter finns ett behov av enkla och säkra undersökningsmetoder som fungerar på individnivå.
Immunceller i näsan
Nu har forskare vid Karolinska institutet och Karolinska universitetssjukhuset visat att förhöjda nivåer av proteinet interleukin-26, förkortat IL-26, i näsan hos rökare kan användas för att bedöma patienter i en tidig fas av sjukdomen.
IL-26 är en så kallad cytokin som är viktigt för cellkommunikation i immunsystemet. Cytokiner kan påverka inflammation och immunsvar, och IL-26 har tidigare kopplats till olika inflammatoriska sjukdomar, däribland lungsjukdomen kol. Vid kol har nivåerna av IL-26 i nedre luftvägar visat sig vara förhöjda.
Del av inflammatorisk process
I studien har forskarna fokuserat på att förstå hur IL-26 produceras i näsan hos rökare och vad nivåerna säger om den enskilda patienten med kol. De upptäckte att cytokinet produceras i större mängder hos rökare som har sjukdomen.
– Detta tyder på att IL-26 kan vara en viktig faktor i den inflammatoriska processen som ligger bakom kol, säger läkaren Julia Arebro, forskare vid Karolinska institutet.
I studien deltog aktiva vanerökare med och utan sjukdomen kol. I studien fanns också en kontrollgrupp med friska icke-rökare. Sammanlagt deltog 50 forskningspersoner.
Studiedeltagare fick skölja näsan
De fick bland annat göra en enkel nässköljning för att forskarna skulle kunna analysera förekomsten av IL-26 i näsan. De uppmätta nivåerna visade sig återspegla inflammation i nedre luftvägarna, men också symtom och andra kliniska fynd vid kol.
– Detta öppnar för ett enklare sätt att karakterisera kol-patienter utan att behöva undersöka deras nedre luftvägar med metoder som är resurskrävande och innebär medicinska risker, säger Julia Arebro.
Studien visar också att T-celler, en typ av vita blodkroppar i immunsystemet, är involverade i produktionen av IL-26 i näsan.
Vetenskaplig artikel:
Nasal production of IL-26 involving T cells in smokers with and without COPD, Journal of Allergy and Clinical Immunology.
