De flesta älgar vill helst hålla till i unga skogar och blandskogar med många lövträd. Men det ska vara långt till närmaste väg. Det visar en studie där forskare vid Sveriges lantbruksuniversitet följt älgars rörelser i över 20 års tid.
Vad påverkar älgens val av livsmiljö? Det har forskarna kartlagt genom att använda data från nästan 400 gps-märkta älgar. Forskarna har följt älgarnas rörelser och beteenden på 21 platser från Växjö i söder till Gällivare i norr.
Kartläggningen, som pågått sedan 2004, visar ett tydligt mönster över var älgarna trivs bäst.
– Vi såg att större och sammanhängande områden med blandskogar med rikliga inslag av lövträd och partier med ungskog var viktiga för älgarna. Det gällde i stort sett året runt och i alla delar av Sverige, säger Desirée Guidobaldi Stenbacka, doktorand vid institutionen för vilt, fisk och miljö på SLU.
Undviker områden nära vägar
Studien visar även att älgarnas beteenden påverkas av hur landskapet ser ut på ett större plan.
– Det är tydligt att älgarna undviker områden nära vägar. Vägar, annan infrastruktur och skogsbruk är sådant som påverkar älgens livsmiljö och beteende. Det är viktigt att se i vilken kontext som älgen rör sig i skogslandskapet, säger Desirée Guidobaldi Stenbacka.
Hon beskriver det brukade skogslandskapet som ett pussel. Bitarna består av olika skogspartier, till exempel kalhyggen, nyplanteringar eller äldre skog. Älgarna föredrar att röra sig i de bitar som sitter ihop och bildar större områden där de både kan hitta mat och trygga platser att vila på.
Kunskap för skogsförvaltningen
Kunskapen om älgarnas val av områden kan användas inom vilt- och skogsförvaltningen.
– Studiens resultat tyder på att om vi bevarar och prioriterar de livsmiljöer som älgarna föredrar, så kan det öka möjligheten att älgarna fördelas över större områden. Det skulle potentiellt kunna minska betestrycket i enskilda bestånd, men det behövs mer forskning om den delen eftersom det inte är något vi tittat närmare på i den här studien, säger Wiebke Neumann Sivertsson, docent i viltbiologi vid SLU.
Vetenskaplig artikel:
Influence of landscape composition and structure on habitat selection of a large herbivore in managed forests along a latitudinal gradient, Forest Ecology and Management.
