Ju längre en person har typ 2-diabetes, desto större är risken för hjärt-kärlsjukdom. En studie från Karolinska institutet tyder på att långvariga förändringar i de röda blodkropparna kan vara en viktig förklaring.
Personer med typ 2-diabetes löper ökad risk för hjärtinfarkt och stroke. Risken ökar ju längre man har haft sjukdomen. En studie vid Karolinska institutet visar nu att sjukdomens varaktighet påverkar hur röda blodkroppar förändrar blodkärlen, och att långvarig diabetes kan göra blodkropparna skadliga för kärlen.
Skadliga effekter efter flera år
Forskarna har undersökt både djur och människor med typ 2-diabetes. Röda blodkroppar från möss med långvarig diabetes påverkade blodkärlens funktion negativt, och samma effekt sågs hos patienter som haft sjukdomen i över sju år.
Personer som nyligen insjuknat uppvisade inga förändringar. Men efter sju års uppföljning hade deras blodkroppar utvecklat samma skadliga egenskaper.
Förändringar i mikro-RNA
När forskarna återställde nivåerna av mikroRNA-210 – en liten molekyl – i de röda blodkropparna normaliserades deras funktion och blodkärlen förbättrades.
– Det som verkligen framträder i vår studie är att det inte bara är förekomsten av typ 2‑diabetes som spelar roll, utan hur länge man har haft sjukdomen. Först efter flera år utvecklar de röda blodkropparna en skadlig effekt på blodkärlen, säger Zhichao Zhou, docent vid institutionen för medicin vid Karolinska institutet.
Möjlig biomarkör för att se risk
Studien pekar på mikroRNA-210 som en möjlig biomarkör för att tidigt upptäcka risk för hjärt-kärlkomplikationer. Forskarna undersöker nu om detta kan användas i större befolkningsstudier.
– Om vi kan identifiera vilka patienter som löper störst risk innan kärlskadorna uppstår, kan vi också bli bättre på att förebygga komplikationer, säger Eftychia Kontidou, doktorand vid Karolinska institutet.
