Arkeologer vid Göteborgs universitet har hittat flera gruvor från bronsåldern i sydvästra Spanien. Fynden kan vara en viktig pusselbit för att förstå var metallen i skandinaviska bronsåldersföremål har sitt ursprung.
Under februari har forskare gjort en arkeologisk inventering i området kring Cabeza del Buey i provinsen Badajoz. Totalt dokumenterades sex gruvor från bronsåldern, allt från mindre brytningsplatser till större gruvmiljöer.
– Gruvorna innehåller koppar, bly och silver – metaller som var centrala i bronsålderns ekonomi och långväga handelsnätverk, säger Johan Ling, professor i arkeologi vid Göteborgs universitet, i ett pressmeddelande.
I en av gruvorna hittade forskarna omkring 80 bergartsyxor med rännor, verktyg som användes för att krossa och bearbeta malm.
Ett sammanlänkat Europa
Genom blyisotopanalyser och kemiska analyser av skandinaviska bronsföremål har forskare tidigare kunnat visa att metallen i dessa föremål i många fall har sitt ursprung i sydvästra Spanien
– De nya fynden av bronsåldersgruvor som gjorts under de senaste tio åren, både av andra forskargrupper och genom de omkring 20 nya gruvor som vår forskargrupp har dokumenterat mellan 2024 och 2026, förändrar vår förståelse av hur sammanlänkat Europa var redan för 3 000 år sedan, säger Johan Ling.
Omfattande utvinning av metall
Forskarna menar att fynden visar att metallutvinningen i sydvästra Europa var mer omfattande och organiserad än man tidigare trott. De ger också en konkret arkeologisk grund för de kemiska och isotopiska analyser som pekar mot långväga kontakter under bronsåldern, vilket ger nya insikter i hur metaller spreds över kontinenten.
– Fynden av de nya bronsåldersgruvorna i Extremadura är bara toppen av ett isberg. I denna region, liksom i Andalusien, uppskattar vi att det kan finnas uppemot 150 förhistoriska gruvor som ännu varken dokumenterats eller undersökts, säger Johan Ling.
– Detta kan i grunden förändra vår bild av bronsålderns världssystem, där koppargruvorna utgjorde en av den tidens viktigaste drivkrafter, fortsätter han.
Inventeringen har gjorts i samarbete med Universidad de Sevilla och arkeologer från Museo Arqueológico Provincial de Badajoz.
