Fler fall av kolorektalcancer upptäcks tidigt med screening. Det visar en studie där 278 000 60-åringar slumpmässigt erbjöds koloskopi, avföringstest eller ingen undersökning alls.
Forskare vid Karolinska institutet och Uppsala universitet har undersökt om screening kan vara en effektiv metod för att upptäcka kolorektalcancer i ett tidigt skede.
Kolorektalcancer, det vill säga cancer i tjock- och ändtarm, är numera en av de vanligaste cancerformerna. Tidig upptäckt och förebyggande insatser är avgörande för att minska dödligheten i sjukdomen.
Två screeningmetoder undersöktes
I studien deltog över 278 000 personer som slumpmässigt delades in i tre grupper. En grupp lottades till koloskopi medan den andra erbjöds två omgångar med avföringsprov, som följdes av koloskopi om ett av proverna var positivt. En tredje grupp fick ingen undersökning alls.
Enligt forskarna visar resultaten att båda screeningmetoderna leder till att fler fall av cancer upptäcks i ett tidigt skede. Effekten är tydligast under det första året, då majoriteten av undersökningarna genomförs.
− Det är bra eftersom cancer som upptäcks tidigt oftare kan behandlas framgångsrikt. För många cancerformer finns ingen möjlighet till förebyggande behandling, men i det här fallet kan man också upptäcka och ta bort adenom – förstadier som annars hade kunnat utvecklas till cancer, säger Marcus Westerberg, docent vid Uppsala universitet, i ett pressmeddelande.
Deltagare har följts under lång tid
Forskningen är en del av den svenska studien SCREESCO, som startade 2014 för att undersöka hur effektivt två olika screeningmetoder på lång sikt kan minska dödligheten i kolorektalcancer. Om undersökningen upptäckte förstadier till cancer erbjöds patienterna behandling enligt gällande riktlinjer. Deltagarna följdes sedan genom register till och med 2020.
Vid uppföljningens slut såg forskarna att antalet fall av mer avancerad kolorektalcancer hade minskat i båda grupperna som genomgått screening. Den tydligaste effekten sågs i gruppen som lämnat avföringsprov: 0,61 procent utvecklade kolorektalcancer, jämfört med 0,73 procent i kontrollgruppen.
− Vi kan visa att fallen av avancerad cancer tenderar att minska mot slutet av perioden i gruppen som slumpades till att lämna avföringsprov. Det kan tala för en förebyggande effekt av screeningen genom att man tagit bort förstadier till cancer, säger Anna Forsberg, docent vid Karolinska institutet.
Hopp om minskad dödlighet
Studien har också tittat på möjliga risker med ett ökat antal koloskopier. Forskarna såg en liten ökning av blödningar i mage och tarm samt blodproppar, främst under det första året då flest undersökningar genomfördes. Händelserna var dock ovanliga, och den totala dödligheten var densamma i samtliga grupper.
Forskarna planerar att följa deltagarna till 2030 för att kunna utvärdera hur effektiva de olika screeningmetoderna är när det gäller att minska dödligheten i kolorektalcancer på lång sikt.
– Den här delstudien ger oss stort hopp om att screening också kommer att visa sig minska dödligheten i kolorektalcancer i båda grupperna när studien slututvärderas om cirka fem år, säger Anna Forsberg.
Mer om screening
I Sverige har screening för kolorektalcancer med avföringstestet FIT (fekalt immunokemiskt test) erbjudits personer i åldern 60-69 i Region Stockholm och Region Gotland sedan 2015. Sedan 2020 omfattar erbjudandet även personer i åldern 60–74 år.
Vetenskaplig artikel:
Colonoscopy and fecal immunochemical testing versus usual care in diagnostic colorectal cancer screening: the SCREESCO randomized controlled trial, Nature Medicine.
