Sambandet mellan testosteron och mående är svagare än vad många tror. Även om det finns tydliga hälsokopplingar är ett högre testosteronvärde inte alltid nyckeln till välbefinnande. Det visar en avhandling vid Göteborgs universitet.
Intresset för testosteron har ökat drastiskt de senaste decennierna. Män söker vård för trötthet eller nedstämdhet i tron att det beror på testosteronbrist. Men bilden av hormonet är ofta förenklad.
För att undersöka de komplexa sambanden mellan testosteronnivåer och hälsa användes data från stora studier i USA och Sverige. Forskningen fokuserade på muskelhälsa, kroppens inre miljö och på att identifiera vilka specifika symtom hos män som kan vara närmare kopplade till testosteronnivåer.
– De tydligaste sambanden finns vid sexuella besvär med lust, erektion och sexuell prestation samt vid viss muskel- och ledvärk, men även här är sambanden förvånansvärt svaga jämfört med män som har normala testosteronnivåer, säger Amar Osmancevic, specialistläkare och disputerad inom samhällsmedicin och folkhälsa.
Kopplat till muskelmassa
Även muskelhälsa och testosteron hänger ihop. Högre testosteronnivåer är kopplade till större muskelmassa och framför allt till mindre fettinlagring i musklerna. Det gäller särskilt i muskler med hög andel fett: runt mage, midja, ländrygg och höfter samt i bröstmuskulaturen.
– Muskelhälsa handlar inte bara om att se muskulöst stor ut utan även om muskelns kvalitet. Att bibehålla hormonnivåer kan hjälpa musklerna från att minska i storlek eller förbli inlagrade i fett, vilket är avgörande för ämnesomsättning och livslängd.
Högre muskelmassa hos män visade sig intressant nog även vara kopplat till östradiol, ett slags östrogen, som är ett i huvudsak kvinnligt könshormon. Dessutom tycktes högre fettmassa i musklerna hos män vara kopplat till det protein som transporterar könshormoner i blodet.
Högre inflammationsnivå
Låg testosteronnivå går också hand i hand med förhöjd inflammationsnivå, oavsett ålder och kroppsstorlek. Det handlar inte om tillfällig infektion utan låggradig inflammation som påverkar kroppen över tid.
– Att vårda sin allmänna hälsa för att hålla inflammationen nere skulle kunna vara lika viktigt för hormonnivåerna som att undersöka andra sätt att höja sitt testosteronvärde, säger Amar Osmancevic.
Trötthet beror på annat
Forskningen visar däremot att nedstämdhet och orkeslöshet i den manliga befolkningen saknar tydlig koppling till testosteronbrist. I den situationen kan det vara andra faktorer som spelar in.
– Man ska inte stirra sig blind på ospecifika symptom eller ett provsvar. Symtom som trötthet eller deppighet tycks snarare bero på annat än låga testosteronnivåer, till exempel ålder, livsstil, samsjuklighet och mängden bukfett. Bukfett och ålder verkar vara starkare drivkrafter för den framtida symptombördan än individens utgångsvärde på testosteronet, säger Amar Osmancevic.
Avhandling:
Testosterone Levels in Men: Associations with Inflammation, Muscle Composition, and Hypogonadal Symptoms – Community-Based Studies, Göteborgs universitet.
