Ögondroppar med kortison kan förhindra utvecklingen av en mycket allvarlig ögonsjukdom hos spädbarn, enligt en ny studie från Lunds universitet.
Sjukdomen förkortas ROP, som står för prematuritets-retinopati. Den är en av de vanligaste orsakerna till svåra synskador och blindhet hos barn och kan drabba barn som har fötts för tidigt.
Sjukdom hos de minsta
ROP, prematuritets-retinopati, grundar sig i att blodkärlen i ögats näthinna inte är färdigutvecklade förrän i graviditetsvecka 40. Föds barnet mycket för tidigt har blodkärlen då inte vuxit klart.
Får barnet okontrollerad syrgas efter födseln ”tror” ögat att det finns gott om syre och kärlutvecklingen kan avstanna. När syrgasen sedan minskar reagerar den icke kärlförsedda näthinnan med att frisätta tillväxtfaktorer, vilket triggar onormal kärltillväxt. Det kan i sin tur leda till blödningar, ärrbildning, näthinneavlossing och i svåra fall blindhet.
Den klassiska behandlingen vid svår ROP är att laserbehandla näthinnan eller ge injektioner med ett kärlhämmande medel i ögat. Behandlingarna medför risker och kräver vanligen narkos, något som helst bör undvikas hos för tidigt födda barn.
Källa: Lunds universitet
Droppar gav oväntat resultat
Lotta Gränse är docent och forskare vid Lunds universitet samt överläkare i oftalmologi vid Skånes universitetssjukhus. Hon ansvarar för ögonundersökningar av för tidigt födda barn, bedömer ögonbilder från andra kliniker och avgör om och när behandling i narkos krävs. Sedan 2016 utför hon behandlingarna.
Vid svår ROP är ögat mycket inflammerat och pupillen svår att vidga, men det är viktigt att ha en stor pupill för att en laserbehandling ska bli så bra som möjligt. För att underlätta inför behandlingar började Lotta Gränse ge samma dos av kortisondroppar ett par dagar före operationen som man enligt internationella riktlinjer ger efter operation. Då såg hon att inflammationen i ögat gick ner. När hon jämförde bilderna före och under behandling, kunde hon även se att ROP-sjukdomen minskade. Vid ett tillfälle kunde barnet till och med helt slippa laserbehandling.
Idé om ny rutin
– Det väckte tanken att börja ge en lägre dos kortisondroppar i ett tidigare stadium innan sjukdomen hunnit gå för långt. Det var helt fantastiskt att se hur barn, som tidigare brukade förvärras och opereras med destruktiv laser, nu med vanligen endast en droppe dagligen seglade förbi den behandlingen och läkte ut. Det kändes ofattbart att ingen hade tänkt på att införa kortisondroppar innan.
En förklaring till att ingen sett sambandet tidigare kan vara att olika yrkesgrupper arbetar i separata kanaler – barnoftalmologen undersöker, medan näthinnekirurgen tar hand om behandlingen, säger Lotta Gränse. Det har tidigare inte heller funnits bilder vid undersökning och behandling, vilket har gjort det svårt att få en överblick.
Markant skillnad
Upptäckten ledde till ett nationellt samarbetsprojekt. Totalt ingick 2 017 barn, födda före graviditetsvecka 30, som undersökts för ROP före och efter tidpunkten då kortisonögondroppar infördes.
Före förändringen med kortisondroppar behövde 72 procent av barnen med svår ROP konventionell behandling i narkos vid södra sjukvårdsregionen, där Lotta Gränse arbetar.
Därefter började man ge kortisondropparna. Då minskade behovet av konventionell behandling tydligt och endast 13 procent av barnen behövde den.
Vid tre andra sjukhus, som inte infört kortisondroppar som rutin, fick 56 procent av barnen fortfarande standardbehandlingen under samma tidsperiod. En tydlig skillnad, med andra ord.
Flera fördelar finns
Nu vill Lotta Gränse forska om vilka faktorer som spelar in för de barn som ändå behöver traditionell behandling, samt studera effekterna av dropparna i långtidsuppföljning för ögats och hela barnets utveckling.
– Enligt internationella riktlinjer följer man i dagsläget ROP-sjukdomen tills den är så allvarlig att den måste behandlas med destruktiv eller invasiv behandling i narkos. Denna nya strategi med kortisonögondroppar i lågdos innebär en aktiv behandling för att förhindra det. Det är en enorm skillnad för de drabbade barnen och deras familj, men även på ett samhällsekonomiskt plan. Kortisondroppar är billiga, medan kirurgi är mycket resurskrävande.
Vetenskaplig artikel:
Treating Retinopathy of Prematurity with Dexamethasone Eye Drops: A Difference-in-Differences Study in Sweden Using Register Data, Ophthalmology.
