Klimatförändringar förvärrar skogsbränder – fler arter hotas
Skogsbränder sprids till nya delar av världen i takt med den globala uppvärmningen. En studie från Göteborgs universitet visar att utvecklingen ökar sårbarheten för tusentals växter, svampar och djur.
Fler och större skogsbränder väntas runt om i världen. Orsaken är främst högre medeltemperaturer och förändrade vädermönster som torkar ut mark och växtlighet, vilket gör dem mer lättantändliga.
Nu visar en studie att bränder kan bryta ut närmare polerna än tidigare. I vissa regioner kan brandsäsongen dessutom bli dubbelt så lång. Beräkningarna bygger på ett scenario där utsläppen ligger kvar på ungefär dagens nivå fram till slut av det här seklet.
– Vår forskning visar att skogsbränder utgör ett allt större hot mot den biologiska mångfalden. Vi ser att nästan 84 procent av de arter som är sårbara för skogsbränder kommer utsättas för en högre risk i slutet av det här århundrandet, säger Xiaoye Yang, forskare vid Göteborgs universitet, i ett pressmeddelande.
Kombinerar klimatmodeller och AI
Forskarna har kombinerat 13 klimatmodeller med en metod som baseras på maskininlärning för att göra prognoser av förändringar i brända arealer och brandsäsongens längd fram till seklets slut. Därefter har de bedömt hur förändringarna påverkar risken för arter globalt. Utgångspunkten har varit rödlistan från den internationella naturvårdsorganisationen IUCN. Den röda listan omfattar 9 592 arter som är hotade av att skogsbränderna blir vanligare eller mer allvarliga.
– Arter med små utbredningsområden är särskilt utsatta. De mest drabbade arterna är koncentrerade till Sydamerika, Sydasien och Australien, och bland dem finns en stor andel arter som redan är hotade. En ökad förekomst av skogsbränder kan driva vissa av dem närmare utrotning, säger Xiaoye Yang.
Ökad risk för sårbara arter
Forskarna har även utgått från FN:s klimatpanels scenarier över den globala uppvärmningen. Vid ett måttligt scenario – där temperaturen stiger med omkring 2,7 grader jämfört med förindustriell nivå – visar studien att:
- Den globala arealen som drabbas av bränder kan öka med cirka 9,3 procent.
- Brandsäsongerna kan förlängas med 22,8 procent.
- Nästan 84 procent av de arter som är sårbara vid bränder kommer att utsättas för en ökad risk för skogsbränder.
Studien visar även stora regionala skillnader. Risken för skogsbränder ökar i många delar av världen, medan vissa områden i Afrika kan få minskad bränd areal till följd av ett blötare klimat i framtiden.
Klimatåtgärder kan minska riskerna
Forskarna visar också att begränsningar av utsläpp kan minska risken för skogsbränder avsevärt. Jämfört med ett scenario med stora utsläpp kan en utveckling med måttliga utsläpp minska ökningen av arters utsatthet med över 60 procent. Regioner som Nya Zeeland, Sydamerika och områdena upp mot Arktis skulle gynnas mest av minskade utsläpp.
– Dagens bevarandestrategier för sårbara växter och djur riskerar att underskatta framtida hot om de inte tar hänsyn till störningar som skogsbränder, säger Xiaoye Yang.
Vetenskaplig artikel:
Wildfire Risk for Species under Climate Change, Nature Climate Change.
