Företag riskerar felbedöma sin påverkan på biologisk mångfald

Indikatorer för biologisk mångfald är verktyg som används för att identifiera och jämföra naturvärden på olika platser. Företag kan använda dem som underlag till exempel när de beslutar vilka råvaror som köps in eller i vilka geografiska områden deras verksamhet ska expandera.

– Indikatorer kan spela en avgörande roll i beslutsfattande genom att identifiera geografiska områden med höga värden för biologisk mångfald. De kan hjälpa företag och myndigheter att undvika beslut som kan hota viktiga ekosystem och arter, säger William Sidemo Holm, forskare vid Miljö- och geovetenskapliga institutionen som arbetat med studien.

Olika indikatorer ger olika svar

På en lista av världens 500 största företag, Fortune Global 500, finns 96 företag verksamma inom de sektorer som har störst påverkan på biologisk mångfald: livsmedel, dryck, tobak, kläder, kemikalier, byggindustri, energi och gruvnäring. Forskarna fick tillgång till och granskade hållbarhetsrapporter från 89 av dessa företag. Åtta av företagen uppgav att de använder indikatorer för biologisk mångfald som underlag för sina beslut. Dock uppgav endast två av de åtta företagen att de använder mer än en indikator, något som forskarna nu kan visa är av stor vikt.

I den nya studien genomfördes analyser för att jämföra fyra olika indikatorer. Resultatet visar att de olika indikatorerna ofta gör olika bedömningar för hur viktigt ett geografiskt område är för biologisk mångfald.

– Olika indikatorer mäter olika aspekter av naturen. Våra resultat visar att ingen enskild indikator för biologisk mångfald ger en fullständig bild. Biologisk mångfald är inte en enda företeelse som kan fångas i ett enda tal. Därför kan företag som endast förlitar sig på en indikator fatta beslut som skyddar ett naturvärde samtidigt som ett annat skadas, säger William Sidemo Holm.

Hotade arter och påverkad natur

Detta kan förklaras av de olika mått som indikatorerna bygger på och komplexiteten i begreppet biologisk mångfald. En indikator mäter till exempel hur viktigt ett område är för hotade arter, medan en annan mäter hur intakt eller opåverkat ett ekosystem är. I många regioner har förlust av livsmiljöer drivit arter mot utrotning. Kvarvarande naturområden i dessa regioner kan därför vara mycket viktiga för hotade arter, samtidigt som ekosystemen är mycket påverkade av mänsklig aktivitet. I ett sådant område kan olika indikatorer ge vitt skilda svar på hur viktigt området är för biologisk mångfald.

– Om företag vill förstå och redovisa sin påverkan på biologisk mångfald på ett korrekt sätt behöver de använda flera indikatorer i stället för bara en. Indikatorer kan vara ett värdefullt verktyg för att bedöma konsekvenserna av beslut, men det finns stort utrymme för förbättringar jämfört med hur de används i dag, säger William Sidemo Holm.

Studien är del av det större forskningsprogrammet Mistra BIOPATH som fokuserar på hur biologisk mångfald kan bli en naturlig del av företagsstrategier och finansiella beslut.

Studien publiceras i den vetenskapliga tidskriften Journal of Cleaner Production: Biodiversity at risk when businesses rely on narrow indicators

För mer information, kontakta:

William Sidemo Holm, forskare

Miljö- och geovetenskapliga institutionen, Lunds universitet

0707 959 498

william.sidemo_holm@mgeo.lu.se

*

Johan Joelsson, pressansvarig

Naturvetenskapliga fakulteten, Lunds universitet

0730 27 58 90

johan.joelsson@science.lu.se

Fakta: Forskarnas rekommendationer för hur indikatorer för biologisk mångfald bör användas

1. Använd flera indikatorer samtidigt för att fånga olika aspekter av biologisk mångfald och minska risken att viktiga naturvärden förbises.
2. Använd gärna flera indikatorer för samma aspekt av biologisk mångfald när det är möjligt. Det minskar risken för snedvridningar som kan uppstå genom val av data eller metod.
3. Var försiktig med sammansatta indikatorer. De kan fungera som ett första screeningverktyg, men viktiga beslut bör baseras på enskilda indikatorer som kan granskas var för sig.
4. Bedöm biologisk mångfald på ekoregionsnivå, inte enbart globalt. Då blir det lättare att identifiera viktiga naturvärden även i ekosystem som inte har särskilt många arter.
5. Utveckla nya indikatorer för underrepresenterade aspekter av biologisk mångfald, exempelvis genetisk variation.
6. Förbättra täckningen av olika organismgrupper, särskilt växter, svampar och ryggradslösa djur, som i dag ofta är underrepresenterade.
7. Kombinera indikatorer för biologisk mångfald med bedömningar av framtida mänsklig påverkan, till exempel förväntade förändringar i markanvändning, för att ge bättre underlag åt beslut.