Geologer på film är goda men dör ofta
Fyra geologer har efter 15 år satt punkt för ett av de mest udda forskningsprojekten på Göteborgs universitet. I en vetenskaplig artikel går de igenom 141 spelfilmer med geologer.
– På vita duken är det ett riskfyllt arbete att vara geolog, en tredjedel dör innan filmen är slut, säger Erik Sturkell, geolog och forskningsledare.
Det hela började med en helt vanlig diskussion över fikat för fyra forskare. Hur många filmer med geologer känner vi till? Ganska snabbt kunde kollegorna komma på ett tiotal filmer. Men sen vaknade forskarhjärnan till liv hos en av dem.
– Jag bestämde mig för att vi skulle systematisera sökandet efter geologer i filmer. Ta reda på vilken roll de spelar och hur realistiskt vårt yrke skildras, till exempel, säger Erik Sturkell, professor i tillämpad geofysik vid Göteborgs universitet.
141 biofilmer
15 års arbete har nu resulterat i vad forskarna menar är en slutrapport. Efter idogt sökande i olika filmdatabaser på internet har 141 amerikanska eller brittiska filmer med geologer hittats och materialet verkar hålla för en statistisk analys. Filmen ska ha visats på bio för att kvalificera sig till listan. Det kan finnas fler filmer, understryker forskarna som mellan sig sett igenom nästan alla filmerna.
– Vi skrev vår första artikel 2013, då hade vi hittat ett 60-tal filmer. Men de huvudsakliga trenderna håller i sig; geologen är genomgående god, bär ofta en rutig skjorta och bidrar med sin kunskap till att föra filmens handling framåt, säger Erik Sturkell.
Erik Sturkell tror att orsaken till att geologer förekommer relativt ofta i biofilmer beror på att i USA måste alla som läser humaniora på universitet också ta en termin med naturvetenskapliga kurser och då läser många geologi eftersom det är konkret och närvarande i alla människors liv. Geologin i USA är storstilad, Grand Canyon blev nationalpark redan 1919.
En tredjedel dör
– Sen är geolog ett bra yrke att ha om man vill kunna vara på märkliga ställen i en film. Brad Pitts rollfigur Rusty Ryan i Ocean’s Thirteen utger sig för att vara en geolog som behöver komma in i ett avspärrat utrymme under ett kasino för att installera en jordbävningsmätare. Han klassar vi som en ond geolog eftersom han deltar i en kupp mot kasinot, säger Erik Sturkell.
I studien analyseras geologernas insats på vita duken sedan 1919 på bredden och tvären:
* Geologer förekommer oftast i draman, äventyr eller science fictionfilmer.
* 85 procent av geologerna på film är goda.
* 11 procent av geologerna är kvinnor, andelen ökar i modernare filmer. I verkligheten uppskattar forskarna att en fjärdedel av alla geologer är kvinnor.
* Endast 3 procent av geologerna är icke-vita.
* 32 procent av geologerna (69 av totalt 202 geologer) dör i filmerna.
* Mord är vanligast dödsorsaken, därefter har döden oftast vållats av geologiska fenomen eller av utomjordingar.
* Flest geologer i en och samma film, sju, syns i forskarnas favorit Dante’s Peak.
Fysiker på film inte lika goda
– Ja, jag som vulkanforskare måste säga att Dante’s Peak är bra. Den skildrar det mesta kring ett vulkanutbrott på ett vetenskapligt korrekt sätt, även om filmen kombinerar olika vulkantyper i en och samma vulkan för att göra det mer spektakulärt, säger Erik Sturkell.
Forskarna bakom artikeln vill heller inte undanhålla oss resultatet av en liknande studie över hur fysiker och kemister porträtteras på film. I motsats till geologer är de oftast onda eller galna och strävar efter världsherravälde eller att förgöra vår planet.
Vetenskaplig artikel i Geology today: Geologists on the silver screen – the sequel
Kontakt: Erik Sturkell, professor i tillämpad geofysik vid Göteborgs universitet, telefon: 070-848 58 65, epost: erik.sturkell@gvc.gu.se