Ingen stress för hästarna på Barnens zoo

Personer och organisationer som håller djur behöver ta hänsyn till djurens välbefinnande. För djurparker som arbetar med att bevara arter och raser och vill främja biologisk mångfald är det avgörande att förstå hur besökare påverkar de djur som finns i djurparken.

– Även om det går att utläsa mycket från djurens beteende så finns det fortfarande oklarheter om hur de känner sig i människors sällskap. Det är därför jag har valt att använda pulsmätare för att ta reda på hur hästarna i Slottsskogen mår bland alla människor och aktiviteter. De verkar faktiskt inte bry sig så mycket, säger Isidora Dundjerovic, huvudförfattare till studien.

Grävmaskin stressade

Hjärtats puls är kopplat till stress. Vid stresspåslag går pulsen upp, det gäller för djur, precis som för människor. Forskarna mätte pulsen på åtta hästar i Slottsskogen i Göteborg, både när de vilar och när de arbetar, alltså går timslånga turer i parken. Detta gav bra grunddata att jämföra med när forskarna sedan mätte deras reaktion när de omges av en grupp barn som klappar dem samtidigt som hästarna fick hö.

– Vilopulsen var i genomsnitt 42,5 slag per minut och 85 slag vid arbete. När hästarna stod i ett hägn vid lekplatsen i Plikta och blev klappade av barnen var pulsen i snitt 51 slag per minut. Vid ett tillfälle startade en grävmaskin bredvid hägnet och då sköt pulsen på hästarna upp rejält och de flyttade sig snabbt bort från maskinen, säger Isidora Dundjerovic.

Studien visar tydligt att en bullrande maskin var stressande, men andra oväntade ljud och händelser tog hästarna med ro. Under turerna i Slottsskogen mötte de skällande hundar vid flera tillfällen och det gav inget utslag på pulskurvan, det gjorde inte heller passerande bilar.

Bra djurvälfärd

– Hästen som djur är sedan tusentals år van vid att samexistera med människor som hanterar dem. Nu vet vi lite mer om hur de påverkas av att vistas i en miljö med många människor, det är viktigt för att kunna erbjuda hästarna en bra djurvälfärd, säger Isidora Dundjerovic.

Forskningen kom med ett betryggande resultat för de som arbetar med djurhållningen i Slottsskogen och de ser fram emot publiceringen av kommande studier då bland annat ponnyridningen har undersökts på ett liknande sätt.

– Djurvälfärd är väldigt viktigt och vi följer våra djurs hälsa och mående på många olika vis. Vi är glada att vi kan samarbeta med Göteborgs universitet kring fördjupade analyser av djurvälfärd på det här sättet för att säkerställa att vi inte missar någon dold stress hos djurparkens djur, säger Linda Thelin, zoolog Slottsskogen.

Vetenskaplig artikel i Zoo Biology: Heart Rate as an Indicator of Stress in Gotland’s Russ Horses

Kontakt: Isidora Dundjerovic, forskningsassistent vid Göteborgs universitet, e-post: isidora.dundjerovic@gu.se

Lynne Sneddon, professor i zoofysiologi på Institutionen för biologi och miljövetenskap vid Göteborgs universitet, telefon: 076-618 36 07,
e-post: lynne.sneddon@bioenv.gu.se

Presskontakt: Telefon 076-618 69 70, e-post: press@science.gu.se