Ny metod kan upptäcka Alzheimers tidigare – med ögat som verktyg
Forskare vid BTH arbetar med att hitta enklare sätt att upptäcka Alzheimers sjukdom i ett tidigt skede. Målet är att utveckla metoder som är skonsamma för patienten och möjliga att använda i stor skala vid så kallad screening. Att studera näthinnan är ett sätt som forskarna undersöker.
–I dag bygger diagnosen för Alzheimers ofta på analyser av ryggvätska eller avancerad hjärnavbildning. De metoderna är både kostsamma och invasiva, vilket gör dem svåra att använda brett – trots att sjukdomen börjar utvecklas långt innan symptomen märks, berättar Ana Louiza Dallora Moraes, en av forskarna vid institutionen för hälsa vid BTH.
För att komma ifrån de här invasiva och kostsamma metoderna undersöker forskarna flera alternativa metoder. De tittar bland annat på bilder av näthinnan, blodprov och datorbaserade minnestester. Med hjälp av maskininlärning analyseras resultaten för att hitta tidiga tecken på sjukdomen.
I deras senaste studie, som genomfördes på en minnesklinik, har forskarna använt en särskild teknik för att avbilda näthinnan, så kallad hyperspektral avbildning. Metoden gör det möjligt att upptäcka ansamlingar av amyloid-beta – ett ämne som är starkt kopplat till Alzheimers sjukdom.
–Resultaten visar att information från näthinnan, särskilt från vissa specifika områden, kan ge en relativt träffsäker bild av sjukdomens tidiga förändringar. Detta tyder på att ögat kan fungera som en enkel och icke-invasiv väg till tidig diagnos, menar Ana Louiza Dallora Moraes.
På sikt kan forskningen bidra till billigare och mer tillgängliga screeningmetoder. Det skulle göra det möjligt att upptäcka sjukdomen tidigare, förbättra behandlingen och ge vården bättre förutsättningar att planera framtida insatser.
För mer information, kontakta forskare Ana Louiza Dallora Moraes (engelskspråkig) via e-post: ana.luiza.moraes@bth.se
