Ny spindelart upptäckt i Saudiarabiens berg

Bergsområdena i södra Saudiarabien hör till Arabiska halvöns minst utforskade områden när det gäller spindlar. Nu har forskare upptäckt en tidigare okänd art, Oecobius asirensis, som både ger ny kunskap om regionens biologiska mångfald och kan påverka hur en hel grupp spindlar klassificeras.

Vid en inventering i Asir upptäcktes både hanar och honor av en spindelart som tidigare var okänd för vetenskapen. Arten har fått namnet Oecobius asirensis efter regionen där den upptäcktes.

Den nya arten hittades i Asirregionen i sydvästra Saudiarabien. Området skiljer sig tydligt från de vidsträckta ökenlandskap som många förknippar med landet. Här finns höga berg, skogar och andra livsmiljöer med en rik biologisk mångfald. Trots detta vet forskarna fortfarande förhållandevis lite om vilka spindlar som lever där.

-Studien visar betydelsen av taxonomisk grundforskning. Kunskap om vilka arter som finns och hur de är besläktade är en förutsättning för att förstå den biologiska mångfalden och fatta välgrundade beslut om naturvård, säger Raul Vicente, gästforskare vid Naturhistoriska riksmuseet.

Den nya arten väcker frågor om klassificering

Många spindelarter kan se nästan likadana ut till det yttre. För att skilja dem åt behöver forskarna ofta studera mycket små detaljer i fortplantningsorganen. Den nyupptäckta spindeln skiljer sig tydligt från den typart som används som referens för släktet Oecobius. Skillnaderna finns hos både hanar och honor.

– Det väcker frågan om den nya arten kan representera en egen utvecklingslinje och i framtiden behöva placeras i ett annat, eller kanske helt nytt släkte. För att kunna avgöra det kommer sannolikt även DNA-analyser att behövas, säger Raul Vicente.

Fyndet handlar därför inte bara om att lägga ytterligare en art till listan över världens spindlar. Det kan också bidra till att forskarna omprövar hur en hel grupp spindlar ska delas in och hur arterna är besläktade.

Fortsatt inventering leder till nya upptäckter

Bergsregionerna i södra Saudiarabien och norra Jemen tros hysa många endemiska arter – arter som inte finns någon annanstans i världen – vilket gör dem särskilt viktiga att utforska och dokumentera. Och Raul har redan många fler spindlar ”på lager” som väntar på att studeras.

-Fortsatta inventeringar väntas leda till fler upptäckter, både av arter som är nya för landet och helt nya för vetenskapen.

Kontakt:

Raul Vicente, 072-560 16 13, rvicaligata@gmail.com

Länk till studien

Raul Vicentes studie (pdf) finns bifogad som Relaterad media