Svepefiltar ger värdighet och stöd vid förlust av barn

I sin avhandling undersöker Birgitta Nordström, textilkonstnär och doktorand på HDK-Valand, hur särskilt utformade svepefiltar kan användas av vårdpersonal när föräldrar förlorar sitt barn eller väntade foster.

– Till skillnad från vanliga sjukhustextilier som tvättas och återanvänds är svepefiltarna avsedda enbart för det enskilda barnet. Det är bara en liten filt – men den gör skillnad.

Projektet har tagit Birgitta Nordström från gallerier och konsthallar och till förlossningsavdelningar, där hon utvecklat textilier för användning i verkliga förlustsituationer.

– Till en början ville jag väva så mjukt som möjligt, med material som silke, linne och merinoull. Men i mötet med barnmorskor blev det tydligt att filtarna måste vara stadiga för att kunna hålla ett barn som har förlorat sin kroppsspänning.

I dialog med vårdpersonal utvecklade hon därför ett tyg som till övervägande del består av ull och som kombinerar stabilitet med ett återhållet uttryck.

– Jag provade olika färger och mönster men landade i en återhållen färgskala. Filtens design får inte stå i vägen för att få minnesbilder av barnet. Det har varit en process där verkligheten löpande har fått informera textilen.

Utöver stabilitet är absorption och temperatur viktiga egenskaper. Barnet behöver hållas kallt under tiden föräldrarna är kvar på sjukhuset för att ta avsked.

– Att hålla ett kallt barn i famnen är djupt skrämmande. Genom att svepa filten runt kroppen får föräldrarna en känsla av värme när de håller om sitt barn.

Hennes forskning visar att textila handlingar – att svepa, bädda om och hålla – spelar en central roll i hur vi möter döden. Svepefiltarna bidrar till ökad värdighet och hjälper föräldrar att skapa taktila minnen, alltså fysiska förnimmelser, av barnet.

– Det är en väldig skillnad på att se sitt förlorade foster i ett bäcken eller en blöja jämfört med insvept i en varm filt. Det ord som barnmorskorna hela tiden återkommer till i sina svar i studien är just att det handlar om värdighet.

Det finns också ett värde i att ha något att erbjuda föräldrarna i deras svåra stund. I stället för en filt med en sjukhuslogotyp kan de få en filt som tillhör det enskilda barnet. Vårdpersonalen i Birgitta Nordströms studier är tydliga med att filtarna bör finnas på avdelningarna permanent.

– Jag skulle inte vilja påstå att filten handlar om tröst, för jag tror inte det finns någon tröst att finna i den omedelbara förlustsituationen. Men filten kan ge en textil omsorg. För personalen innebär filten ett konkret stöd i en svår situation. Den finns där när orden inte räcker till.

Kontakt: Birgitta Nordström, doktorand i konsthantverk, telefon: 073–981 0534, e-post: birgitta.nordstrom@hdk.gu.se (Birgitta Nordström är tillgänglig från kl. 13 onsdag 20 maj). 

Avhandling: HÅLLA, FAMNA, SVEPA – textil omsorg vid förlorad graviditet

Om projektet

• Birgitta Nordström disputerar med HÅLLA, FAMNA, SVEPA – textil omsorg vid förlorad graviditet den 22 maj 2026. Läs mer om disputationen.
• Avhandlingen har sin utgångspunkt i hennes tidigare arbete med bårtäcken – textilier som smyckar kistor under begravningar. Under en konferens väcktes en avgörande fråga från en läkare: hur skulle små filtar kunna användas i mötet med föräldrar som förlorat ett barn? Det blev starten på en forskningsresa där textilens roll i vård, sorg och ritual har undersökts genom både konstnärlig praktik och kliniska studier.
• Syftet är att undersöka betydelsen av svepefiltar för barn som föds döda eller foster som förloras under graviditet. Inom ramen för undersökningen har Birgitta Nordström även vävt bårtäcken för de minsta kistorna.
• Svepefiltarna har utvecklats och testats i samarbete med barnmorskor och undersköterskor inom svensk förlossnings- och gynekologisk vård. En annan samarbetspartner är Spädbarnsfonden som har gett stöd till produktion av svepefiltarna.