Tarmbakterier kopplas till skörhet hos äldre kvinnor
Forskare vid Göteborgs universitet har identifierat tydliga samband mellan tarmbakteriernas sammansättning och skörhet hos äldre kvinnor. Vid hög skörhetsgrad, med ökad risk för sjukdom och död, är tarmbakteriernas mångfald lägre och funktionen sämre.
Den aktuella studien, publicerad i tidskriften Nature Communications, baseras på en population om 2 081 kvinnor i åldern 75–80 år från Göteborgsområdet. Studien visar tydligt att skörhet är kopplad till lägre mångfald och sämre funktionell kapacitet i tarmmikrobiotan. Resultaten bekräftas till stor del i en oberoende kinesisk kohort med 1 448 äldre män och kvinnor.
Skörhet är ett vanligt geriatriskt tillstånd som innebär ökad sårbarhet för sjukdom, fallskador, funktionsnedsättning och död. Tillståndet är kopplat till flera faktorer, däribland fysisk och mental funktion och fysiologiska förändringar. I studien analyserades genetiskt material från tarmmikrobiotan i relation till skörhetsgrad och skörhetsrelaterade kliniska utfall.
För att mäta skörhet använde forskarna ett internt utvecklat och validerat index, Frailty Mortality Index, FMI. Indexet kombinerar funktionella, fysiologiska och psykologiska dimensioner som är kopplade till skörhet och dödlighetsrisk.
Tarmmikrobiota speglar äldres skörhet
Studien visar att högre FMI, det vill säga högre uppskattad skörhetsgrad och dödlighetsrisk, hänger samman med lägre mikrobiell diversitet, färre mikrobiella gener och en lägre förväntad funktionell kapacitet i tarmmikrobiotan. Dessa mikrobiella egenskaper var i sin tur kopplade till fysisk funktion, dödlighet och fallrelaterade skador.
Forskarna identifierade totalt 404 bakteriearter som var signifikant associerade med FMI. Många av dessa samband sågs också i den kinesiska kohorten, vilket tyder på att vissa mikrobiella signaturer kopplade till skörhet och dödlighet kan vara gemensamma över olika geografiska och kulturella miljöer.
– Våra resultat visar att tarmmikrobiotan speglar centrala aspekter av skörhet hos äldre. Det är särskilt intressant att flera av sambanden återfanns i en oberoende kohort från Kina, vilket stärker fyndens relevans, säger Marina Vilar Geraldi, forskare på Sahlgrenska akademin vid Göteborgs universitet.
Förståelse för skörhet och åldrande
Resultaten kan bidra till ökad förståelse för biologiska processer bakom skörhet och åldrande. På sikt kan kunskapen öppna för nya sätt att identifiera äldre personer med ökad risk för negativa hälsoutfall.
Forskarna betonar dock att studien visar associationer, och att vidare forskning krävs för att avgöra om förändringar i tarmmikrobiotan kan bidra till utveckling av skörhet eller användas som mål för förebyggande insatser.
– Skörhet är ett komplext tillstånd, och våra fynd pekar på att tarmmikrobiotan kan vara en viktig del av helhetsbilden. Nästa steg blir att undersöka om dessa mikrobiella mönster kan bidra till riskbedömning eller ligga till grund för framtida interventioner, säger Mattias Lorentzon, professor på Göteborgs universitet och överläkare på Sahlgrenska Universitetssjukhuset.
Studien baseras på data från SUPERB-kohorten, som omfattar 2 081 kvinnor i Sverige i åldern 75–80 år, samt en oberoende kinesisk kohort med 1 448 äldre vuxna.
Studie: Gut microbiota associates with frailty in older women, https://www.doi.org/10.1038/s41467-026-75176-5
Expertkontakter:
Marina Vilar Geraldi, förstaförfattare i studien, postdoktor/forskare på Sahlgrenska akademin vid Göteborgs universitet, tel. 0761 52 66 36, e-post marina.vilar.geraldi@gu.se
Mattias Lorentzon, sista- och korresponderande författare, professor i geriatrik på Sahlgrenska akademin vid Göteborgs universitet och universitetssjukhusöverläkare på Sahlgrenska Universitetssjukhuset, tel. 0733 38 81 85, e-post mattias.lorentzon@medic.gu.se
Presskontakt: press@sahlgrenska.gu.se
Pressbilder: Marina Vilar Geraldi och Mattias Lorentzon (foto: Göteborgs universitet)