För högt – eller för lågt – BMI under barndomen kan orsaka försämrad lungfunktion i vuxen ålder. Men med förebyggande insatser kan problemen undvikas, visar en studie vid Karolinska institutet.
Nedsatt funktion i lungorna under barndomen – och att inte nå maximal lungkapacitet i vuxen ålder – kan öka risken för hjärt-kärlsjukdom, diabetes och lungsjukdom.
Tidigare studier har undersökt om det finns ett samband mellan sämre lungfunktion och BMI, kroppsmasseindex, som utgår från vikt i förhållande till längd. Men resultaten har varierat.
Finns en koppling till BMI
Nu kan dock forskare vid Karolinska institutet visa att det finns en sådan koppling. Den gäller såväl vid för högt som för lågt BMI.
– Vi har i den hittills största studien kunnat följa barn från födseln hela vägen tills de fyller 24 år, säger Gang Wang, forskare vid Karolinska institutet.
I studien delades över 3000 barn in i olika grupper baserat på deras BMI-värden, som började skilja sig åt redan i tvåårsåldern.
Resultatet visar att barn som hade högt BMI, eller om de ökade sin vikt över tid, hade sämre lungfunktion i vuxen ålder jämfört med barn med normala värden.
Lungproblem kan förhindras
Orsaken var främst begränsat luftflöde i luftvägarna, så kallad obstruktion. Men en försämrad lungfunktion kan undvikas, enligt forskarna.
– Intressant nog såg vi att i gruppen som inledningsvis hade högt BMI, men där BMI normaliserades i förpuberteten, var inte lungfunktionen försämrad i vuxen ålder. Det betonar vikten att försöka optimera barns tillväxt, både tidigt i livet men även senare i skolåldern och tonåren, säger Erik Melén, barnläkare och professor i pediatrik vid Karolinska institutet.
Även undervikt spelar roll
Men studien visade att även ett stadigt lågt BMI-värde kunde kopplas till sänkt lungfunktion, orsakad av otillräcklig lungtillväxt. Här normaliserades inte värdet under studiens gång.
– Tidigare har fokus legat på övervikt, men vi behöver även fånga upp barn med lågt BMI och sätta in nutritionsåtgärder, säger Gang Wang.
Så gjordes studien
Forskarna utgick från Bamse-projektet, där drygt 4 000 barn har följts från födseln och 24 år framåt. BMI, kroppsmasseindex, som utgår från längd och vikt, har mätts vid upprepade tillfällen.
I den aktuella studien ingår 3 200 deltagare med fyra BMI-mätpunkter eller fler.
Lungfunktionen mättes med hjälp av spirometri, som mäter lungfunktionen, vid 8, 16 och 24 års ålder. Vid 24 år mättes även funktionen i de mindre luftvägarna via mängden utandat kväve. Då togs också urinprov för att kunna analysera vilka ämnen som brutits ner i kroppen via ämnesomsättningen.
Vill utreda molekylär koppling
I urinprov från deltagare med högt BMI uppmättes förhöjda halter av nedbrytningsprodukter från aminosyran histidin. Andra forskare har tidigare sett att patienter med sjukdomarna astma och kronisk obstruktiv lungsjukdom, KOL, även har förhöjda halter.
– Här ser vi nu objektiva biomarkörer för våra samband, även om vi i dag inte vet exakt den molekylära kopplingen mellan högt BMI, histidin och störd lungutveckling, säger Erik Melén.
Vetenskaplig studie:
Body mass index trajectories from birth to early adulthood and lung function development, European Respiratory Journal.
