Forskare från bland annat Göteborgs universitet har nu fått en bättre bild av utsläppet från gasläckan i Östersjön. Det visar sig att metan spreds över ett stort område och fanns kvar i flera månader.
I slutet av september 2022 exploderade gasledningen Nord Stream på Östersjöns botten öster om Bornholm.
En stor del av metangasen från läckan steg direkt upp till havsytan och vidare till atmosfären. Men en del metan blev kvar under ytan och spreds med havsströmmarna.
– Resultaten av våra mätningar visar att metan spreds till stora delar av södra Östersjön, från Själlands kust i väster, till polska Danzigbukten i öster, säger forskaren Martin Mohrmann på forskningsstiftelsen Voice of the Ocean.
Högupplösta mätningar
Forskare från stiftelsen satte ut en undervattensrobot, en så kallad glider, precis utanför spärrzonen runt läckorna. Det här instrumentet gjorde att forskarna kunde mäta koncentrationen av metan i ett stort område, hela vägen från ytan till djupet.
Med hjälp av robotarna gjordes mätningar under tre månaders tid. Till slut hade forskarna samlat in de mest högupplösta mätningarna från närområdet runt läckorna.
– Vi kombinerade datan från robotarna med observationer som våra kollegor på det tyska forskningsinstitutet IOW samlade in från en färja för att få bästa möjliga mätningar. Det var glädjande att se hur väl det stämde överens med resultaten från Göteborgs universitets expedition med forskningsfartyget Skagerak till området för Nord Stream-läckan, säger Bastien Queste, oceanograf vid Göteborgs universitet.
– Allt detta sammantaget gör att vi känner oss säkra på att vi har en riktigt bra bild av hur metanet spreds i Östersjön, både över tid och rum, fortsätter han.
1 000 gånger högre än normalt
Under den första tiden efter explosionen av gasledningen var halterna av metan ibland 1 000 gånger över det normala i vattnet. I vissa områden uppmättes onormala koncentrationer av metan flera månader efter utsläppet, innan det späddes ut, bröts ner av bakterier eller gick upp i atmosfären.
– Våra gliders har tillsammans med havsmodeller för södra Östersjön givit oss en bra bild över vilka områden som påverkades av utsläppet. Totalt räknar vi med att över 14 procent av hela Östersjön utsattes för metanhalter som var minst fem gånger över det normala, säger Martin Mohrmann.
Spreds i marina skyddsområden
Forskarna har med sina mätningar skapat en robust modell för hur metanet spreds i vattnet. De har kunnat se hur havsströmmarna transporterade metanet till 23 marina skyddsområden.
– Nu vet vi vilka områden där metanutsläppet kan ha haft en påverkan. Det bli lättare att avgöra om ett framtida problem i exempelvis ekosystemen i Östersjön har ett samband med Nord Stream-läckan, eller inte, säger Bastien Queste.
Stora mängder metan kvar i havet efter gasläckan
Vetenskaplig studie:
Nord Stream methane leaks spread across 14% of Baltic waters, Nature Communications.
