Forskare har för första gången upptäckt granbarkborreangrepp från luften redan i ett tidigt skede. Ljusreflektioner från barren avslöjar de drabbade träden – en metod som kan förbättra bekämpningen av insekten som orsakar stora skador på skogen.
De omfattande angreppen av granbarkborre tog fart under den varma sommaren 2018. Sedan dess har omkring 34 miljoner kubikmeter granvirke förstörts i södra och mellersta Sverige.
När insekterna borrar sig in i stammen störs trädets transport av vatten och näring. Det leder till att trädet stressas och kan dö redan inom några veckor.
Angripna träd är svåra att upptäcka i tid eftersom barren ofta förblir gröna långt efter att trädet dött. När trädet till slut blir brunt har barkborrarna vanligtvis redan lämnat det och börjat angripa nya granar.
Höga kostnader för skadorna
Men nu har forskare vid Sveriges lantbruksuniversitet hittat nya sätt att avslöja granbarkborrarnas framfart i ett tidigt skede.
– Skogsskador från granbarkborren kostar markägare miljontals kronor och det är svårt att hitta utbrotten i tid. Men vår metod har potential att helt förändra det. Vi får så detaljerad information att det går att upptäcka skillnader i hälsa mellan grenar på samma träd, säger Langning Huo, forskare vid Skogsskadecentrum vid SLU, i ett pressmeddelande.
Speciella kameror avslöjar angrepp
Genom att använda hyperspektrala kameror kan forskarna upptäcka granbarkborreangrepp innan träden visar synliga skador. Kamerorna fångar ljus i hundratals mycket smala färgband, långt utanför vad det mänskliga ögat kan se.
Med hjälp av kameran kan små förändringar i pigment, vattenhalt och cellstruktur avslöjas. Det gör det möjligt för forskarna att upptäcka tidiga tecken på stress och försämrad vitalitet hos träden. Studien visar att ljusreflektioner kan ge de första signalerna om att ett träd håller på att försvagas.
– Vi använder oss av den allra senaste tekniken inom det här området och det öppnar helt nya möjligheter för oss, säger Langning Huo.
Färgpigment i stället för klorofyll
I stället för att fokusera på klorofyll, som traditionellt kopplas till trädens stress, har forskarna riktat blicken mot färgpigment som hör till gruppen karotenoider. När stressen slår till behåller trädet sitt gröna klorofyll, men inom några timmar börjar det bilda skyddande karotenoider som skyddar cellerna mot skador.
Detta skifte i fokus gjorde det möjligt för forskarna att upptäcka granbarkborreangrepp betydligt tidigare och tydligare än med tidigare metoder.
– Ju snabbare granbarkborren spåras desto bättre. Med vår teknik går det att upptäcka träd som bara visar symptom på ena sidan, alltså i ett väldigt tidigt skede av angreppet, och därmed avslöjar vilken sida av trädet som innehåller flest larver. Ingen har tidigare kunnat visualisera stressade kronor så tydligt, säger Langning Huo.
Öppnar för tidig upptäckt
Studien genomfördes efter det stora utbrottet 2018, men angrepp kan sannolikt upptäckas ännu tidigare under utbrottsåren, enligt forskarna.
– Vi hoppas att den här metoden ska utvecklas, förfinas och bli billigare. Då tror vi att den kan vara till stor nytta för skogsägare, som tidigt kan upptäcka granbarkborrar och proaktivt bekämpa skadorna, till exempel genom att skala bort barken för att döda larverna och ta bort angripna träd från skogen, säger Langning Hou.
Vetenskapliga artiklar
Sensitivity analysis of the Green Shoulder indices in pre-emergence detection of single trees attacked by European spruce bark beetle, International Journal of Remote Sensing.
Bark beetle pre-emergence detection using multi-temporal hyperspectral drone images: Green shoulder indices can indicate subtle tree vitality decline, ISPRS Journal of Photogrammetry and Remote Sensing.
