Sköldkörteln nytt möjligt mål för behandling av prostatacancer
Ett hormon som produceras i sköldkörteln kan spela en nyckelroll i utvecklingen av prostatacancer. Genom att blockera en receptor för hormonet har forskare kunnat hämma tillväxten av tumörceller i prostata hos möss, och upptäckten kan i framtiden öppna för nya sätt att behandla vissa typer av aggressiv prostatacancer.
Prostatacancer är den vanligaste cancerformen bland män i Sverige och den näst vanligaste i världen. Ungefär var tionde svensk man drabbas av sjukdomen och cirka 2 200 män avlider varje år i sjukdomen.
Om sjukdomen upptäcks tidigt behandlas den ofta genom att minska mängden testosteron i kroppen. Många patienter blir dock resistenta mot den behandlingen, vilket gör att antalet tillgängliga behandlingar då blir begränsat.
Nu har en internationell forskargrupp, som letts av Umeå universitet och Wiens medicinska universitet i Österrike, upptäckt att ett hormon som produceras i sköldkörteln kan spela en viktig roll i utvecklingen av prostatacancer. Detta kan öppna upp för ny forskning om möjliga behandlingar för cancern.
– Resultaten tyder på att den aktuella receptorn är en drivkraft i cancerns tillväxt. Ämnen som blockerar den skulle därmed kunna vara ett mål för framtida läkemedel mot prostatacancer, säger Lukas Kenner, gästprofessor vid Umeå universitet, i ett pressmeddelande.
Den receptor det handlar om heter tyroidhormonreceptor Beta, TRβ och den binder sköldkörtelhormonet trijodtyronin. I laboratorieförsök har forskarna sett att en aktivering av hormonet leder till en kraftig ökning av antalet prostatacancerceller.
Men när receptorn TRβ hämmades med hjälp av en aktiv substans minskade tillväxten av cancerceller påtagligt. Substansen används i dag enbart inom forskning för att just blockera TRβ.
Tumörer blev mindre
Forskarna gjorde sedan tester med substansen på möss och såg då att de tumörer som behandlas förblev mindre eller utvecklades betydligt långsammare.
Mest effektiv var behandlingen i modeller av prostatacancer som blivit resistent mot behandling som minskar mängden testosteron, den formen som i dag är svår att behandla kliniskt.
När forskarna gick igenom data från grupper av patienter med prostatacancer stöddes dessa fynd. I vävnadsprover gick det att se förhöjda nivåer av TRβ i tumörer i prostata jämfört med i frisk vävnad.
Dessutom visar genetiska analyser att mutationer hos många prostatacancerpatienter förändrar signalvägarna för sköldkörtelhormon, vilket talar för att blockering hormonet och dess receptor kan vara ett mål för fortsatt forskning för att hitta nya behandlingar av prostatacancer.
– Naturligtvis är det en balansgång att inte förändra hormonbalansen i sköldkörteln mer än nödvändigt för att bekämpa cancer i en annan del av kroppen, och det blir förmodligen inte en lösning för alla typer av prostatacancer. Fortsatt forskning får svara på hur en behandling skulle kunna se ut eventuellt i kombination med andra behandlingar. Klart är att detta är ett intressant spår, säger Lukas Kenner.
Vetenskaplig artikel:
Thyroid Hormone Receptor Beta Signaling is a Targetable Driver of Prostate Cancer Growth, Molecular Cancer.
