Det finns ett samband mellan mikroskopiska plastpartiklar, som bland annat kommer från matförpackningar, och inflammatoriska tarmsjukdomar. En studie på möss visar också att de allra minsta partiklarna kan sprida sig till andra viktiga organ i kroppen.
Forskare vid Umeå universitet har tillsammans med kollegor i Österrike undersökt ett möjligt samband mellan den ökande förekomsten av kronisk inflammatorisk tarmsjukdom och ökad exponering för mikro- och nanoplaster, MNP.
– Våra resultat visar att mikro- och nanoplaster är en underskattad faktor både i hur kroniska inflammatoriska tarmsjukdomar utvecklas och att de kan påverka även andra kroppsorgan, säger Lukas Kenner, gästprofessor vid Umeå universitet och professor vid Wiens medicinska universitet, i ett pressmeddelande.
Vanlig tarmsjukdom
De skadliga effekterna av plastpartiklarna undersöktes i försök på möss med ulcerös kolit, en av de vanligaste formerna av kronisk inflammatorisk tarmsjukdom. Studien fokuserade på partiklar av polystyren i olika storlekar som mössen fick äta. Polystyren är en vanlig plast och används bland annat i förpackningar som yoghurtmuggar och lådor med hämtmat.
Forskarnas analyser visar att mikro- och nanoplaster samverkar med tarminflammation. När tarmen är inflammerad tas plastpartiklar lättare upp i tarmslemhinnan. Plasterna förstärkte också inflammationen genom att aktivera vissa immunceller, makrofager. Samtidigt stördes tarmfloran. Mängden nyttiga bakterier minskade, medan bakterier som kan driva på inflammation blev fler.
Bryter kroppens barriärer
Studien visar att effekterna inte är begränsade till tarmen. Mikro- och nanoplaster samlades även i andra viktiga organ hos mössen. Särskilt de minsta nanoplastpartiklarna, mindre än 0,0003 millimeter, kunde ses i lever, njurar och blod.
Resultaten tyder på att de allra minsta plastpartiklarna kan ta sig igenom kroppens biologiska barriärer och därmed påverka även andra delar av kroppen än mage och tarm.
Vetenskaplig artikel
Polystyrene micro- and nanoplastics in a colitis mouse model – effects on biodistribution, macrophage polarization, and gut microbiome, Microplastics and Nanoplastics.
