Luftföroreningar kan öka risken för vissa neurologiska sjukdomar som ALS
Långvarig exponering för luftföroreningar kan kopplas till en ökad risk för svåra nervsjukdomar som ALS och verkar också bidra till ett snabbare sjukdomsförlopp. Det visar en studie från Karolinska institutet.
Motorneuronsjukdomar (MND) är allvarliga neurologiska sjukdomar där nervcellerna som styr våra frivilliga rörelser bryts ner och slutar fungera, vilket leder till muskelsvaghet och förlamning. Amyotrofisk lateralskleros, ALS, är den vanligaste typen och står för runt 85–90 procent av fallen.
Orsakerna bakom dessa sjukdomar är till stor del okända, men miljöfaktorer har länge misstänkts spela en roll. Nu visar forskare vid Karolinska institutet att luftföroreningar kan vara en sådan faktor.
– Vi ser en tydlig koppling trots att nivåerna av luftföroreningar i Sverige är låga jämfört med många andra länder. Det understryker vikten av att förbättra luftkvaliteten, säger Jing Wu, forskare vid Institutet för miljömedicin på Karolinska institutet, i ett pressmeddelande.
1 463 personer studerades – jämfördes med syskon och allmänheten
Studien omfattade 1 463 personer i Sverige som nyligen hade diagnostiserats med MND. Deltagarna jämfördes både med 1 768 syskon och över 7 000 matchade kontrollpersoner från den allmänna befolkningen.
Forskarna analyserade halterna av partiklar och kvävedioxid vid människornas bostadsadresser upp till tio år före diagnos. Årsmedelvärdena för dessa luftföroreningar låg strax över WHO:s riktvärden och de högsta uppmätta värdena var betydligt lägre än i länder med mycket luftföroreningar.
Upp till 30 procent högre risk
Studiens resultat visar att långvarig exponering för luftföroreningar, även vid relativt låga nivåer som är typiska för Sverige, var förknippad med en 20 till 30 procent högre risk att insjukna i MND.
Dessutom hade personer som bott i områden med högre föroreningshalter en snabbare försämring av motorik och lungfunktion efter diagnos. De hade också en ökad risk att dö och behövde i större utsträckning behandlas i respirator.
– Våra resultat tyder på att luftföroreningar inte bara kan bidra till att sjukdomen uppstår, utan också påverka hur snabbt den fortskrider, säger Caroline Ingre, adjungerad professor vid institutionen för klinisk neurovetenskap på Karolinska institutet.
När analyserna begränsades till ALS-patienter var mönstret i stort sett detsamma som för hela MND-gruppen.
Forskarna betonar att studien inte kan visa vilka mekanismer som ligger bakom sambandet, men tidigare forskning pekar på att luftföroreningar kan orsaka inflammation och oxidativ stress i nervsystemet. Eftersom det är en observationsstudie kan den inte fastställa orsakssamband.
Vetenskaplig artikel:
Long-Term Exposure to Air Pollution and Risk and Prognosis of Motor Neuron Disease, JAMA Neurology.
