Under covid-19-pandemin fanns en oro för att barn med cancer skulle drabbas av försenade diagnoser och störningar i behandlingen, men trots en ansträngd vårdsituation förblev barncanceröverlevnaden i Sverige stabil.
En studie från Karolinska institutet tyder på att barncancervården i Sverige kunde upprätthållas väl under pandemin. Forskarna analyserade samtliga cancerdiagnoser hos barn och ungdomar i Sverige mellan 2015 och 2022 – totalt 3 333 fall – och jämförde pandemiperioden 2020–2022 med åren före pandemin.
Resultaten visar att den totala förekomsten av barncancer låg på ungefär samma nivå under pandemin som tidigare. Även överlevnaden upp till ett år efter diagnos var stabil – och i vissa analyser till och med något bättre.
– Vi såg inga tecken på att barn som diagnostiserades under pandemin hade sämre överlevnad under det första året efter diagnos. Det tyder på att barncancervården i Sverige lyckades upprätthålla behandling och uppföljning trots den pressade situationen, säger Christina-Evmorfia Kampitsi, forskare vid Institutet för miljömedicin på Karolinska Institutet.
Variationer mellan cancerformer
Även om den totala förekomsten av barncancer var stabil, varierade förekomsten av vissa cancerformer något över tid. Forskarna betonar att sådana variationer inte nödvändigtvis beror på pandemin utan kan spegla slumpmässiga variationer eller andra faktorer.
– Det fanns oro för att färre barn skulle få sin cancer upptäckt i tid. Vi kan inte direkt mäta diagnostiska förseningar i våra data, men tidpunkten för vissa förändringar – och det akuta insjuknandet vid vissa cancerformer, såsom akut lymfatisk leukemi hos barn – talar emot omfattande förseningar. Viktigt är att vi inte såg någon försämrad överlevnad under det första året efter diagnos, säger Christina-Evmorfia Kampitsi.
Sveriges pandemihantering skilde sig från många andra länders, och resultaten bidrar med kunskap från en miljö med jämförelsevis få restriktioner. Även om resultaten är betryggande behövs fortsatt uppföljning för att avgöra om insjuknandemönster eller mer långsiktiga utfall förändras över tid.
Vetenskaplig artikel:
Childhood cancer in Sweden during the COVID-19 pandemic: Temporal patterns in incidence and survival in a nationwide register-based cohort study, PLOS Medicine.
