Forskare vid Umeå universitet har undersökt ett nytt sätt att stoppa c-Myc, ett protein som bidrar till tumörers tillväxt. Metoden angriper inte själva proteinet utan hindrar i stället cellerna från att tillverka det.
Proteinet c-Myc är en så kallad onkogen som spelar en viktig roll för att tumörer ska kunna växa. Trots mycket forskning har det varit svårt att ta fram läkemedel som direkt kan stoppa proteinet. En anledning är att c-Myc saknar tydliga ytor där läkemedelsmolekyler kan fästa och blockera proteinets funktion.
– Ungefär 70 procent av cancersjukdomar överuttrycker c-Myc-proteinet och behandlingar som förhindrar c-Myc har länge varit en prioritet för nya läkemedel mot cancer, säger Robin Fåhraeus, professor på Institutionen för medicinsk biovetenskap vid Umeå universitet, i ett pressmeddelande.
Ny strategi ska bromsa proteinet
I en ny studie har forskarna i stället valt en annan väg. De kan nu visa att proteinets mRNA, den genetiska instruktion som cellen använder för att tillverka proteinet, kan användas som mål för behandling.
Forskarna använde ett läkemedel som tidigare har testats i kliniska studier för ett annat ändamål. Läkemedlet gjorde att ett annat protein som kallas MDM2 kunde binda till mRNA:t för c-Myc. På så sätt stoppades produktionen av c-Myc, vilket fick tumörcellerna att sluta växa.
– Att hitta nya användningsområden för redan framtagna läkemedel är ett attraktivt sätt att snabbare får fram nya behandlingar, säger Robin Fåhraeus.
Kan öppna för nya behandlingar
Strategin innebär ett nytt sätt att försöka stoppa c-Myc. I stället för att angripa själva proteinet stoppas alltså produktionen redan på RNA-nivå. Resultaten kan på sikt öppna för ny läkemedelsutveckling.
– Vi hoppas att resultaten ska bana väg för nya behandlingar mot cancerformer där c-Myc driver sjukdomen. Samtidigt vill vi inspirera andra forskargrupper genom att visa att mRNA kan vara ett sätt att selektivt styra produktionen av proteiner som är kopplade till olika sjukdomar, säger Robin Fåhraeus.
Nästa steg är att testa metoden i fler modeller och undersöka om den kan användas som behandling. Forskarna vill också förbättra läkemedlet.
Vetenskaplig artikel:
MDM2 suppresses c-Myc synthesis by binding to the 5’ mRNA translation regulatory sequence, Pnas.
