Ett svårt sjukdomsbesked drabbar hela familjen. Nu visar en studie från Stockholms universitet att risken för psykisk ohälsa ökar om en syster eller bror drabbas av cancer.
Bandet till ett syskon är ofta den längsta relationen vi har i livet. Den kan innebära både glädje och svårigheter.
Forskare vid Stockholms universitet har nu undersökt om en cancerdiagnos hos ett vuxet syskon kan förutsäga psykiatrisk sjukdom hos det andra syskonet. I analyserna har forskarna vägt in en mängd faktorer som kan spela in, till exempel kön, ålder, utbildning, civilstånd eller hur nära syskonet man bor.
I studien har forskarna studerat en hel årskull som föddes 1953 och deras helsyskon. Detta för att undersöka hur syskon kan påverkas av en cancersjukdom.
– Vi såg att det finns en ökad risk att utveckla psykisk ohälsa efter att ett syskon fått en cancerdiagnos, säger Kristiina Rajaleid, forskare inom folkhälsovetenskap vid Stockholms universitet.
Högre risk för män
Studien visar att män löper en något högre risk än kvinnor att drabbas av psykisk ohälsa när ett syskon drabbas av cancer. Hos kvinnor är däremot risken för sämre mående större om det är en syster som är sjuk, jämfört med en bror.
Ensamstående syskon löper även en högre risk för psykisk ohälsa. Däremot visar sig faktorer som ålder, utbildningsnivå och hur nära syskonet man bor inte spela någon roll.
Att förstå hur familjemedlemmars svårigheter påverkar vår hälsa är viktigt, inte minst inom vård och omsorg, menar forskarna. Där möter personalen inte bara patienter, utan också deras familjer som ofta bär på oro för sina anhöriga.
Kunskap kan bidra till bättre stöd
Studiens resultat kan bidra till att bättre stötta både patienter och deras anhöriga, menar Kristiina Rajaleid.
– Vi kan också alla tänka på att våra vuxna vänner och bekanta kan behöva lite extra stöd när deras nära och kära går igenom svåra tider – även om de själva inte direkt drabbas, säger hon och fortsätter:
– Trots att de känslomässiga banden till vår uppväxtfamilj ofta varar livet ut, har forskningen kring vuxnas familjerelationer mest fokuserat på den egna familjebildningen, alltså kärnfamiljen. Förutom de positiva saker vi får från våra familjerelationer, påverkas vi också när familjen drabbas av svårigheter.
En längre version av artikeln finns på Stockholms universitets webbplats.
