Ett vanligt mönster är att den biologiska mångfalden minskar ju längre norrut man kommer. Men i en ny studie bjuder svenska ekskogar på en överraskning. I mer nordliga områden finns större artrikedom jämfört med södra Sverige.
Den biologiska mångfalden i världen hotas av både exploatering och global uppvärmning. Klimatförändringarna går dessutom snabbare på högre breddgrader, något som även kan påverka skyddade naturområden.
Strategier för att bevara biologisk mångfald kan därför behöva anpassas till ett förändrat klimat. I en studie har forskare vid Linnéuniversitetet och Linköpings universitet velat ta reda på hur detta bör göras.
Mer artrikedom i norr
Forskarna har gjort omfattande undersökningar av artrikedomen och trädens tillväxt i 22 ekskogar i Sverige – från södra Skåne till Gästrikland. Det innebar att flera klimatzoner täcktes in.
Studien visar att de nordliga ekskogarna har större artrikedom av både växter och insekter, jämfört med södra Sverige.
– Resultaten överraskade oss eftersom mönstret av artrikedom går emot den latitudgradient av artrikedom som dominerar globalt, där den biologiska mångfalden minskar ju längre norrut man kommer, förklarar Anders Forsman, professor i evolutionär ekologi vid Linnéuniversitetet.
Viktig kunskap för att bevara ekosystem
Studien fann däremot inga skillnader mellan skyddade och oskyddade områden med ekskog, varken i mångfald av växter och insekter eller ekarnas tillväxt. Enligt forskarna kan det tyda på att skyddsområden, som syftar till att bevara viktiga naturvärden, kanske inte är tillräckligt effektiva.
– Resultaten blir särskilt viktiga för beslutsfattare och naturvårdare som arbetar för att upprätthålla ekosystemens motståndskraft inför klimatförändringar. Resultaten betonar behovet av att utveckla bevarandemetoder som tar hänsyn till den dynamiska naturen hos ekosystem och de förändringar i arters utbredning som klimatförändringarna medför, säger Anders Forsman.
Vetenskaplig studie:
Latitudinal gradients of biodiversity and ecosystem services in protected and non-protected oak forest areas can inform climate smart conservation, Geography and Sustainability.
