Betydligt fler män än kvinnor får cancer i struphuvudet, trots att rökning är ungefär lika vanligt bland båda könen i dag. Forskare tror att piprökning kan vara en orsak.
I en studie från Umeå universitet undersökte forskarna förekomsten av cancer i struphuvudet bland svenska män och kvinnor under perioden 1970–2021, utifrån data i det svenska cancerregistret. Det är ungefär 180 svenskar som får cancersorten varje år och fyra av fem drabbade är män.
Samtidigt visar studien att könsskillnaderna blir allt större ju högre upp i ålder man kommer. I åldern 50–74 år drabbas tre till fyra gånger så många män som kvinnor, medan det i åldern 80–84 år är tio gånger vanligare bland män.
Lika många kvinnor som män röker
Anledningen till att cancer i struphuvudet främst drabbar äldre anses bero på tobaksrökning. På 1960-talet rökte nästan varannan man, medan kvinnorna rökte betydligt mindre. Till exempel rökte varannan man i åldern 50-69 dagligen år 1963, medan bara var tionde kvinna i samma ålder gjorde det.
Men med tiden har det jämnats ut och i dag är är det ungefär lika många män som kvinnor som är eller har varit rökare. Trots det är cancer i struphuvudet fortfarande mycket vanligare bland män.
Att röka pipa vanligare bland män
Något som enligt forskarna skulle kunna förklara de stora skillnaderna mellan män och kvinnor är att betydligt fler män röker pipa. Vid piprökning finns inget filter som tar bort stora partiklar och det sker en kraftig bildning av tjärämnen vid förbränningen av tobak i pipan. Vissa tjärämnen är cancerframkallande.
Tobaksrök innehåller många olika ämnen och sammansättning och halt i röken kan variera beroende på om man röker cigaretter, pipa, vattenpipa, typen av tobak, filter och tillsatser till tobaken.
– Det är absolut ingen bra idé att istället gå över till cigaretter, då går man ur askan rakt in i elden och ökar risken för lungcancer. Att sluta röka helt är det enda som verkligen fungerar, även om det tar tid innan risken för olika cancerformer är nere på icke-rökares nivå, säger Bengt Järvholm professor vid Institutionen för epidemiologi och global hälsa på Umeå universitet, i ett pressmeddelande.
Inte säkert att cancerrisken snabbt minskar
Tidigare studier har visat att risken att drabbas av cancer i struphuvudet minskar snabbt efter man slutar att röka. Ett WHO-organ har sagt att risken tio år efter man slutat röka skulle vara densamma som för en icke-rökare. Studien från Umeå universitet tyder på att risken inte alls minskar lika snabbt, särskilt bland äldre.
– Även om det tycks ta längre tid än man tidigare trott att minska risken för olika cancerformer, är det alltid klokt att sluta röka så snart som möjligt. Helst ska man förstås aldrig börja, säger Bengt Järvholm.
Vetenskaplig artikel:
Smoking and the occurrence of larynx in Sweden – a population analysis, Scandinavian Journal of Public Health.
